— Белое. Твой наряд может быть или белым, или черным. — Перебил меня Ректор. — И, кстати, планы меняются. Ты будешь открывать бал с Норэлом.

— Ч-что-о?!!

Мы с Нертой воскликнули одновременно! Я испугалась и обрадовалась одновременно. Норэл! Если я буду на балу с ним, то… По телу пробежала теплая волна, лицо озарилось улыбкой, которую я тут же попыталась спрятать.

— Но почему?

— Нерта, а почему ты еще не в ванной комнате? — Ректор хмуро посмотрел на подругу и, когда она выбежала из кабинета, махнул рукой, закрывая проем магическим пологом. — Можешь считать это политическим мероприятием… Даниэла. — Он подошел ближе и внимательно посмотрел мне в глаза. Змеи на его голове разделились пробором и замерли, пристально наблюдая за моим лицом. — Даниэл-ла-а-а.

По телу пробежал холодок ужаса, и я невольно попятилась. Почему он так странно смотрит? Что значат его слова? А эти змеи? Им что надо? Может, именно через них хранители высасывают Силу⁈ Сглотнув, я приготовилась отражать магическую атаку — слишком уж ректор походил на готовящегося к прыжку жарха.

— Не знаешь. — Пробормотал Гайрэн и отошел в сторону, а его змеи снова свернулись клубком на голове. — А уж подумал, что ты все это специально подстроила.

— Что? Я… — Я еле слышно выдохнула и облизала губы. — Ласир Ректор, что вы имеете в виду?

— Как звали твою мать, Даниэла? Гайрэн опять удивил неожиданным вопросом.

— А при чем тут моя мама? Она уже давно умерла и…

В гостиной раздался хлопок портала и возмущенный возглас:

— Гайрэн! Зимний бал должен открывать я! Я! На каком основании ты посмел нарушить волю Императора⁈

И в библиотеку, снеся огненной вспышкой магический полог, вошел разгневанный Алкар.

Глава 13

Выбор Стихий

Белая аура Принца была пронизана багровыми всполохами, на судорожно сжатых кулаках вспухли тёмные вены. Обычно аккуратная прическа растрепалась, глаза метали молнии. Буквально.

— Алкар⁈

Со Старостой огненных явно творилось что-то нехорошее, раз настолько потерял самоконтроль.

Принц мигом оказался возле меня.

— Так вот ты какая? Даниэ-эл-ла-а. — Прошептал, угрожающе нависнув надо мной. — Как хорошо, что не прячешься от меня!

— Принц? — В словах Ректора прозвучала скрытая угроза.

Но тот не обратил ни малейшего внимания, продолжая наступать на меня.

— Так может поведаешь мне, Да-ани-и, кому принадлежал украденный тобою Дар? Куда он вернулся? Где моя лаэре⁈

Я закусила губу, невольно сканируя Принца и еле сдержала возглас удивления! Дар Лиорель запутался в Огне Алкара и теперь бился в ловушке его возросшей Силы! Он не вернулся к хозяйке? Не захотел? Сила Огня посчитала эту взбалмошную девчонку с никаким самоконтролем недостойной своего присутствия? Я все больше начинала верить в разумность стихий, наделяющих нас магией. Но сейчас это не имело значения. Две огненные стихии в одном носителе, мужская и женская… Как он еще держится, не сошел с ума⁈

Алкар прижал меня к стене, навалился всем телом и врезал кулаком возле моей головы.

— Почему ты молчишь? Надеешься снова стать моей спутницей? Я знаю… Отец говорил, что у меня есть выбор… У нас теперь целых два Мага Жизни! Два! Только ты просчиталась! На открытии Бала я просто заберу твою Силу… взамен ничего не получишь… — Речь Алкара, который явно употреблял все усилия, чтобы держать себя в руках, но проигрывал, становилась бессвязной.

Молнии из его покрасневших глаз сыпались мне на лицо, на шею, кусали огненными искрами и растворялись во вспыхивающей целительной ауре. Наверное, со стороны это выглядело даже красиво, этакий разноцветный танец Стихий. Возбуждение? Вожделение? Ничего этого не было! Близость Принца, ощущение его горячего тела рядом заставляли меня вжиматься в стену все сильнее. Я чувствовал себя всё хуже и хуже с каждым огненным укусом и с ужасом понимала, что долго Принц не продержится, что ему надо срочно помочь избавиться от лишней Силы. Но я не знала, как это сделать! Я вообще мало что знала о своих возможностях!

— Алкар Сохнор Йортан де л’Торн! — Голос Ректора прогремел подобно грому и мигом угомонил Принца.

Ненадолго. Я всем своим телом ощущала, что самоконтроль Алкара скоро рассыпется как песок в огненной пустыне.

— Ты ошибаешься. — Продолжил ректор уже тише. — Дар твоей лаэре еще не привязался к носителю.

— Это как? — Принц медленно моргнул, и его глаза немного посветлели.

Он слегка отодвинулся, и я судорожно перевела дыхание.

— Тебе надо сначала найти девушку, которую примет твоя Сила. Только потом она станет твоей лаэре.

— Зачем столько слов Гайрэн? — Высокомерно произнес Принц. Почему просто не указать мне хозяйку Дара, который соединился со мной⁈ — Его глаза снова начали багроветь.

— Он не вернулся к ней. Не захотел. — Прошептала я.

Принц наклонил голову, и его раскаленный взор впился в меня.

— Все-таки знаешь… — Изо рта у него вылетело раскаленное облачко пара с танцующими внутри искрами. — Что за игру ты ведешь, Да-ани-и?

— Это не игра! — Вскинув подбородок, я толкнула Принца в грудь изо всех сил. — Сила сама выбирает носителя! Неужели ты не понял? Ты! Староста Огненных! Думай головой!

Вряд ли смысл моих слов дошёл до принца, но толчок в грудь Силой сыграл свою роль — аура Принца слегка угасла и даже съёжилась, лихорадочный огненный блеск из глаз пропал. В этот момент на меня смотрел почти прежний Алкар, полностью владеющий собой и своим Пламенем.

— Даниэла? Так вот ты какая…

Я растерянно заморгала. Так всё это время с нами разговаривал не Принц, а его Стихия?

Гайрен кашлянул. Видимо, тоже понял этот момент.

— Алкар, тебе надо прямо сейчас найти Эвелину. Ты обязан проверить все ли в порядке у твоей одногруппницы. — Ректор многозначительно посмотрел на меня, взглядом приказывая молчать.

— Конечно, проверю, Ректор. — Кивнул Принц. — Я только хотел узнать, почему ты решил открывать Зимний бал сам?

Так он еще не знает? Я внутренне ахнула. Если простая замена ведущего на балу довела его до такого состояния, то как он отреагирует, если узнает, что Гайрэна заменил Норэл⁈

— Магия Смерти. — Ректор кивнул на меня. Как думаешь — что она сделает с твоей аурой? С твоею Силой?

— Так это правда? — Принц попятился к выходу.

— К сожалению. И к радости. И к…

— И к переменам. — Кивнул Принц. — Око наделяет двумя стихиями только в одном случае…

— Хотел бы я думать иначе. — Гайрэн тяжело вздохнул. — Но тебе лучше поспешить.

Ректор, видимо, тоже заметил, как в ауре Принца снова начинают мелькать багровые всполохи.

— Понял!

Алкар резко повернулся и ринулся и кабинета.

— Там же… — Я испуганно закрыла рот ладонью.

— Да-да. — Гайрэн