Когда Франклину исполнилось семь лет, его родители подарили ему целую горсть мелких монет. Именинник тотчас же отправился в магазин игрушек. По дороге он встретил одного мальчика со свистком. Звук свистка настолько понравился Бенджамину, что он подошел к мальчику и предложил ему обмен: горсть монет за свисток. Получив желаемое, Бенджамин, счастливый от удачной сделки, пришел домой и начал свистеть на весь дом. Разумеется, его свист очень скоро стал раздражать родных. Узнав о том, что все свои деньги он отдал за этот свисток, его родители пришли в ужас и рассказали ему, что он заплатил за свой свисток в четыре раза больше, чем он стоит. А затем они объяснили ему, какие хорошие вещи он мог бы купить на остальные деньги. Старшие братья и сестры стали смеяться над его глупостью, а Бенджамин расплакался и убежал к себе. Вот что он вспоминал дальше:

«Это, однако, пригодилось мне, потому что запечатлелось в моей памяти; так что, когда у меня появляется искушение купить какую-нибудь ненужную вещь, я говорю себе: «Не давай слишком много за свисток!» – и я таким образом сберегаю свои деньги.

Когда я вырос, вступил в большой мир и стал наблюдать за действиями людей, то я встретил многих, очень многих людей, которые давали слишком много за свой свисток.

Когда я видел человека слишком честолюбивого, жертвующего своим временем для посещения утренних приемов при дворе, своим отдыхом, своей свободой, чтобы добиться этого, я говорил себе: этот человека дает слишком много за своей свисток.

Когда я видел скрягу, который отказывается от всяких удобств, от удовольствия делать добро другим, от всякого уважения со стороны своих сограждан и от радостей чистой дружбы, и все это для того, чтобы копить деньги, я говорил: несчастный, ты слишком много платишь за свой свисток.

Когда я встречал сластолюбца, который приносил в жертву ум и состояние ради чувственных наслаждений и подрывал этим свое здоровье, я говорил: ты даешь слишком много за свой свисток.

Когда я вижу, что милая, красивая девушка выходит замуж за отвратительного негодяя, я говорю себе: как жаль, что ей пришлось заплатить так много за свой свисток!

Короче говоря, я считаю, что большая часть человеческих несчастий проистекает оттого, что люди неверно оценивают вещи и платят слишком много за свои свистки».

Давайте подумаем: может быть, и в нашей жизни есть «свистки», от которых по размышлении нам следует отказаться? Жизнь не бесконечна, здоровье не вечно, дни хлопотны, ночи ненадежны… Как сказал Честертон, «ограниченный человек – это скорее тот, кто не умеет себя ограничивать». Нужно учиться себя ограничивать. «Дисциплинирование себя для того, чтобы делать наиболее правильное и важное, хотя и наиболее трудное для вас, – это скоростное шоссе к повышению самооценки, чувства собственного достоинства и личного удовлетворения», – подчеркивал Брайан Трейси, знаменитый американский оратор и автор многочисленных книг на тему успеха.

«Если вы хотите вести счастливую жизнь, вы должны быть привязаны к цели, а не к людям или к вещам», – говорил Альберт Эйнштейн. Но когда у человека есть не одна, а несколько целей, то нередко в силу рассредоточения сил и неспланированности действий достижение их затягивается или вовсе становится нереальным. Чтобы этого не случилось, послушайте урок, который дает в книге «Удачливый торговец» ее автор Фрэнк Беттджер. Вот что он пишет:

«Однажды эксперт по эффективности Айви Ли беседовал с Чарльзом Швабом, президентом сталелитейной компании «Вифлеем». Ли обрисовал Швабу услуги своей организации и закончил словами:

– Наша служба поможет вам лучше управлять.

– Черт, – сказал Шваб, – я и теперь управляю не хуже, чем хотелось бы. Нам нужно не «знать», а «уметь»; не знание, а дело! Если б вы могли заставить нас делать дела так, как мы должны их делать, я с удовольствием выслушаю вас и заплачу вам столько, сколько попросите!

– Отлично! – ответил Ли. – За двадцать минут я могу рассказать вам кое о чем, что повысит эффективность ваших действий по крайней мере на 50 %.

– О'кей, – согласился Шваб, – валяйте. У меня как раз столько осталось до отхода поезда.

Ли вручил мистеру Швабу чистый лист из блокнота и сказал:

– Напишите здесь шесть ваших самых важных дел на завтра.

На это ушло около трех минут.

– Теперь, – сказал Ли, – пронумеруйте их по мере их значимости.

На это у Шваба ушло пять минут.

– Теперь, – сказал Ли, – положите листок в карман и завтра утром первым делом посмотрите на первый пункт и работайте над ним до тех пор, пока не выполните. Потом точно так же займитесь вторым пунктом, потом третьим и так далее. Занимайтесь этим до конца рабочего дня. Не волнуйтесь, если выполните только одно или два задания.

Ведь вы будете заниматься самыми важными из них. Остальные могут подождать. Если вы не сможете расправиться со всеми делами по этой методике, то не сможете и ни по какой другой, а без системы вы бы и не определили, какое из них самое важное.

Делайте так каждый день. После того как убедитесь в правильности этой системы, заставьте подчиненных попробовать ее. Пробуйте, пока не надоест, а потом пришлите мне чек на сумму, которую считаете нужной.

Вся беседа длилась около двадцати минут.

Через несколько недель Шваб послал Ли чек на 25 тысяч долларов с письмом, в котором сообщал, что это был самый прибыльный урок в денежном отношении за всю его жизнь! Через пять лет этот план во многом помог превратиться неизвестной сталелитейной компании «Вифлеем» в крупнейшего независимого производителя стали в мире! И он помог Чарльзу Швабу заработать 100 миллионов долларов и стать самым известным сталепромышленником мира!»

Эта история случилась в одном из американских университетов со студентом по имени Джерри.

Джерри играл в местной футбольной команде. Играл, надо сказать, плохо. Мастерства Джерри хватало только на то, чтобы участвовать в отдельных играх, когда ведущие игроки по какой-то причине не могли выступить. Джерри недолюбливали не только товарищи по команде, но и тренер. Он всегда норовил уклониться от силовой схватки и острых моментов. Он любил носить красивую форму, но не тренироваться. Ему нравилось слышать приветствия болельщиков и особенно болельщиц, но, что называется, «пахать» – ни на тренировках, ни на матче – он не привык.

Единственное, за что его можно было похвалить, так это за безграничное почтение Джерри к своему отцу. Несколько раз тренер видел, как Джерри и навещавший его отец смеялись и разговаривали, прогуливаясь по университетскому городку. Но с отцом тренер знаком не был и никогда не говорил о нем с Джерри.

Однажды игроки бежали пятьдесят кругов, а Джерри проделывал свои обычные пять. Тут к нему подошел тренер и сказал: «Эй, малыш, вот тебе телеграмма». «Малыш» попросил: «Прочтите ее для меня, тренер». Он был настолько ленив, что даже читать ему было трудновато. Тренер распечатал бланк и прочитал: «Дорогой сынок, твой отец умер. Немедленно приезжай домой».