не мог исчезнуть совсем! Не понимая, что делать, я просто всем сердцем пожелала почувствовать, увидеть свою магию!

И это сработало! В груди мягко толкнулся пушистый комок, по рукам заструилась зеленая аура, судорожные спазмы в животе утихли. Невыразимое облегчение! Я села на пол и прислонилась затылком к прохладному мрамору стены. Айша, все также бессвязно причитая, порхала вокруг. Протерла мое лицо, накинула на меня неведомо откуда взявшееся невесомое покрывало, убрала с мрамора следы черной отравы…

Еще несколько мгновений назад я была готова сбежать из своих комнат, спрятаться от вездесущего Ректора, хотя и не представляла, где, но просто так бросить Айшу будет неправильно. Не прощу себе этого! Сейчас немного отдохну, а потом создам ей резерв и наполню магией. Пусть она станет свободной! Я прикрыла глаза…

— Даниэла… — Шепот раздался со всех сторон. — Даниэла… Скайд собирается. Мы готовы принять твою Силу. Помочь тебе…

— Всполох?

Его голос забыть невозможно! Откуда он здесь? Я открыла глаза, но вокруг было темно. Я проспала? Уже вечер? Вскочила, озираясь, но вокруг по-прежнему царила непроницаемая тьма.

— Всполох⁈

Перед глазами мелькнула радуга и тут же растворилась в пустоте.

— Тебя очень трудно было позвать. Черное кольцо окружало тебя. Сейчас появился разрыв. Даниэла! Ты нужна нам! Равновесие нарушено! Помоги сохранить наш мир!

— Что? Что надо делать? — Я беспомощно озиралась в темноте, не видя и чувствуя ничего.

— Портал. Открой портал на Грани… — Шепот затих

— Бал? Мне придется идти на этот Бал?

— Не советую. — Над моей головой раздался холодный голос Ледышки.

Я вздрогнула и открыла глаза. Это был сон? Я просто заснула и говорила во сне⁈

— Неплохо ты тут устроилась. Дани-э-эла. — Скривив губы, Ледяная Принцесса разглядывала мое платье. — И наряд себе выбрала… неплохой. Спишь и видишь, как пойдешь на Бал?

Она приблизилась, наклонилась ко мне и посмотрела мне в глаза.

— Только зря мечтаешь! Хоть ты и Магесса Жизни, но кое-что забыла! Все вокруг кое-что забыли!

Я чихнула и вскочила на ноги. Понятия не имею, о чем она, но диктовать мне свои условия не позволю!

— Открывать бал буду я! Я! Ты забыла, что у меня тоже Дар Жизни? Все забыли. — Она подошла к чудесному платью и провела по нему выросшим ледяным когтем. Платье вздрогнуло как живое, и на пол с жалобным звоном посыпались гаснущие звездочки. — Нашли нового Мага и начали суетиться вокруг нее? — Она зло оскалилась и выдохнула ледяной туман прямо на платье! Нежная ткань покрылась серым снегом и с тихим шорохом обрушилась на пол мокрым пеплом.

— Ты ничего не знаешь и не умеешь, маге-ес-сса. А я готовилась к этому всю жизнь! — Она топнула ногой по серой кучке на полу и размазала ее! — Вот что с тобой будет, если посмеешь мне помешать! — Лицо Принцессы вновь превратилось в невозмутимую маску, и она направилась к выходу. — Лучше сиди в своих комнатах и не высовывайся. — Бросила через плечо. — Пока мы с Ярсаном не откроем Бал. А потом… потом ты уже не будешь иметь никакого значения!

Ледяной портал открылся по взмаху руки, и Принцесса молча в нем исчезла.

Я снова села на пол и застонала сквозь зубы. Не дом, а проходной двор какой-то! Заходят все, кто ни пожелает! А мне запретили выходить, чтобы никто не увидел? Какая глупость! Наверное, уже все студенты знают обо мне.

А что мне теперь делать? Вейт просит помочь… Ректор приказывает… Принцу теперь до меня нет дела. А Норэл… Наверное, тоже подчинится просьбе Ректора. Даже если и не хочет. Из политических соображений? Или он и сам желает этого? Вот как узнать? Норэл с легкостью читает мои мысли, но мне его помыслы совершенно недоступны! Интересно, смогла бы я этому научиться? Ведь совсем недавно, пусть и в теле Эвелины, но у меня получилось увидеть образы в голове Алкара! Может этот Дар менталиста — тоже мой? Хотела бы я научиться хоть иногда слышать чужие мысли, узнавать — что они на самом деле думают обо мне…

— Ку-шать… — Перед глазами мельтешила Айша. — Ку-шать.

Я вздохнула и встала. Решение было принято. Помогу Айше и пошли они все к жарху! Немного стыдно стало перед Всполохом, но… Им нужен Маг Жизни? Так он, точнее — она — будет! Ну и что, что Ледышка, а не я? В конце концов, Принцесса действительно знает больше меня! А я… Да никому я тут сама по себе не нужна…

С этой грустной мыслью я села за стол в столовой на веранде и начала машинально есть, почти не обращая внимания на разноцветный водопад за окном.

* * *

Площадь Академии, несмотря на вечерние сумерки, сияла все ярче от множества вылетающих из окон зданий разноцветных диковинных тварей. Студенты всех курсов хвастались своими умениями управлять Стихиями! Даже из окон Земляных выпрыгивали забавные светящиеся зверюшки и, совершив недолгий полет, рассыпались фейерверками искр над землей, что вызывало радостный смех и бурные обсуждения сокурсников. Конечно, самыми яркими созданиями гордились Огневики — их сияющие зверушки, в большинстве своем напоминающие пламенных фениксов, словно вихри носились в воздухе и время от времени выпускали языки пламени причудливых очертаний. Немногим от них отставали Воздушники — таинственные прозрачные летуны, полыхающие всевозможными оттенками синего, взмахивая огромными крыльями, летали высоко в воздухе, осыпали всех серебряной искрящейся пылью и выводили разными голосами мелодию, от которой сжималось сердце и губы сами раздвигались в улыбке.

Жаль, что у меня улыбка получилась печальной… Я стояла возле окна и грустно наблюдала за россыпями огней и немногочисленными студентами на площади, слегка удивляясь, что их так мало. Даже в первый день я видела гораздо большие толпы. Может, многие пока еще заняты подготовкой к празднику?

Как бы я сейчас хотела тоже радоваться, выбирая наряды и придумывая забавных светящихся зверушек! Как бы я сейчас хотела быть обычной студенткой, а не Магом Жизни, от которого требуют… ну да, каждый свое, и желаниями которого вообще никто не интересуется! По щеке поползла слезинка, но я не обратила на нее внимания, завороженная новым явлением на площади.

Из общежития Водников вышла толпа студентов в белых балахонах и серебряных масках! Они построились цепью вокруг центрального фонтана и демонстративно подняли руки. Струи фонтана внезапно побелели и выстрелили в вверх, на невиданную высоту сотнями тонких щупалец. Это породило суматоху среди небесных летунов, которые начали рассыпаться разноцветными фейерверками! И только некоторые создания Воздушников разлетелись в стороны и продолжали величаво парить, не прерывая своей песни.

А Водники с поднятыми руками закружились хороводом