- Ну, в Кричевский городище возвращаться, сам понимаешь, теперь не резон. Зимовать в лесу – тоже не вариант. Сдохнем тут на второй же день. Значит, надо добираться до городища вятичей. Там мы будем в безопасности, раз ты у них теперь - ведун и доверенное лицо князя.

- Верно, - согласился Андрей, - Но, для начала, надо бы отыскать нашу телегу, не идти же нам пешком. А ещё там все дорожные припасы. Да и тела ребят нужно семьям привезти.

- А с этим что? – Василий указал на тиуна, по-прежнему неподвижно лежавшего у их ног.

- Некогда возиться. Оставим здесь. Радим, наверняка, за ним пришлёт кого-нибудь. А нам надо убираться отсюда.

Казалось, чего уж проще – вернуться к телеге и двигать дальше по тракту на восток, до Кордно.

Однако, найти место, где стояла брошенная телега вятичей, оказалось весьма проблематично. Андрей бежал, со страху не разбирая дороги, и приметы вокруг себя не замечал. И куда его занесло он понятия не имел. Теперь же они со всех сторон были окружены диким лесом, сориентироваться в котором было не просто. Никаких проторенных дорог нигде не было видно. В какую сторону идти тоже было не ясно. Ни следопытом, ни бой-скаутом никто из них с детства не был.

Никаких карт, JPS-навигатора или хотя бы простого компаса у них тоже с собой не имелось. Как понять где они вообще находятся и в какую сторону идти? А между тем, Солнце уже давно миновало зенит и короткий осенний день плавно катился к своему закату. Замаячила отчётливая перспектива спонтанной ночёвки в холодном лесу. Даже огонь развести было нечем. Попадос, да и только! Наверное, это никогда не закончится.

- Вася, а как ты здесь оказался? Откуда шёл? Можешь разобраться на местности?

- Вряд ли. Местность мне совершенно не знакомая. Сам шёл куда глаза глядят. Видишь ли, Радим послал на наши поиски своих дружинников. Ну, чтобы вернуть свою сбежавшую собственность.

- И что дальше?

- Дальше всё просто, - вздохнул Василий, - Мои «соратники», разгромив несколько дворов, с дуру обожрались и перепились на радостях свободного бытия. Говорил им – да куда там… короче настигли нас. Одного убили, ещё одного ранили, остальных повязали, ну а мне, как самому трезвому, удалось удрать. Бежал куда по дальше, пока на вас с тиуном случайно не набрёл. Вот и вся история. А где мы теперь – чёрт его знает! – заключил он, оглядываясь по сторонам.

- Для начала, надо найти хоть какую-нибудь дорогу, - сказал Андрей.

Выбрав направление, они двинулись в путь. Ирония Судьбы заключалась ещё и в том, что Андрей отчётливо ощущал за пазухой, под свитой, тяжесть полного серебряных монет кошелька. За эти деньги можно было бы, наверное, купить целый обоз телег с припасами, да ещё и провожатых нанять в придачу! И вот какой теперь прок со всего этого богатства здесь – в глубине холодного и мрачного леса? Как всё в этом мире условно! Что толку от презренного металла в лесу? Он «работает» только в определённых условиях, а вне их – просто бесполезная тяжесть, которую жалко бросить и приходится таскать с собой. Василий тоже ничем не мог помочь и молча топал рядом.

Погружённый в свои мысли, Андрей не заметил, как какая-то неясная тень незаметно и бесшумно крадётся за ними. Вечерело и сумерки быстро сгущались, поэтому тень оставалась всё время незамеченной. Между тем, никакой дороги найти так и не удалось. Надо было подумать о ночлеге. Они остановились, не зная,