За 11 лет личного королевского правления в стране сформировалась и выросла оппозиция. Центром ее была группа аристократических семейств, тесно связанных между собой торговлей и браками и отлично представленных в обеих палатах парламента. Она хотела такого государства, которое нельзя было создать, не свергнув режима Лода-Страффорда, поощряемого Карлом. Представления архиепископа Лода о необходимости не только красоты, но и единообразия в богослужении привели его к энергичному преследованию своих противников и удушению всякой критики. Сэр Томас Уэнтворт, граф Страффорд, создал мощную папистскую армию в Ирландии, вселявшую страх в сердца английских парламентариев.

Граф Страффорд.

В конце 30-х гг. в Англии возник политический кризис, приведший к революции и гражданской войне. Предвестником его был отказ Джона Гемпдена платить корабельные деньги. Суд над ним привлек пристальное внимание всей страны. В 1639–1640 гг. по примеру Гемпдена последовал общий отказ платить налоги. Одновременно началось восстание в Шотландии из-за попытки Лода насильственно ввести среди шотландцев-пресвитериан англиканский церковный требник. В начале 1638 г. Карл I собрал армию в количестве 12 тысяч пеших воинов и 4 тысяч всадников. Началась англо-шотландская война, поглощавшая огромные средства. Эти обстоятельства вызвали сильнейший экономический кризис в 1640 г., во время которого король совершенно обанкротился. Он возмутил коммерческие круги, захватив хранившиеся в Тауэре золотые слитки и предложив понизить ценность монеты. Необходимо было платить и шотландцам, вторгшимся в пределы Англии и отказывавшимся уйти без компенсации, и воюющей против них английской армии. Избежать созыва парламента было невозможно. В апреле 1640 г. собрался парламент, распущенный Карлом через три недели и получивший название Короткого. Подъем населения в поддержку парламента пылился в попытку горожан сжечь дворец Лода и освободить из тюрьмы противников короны.

В ноябре того же года собрался так называемый Долгий парламент, просуществовавший до 1653 г., результатом деятельности которого стало появление на свет Великой Ремонстрации («Протеста»). В этом документе были собраны требования оппозиции к королю, в основном повторяющие претензии, предъявленные в «Петиции о праве» 1628 г. Депутаты добивались отмены монополий и свободы торгово-промышленной деятельности, неприкосновенности частной собственности. Кроме этого, выдвигались требования обязательного согласия палаты общин на вотирование новых налогов и созыва парламента не менее одного раза в 3 года, ответственности правительства перед ним, окончания реформы в церкви в кальвинистском духе, отмены чрезвычайных судов и корабельных денег. Колебания в стане мятежников («Ремонстрация» была принята большинством всего лишь в 11 голосов) придали королю смелость отвергнуть все предложения своих противников. В итоге летом 1642 г. началась гражданская война между роялистами и сторонниками парламента. Ставка Карла I находилась в Оксфорде. До 1644 г. военные успехи были на стороне роялистов. Но в этом же году в рядах противников короны произошел перелом: истый пуританин, индепендент Оливер Кромвель, создал весьма боеспособную армию нового образца. В битве при Марстон-Муре в июле 1644 г. солдаты Кромвеля одержали победу над не сумевшей мобилизоваться под влиянием предыдущих успехов королевской армией. Карл I надеялся получить помощь из-за границы: его жена Генриетта-Мария совершила поездки в Голландию и Францию, но безрезультатно. Эти страны вели активные (и успешные) боевые действия на полях Тридцатилетней войны и не могли чем-либо помочь Англии. Франция лишь предоставила убежище Генриетте-Марии и наследному принцу Уэльскому.

Оливер Кромвель.

Летом 1646 г. Карл I капитулировал и бежал к шотландцам. 14 июля этого года в Ньюкасл, где остановился английский король, были посланы предложения обеих палат парламента, фактически сводящие на нет абсолютную власть монарха. В трех ответах из Ньюкасла Карл I шел лишь на незначительные уступки, не затрагивая вопросы верховной власти и конфессионального характера. Соглашение не было достигнуто, несмотря на давление иностранных представителей. В частности, 10 декабря 1646 г. первый министр Франции кардинал Мазарини дал инструкцию французскому послу Бельевру в ставке английского короля «сказать Его Величеству, что наша цель — общий мир. Король должен прибыть в Лондон, чтобы вновь обрести Англию. Он должен пойти на компромисс с парламентом…» Несмотря на угрозы оппозиции и дипломатическое противодействие, Карл I решил вместо переговоров привлечь шотландцев на свою сторону, пообещав им веротерпимость в религиозной политике. Он решил затем собрать новую армию и идти на Лондон. Но было уже поздно. Шотландский парламент не согласился на этот частичный компромисс и выдал короля за денежный выкуп английскому парламенту. Последние бастионы роялистов пали в марте 1647 г.

Вполне логично возникает вопрос: почему Карл I не пошел на хотя бы мало-мальски удовлетворяющие парламент уступки? В сущности, ответить на него нетрудно. Король до последних дней не верил в грозящую ему опасность — до сих пор прецедента поражения монарха в гражданской войне с собственным народом в истории не было. К тому же он надеялся на возникшие в стане победителей разногласия — между пресвитерианским парламентом и индепендентской армией, а также на противоречия в армии — между индепендентами (грандами) и левеллерами [67]. Пресвитерианский парламент к тому времени уже готов был пойти на соглашение с роялистами и Карлом I. В ноябре 1647 г. в Уэре гранды подавили попытку армейских левеллеров восстать. В том же месяце, воспользовавшись этим, король бежал из плена, но ненадолго. В мае следующего года опять вспыхнула гражданская война, и это вновь объединило армию вокруг Кромвеля.

После того как и вторая война окончилась победой сил парламента, гранды и левеллеры объединились с целью очистить органы власти от соглашателей. Пресвитериане, которые имели большинство в парламенте, возобновили консультации с Карлом по вопросу об условиях его возвращения на престол, несмотря на постановление палаты общин о прекращении контактов с ним. В начале декабря армия вступила в Лондон, король был захвачен и помещен в замок Херст-Касл. 6 декабря 1648 г. отряд драгун под командованием полковника Прайда занял подступы к зданию парламента. Прайд лично стал у дверей, держа в руках список с именами членов парламента. Все сколько-нибудь известные пресвитериане были задержаны и не допущены на заседания. Таким образом, индепенденты-радикалы обеспечили за собой большинство в парламенте. Это событие, демонстрирующее методы, какими действовала революционная армия, получило в истории название «Прайдова чистка».