— Который час? — Обеспокоенно спросила Астрид.

— Половина второго, госпожа.

— Почему ты не разбудила меня? — Раздраженно спросила она, вскочив с кресла.

— Король не велел! — Оправдалась женщина. — Он зашел утром увидел, что Вы спите, и велел вести себя тихо пока не проснетесь, сказал Вам надо отдохнуть.

— А Грум заходил?

Ратиша кивнула.

— Капитан Грум Хранитель Миров тоже заходил и сказал примерно тоже, что и король! Простите, госпожа!

— Ратиша, ты все делала верно! — Успокоила ее Астрид, разминая шею и потягиваясь.

— Ванна готова, госпожа! — Поспешно сказала служанка. — Капитан Грум Хранитель Миров, сказал, как только вы будете готовы, он зайдет за вами.

— Хорошо! Но, давай, побыстрее я хотела еще успеть заглянуть в библиотеку! — Добавила девушка, направляясь в ванную. Сегодня Астрид одели в форму легионера, Ратиша заплела ее волосы в тугую косу. Как только девушка направилась к двери, в комнату вошел Грум.

— Доброе утро, Астрид! — Довольно поприветствовал он ее, смерив взглядом. — Выглядишь, как всегда, сногсшибательно! — Восхищенно протянул он. — Идем! Мы уже опаздываем!

— Куда? Я даже не позавтракала! — Упорствовала девушка.

— Позавтракаешь на корабль! Мы и так опаздываем! — Торжественно объявил Грум, Астрид недовольно нахмурившись неуверенно добавила:

— Но я хотела заглянуть в библиотеку!

— Скажи какие книги тебе нужны, я велю доставить их на корабль! — Астрид обреченно вздохнула и неохотно кивнув, все же последовала за капитаном.

— Мне нужны все книги, которые я вчера оставила Вусале. — Спокойно сказала она.

— Как тебе наша библиотека?

— Большая! — Иронично заявила Астрид, Грум рассмеялся. Астрид вновь задумалась, зачем королю так возиться с ней, она ведь просто архитектор из не волшебного мира, какой ему от нее прок? Она не стоила стольких хлопот. Если он нашел ее наверняка, нашел и Ашэ с его командой. Он мог схватить и их. Но выкрали они только ее? А что если Ашэ уже в Темнице? Ей стало совсем дурно от этой мысли, в голове тут же всплыли ужасные крики. А может быть они все мертвы! Она остановилась и глазами полными ужаса уставилась на Грума. Он тоже остановился недоумевая изучая ее лицо.

— Что случилось? — Спросил он.

— Ашэ мертв? — Испуганно спросила она, а Грум рассмеялся.

— С чего это ты взяла?

— Но… — Протянула она обиженно глядя на него.

— Он в порядке! Жив здоров! Организовывает революцию! — Закатил глаза Грум, и пошел дальше.

— Но почему? — Недоумевая, спросила Астрид, нагоняя его.

— Что почему? — Осведомился Грум.

— Почему вы его не остановите? — Грум взял ее под руку и тихо сказал:

— Скоро ты все поймешь сама!

— Осточертела ваша загадочность! — Недовольно буркнула Астрид.

— А я думал овсянка! — Съязвил он и улыбнулся. Астрид закатила глаза.

— Хорошо! — Сдался Грум. — Больше никакой загадочности, обещаю! Это приказ короля! Я же не Ашэ, чтобы нарушать приказы короля! А так бы я его уже давно поймал и засунул в Темницу! — Пожал плечами он, Астрид легонько стукнула его кулаком в плечо.

— Не смешно? — Вновь недовольно буркнула она.

— Да! — Немного подумав согласился он. — Не смешно! Но зато правда, если бы мне король велел стрелять по логову арканов, я бы стрелял, а не затеивал с ними переговоры.

— Разве не твои наемники едва не убили его на Южной границе? — Вспыхнула Астрид и вырвала свою руку из его. Грум удивленно усмехнулся.

— Много ты знаешь Астрид! — Съязвил он. — Именно благодаря моим наемникам он остался жив! Другие бы его наверняка прикончили! Я не желаю ему смерти!

— Как благородно с твоей стороны! — Огрызнулась Астрид.

— Очень! — Недовольно отрезал Грум.

Они какое-то время шли молча, Астрид была ужасна зла на Грума. Много он о себе возомнил. Она искоса взглянула на него, он тоже выглядел весьма раздраженным. Астрид украдкой улыбнулась, ей доставляло невероятное удовольствие, что ей наконец удалось задеть Грума за живое.

Вскоре они оказались на втором уровне дворца, где располагалась военная база. Широкие коридоры, масса легионеров и Охотников и королевская гвардия в зеленой форме. Второй уровень был похож на кишащий муравейник, по сравнению со спокойствием дворца. Грум рассказал, что тут находится база его легиона, и их задачей было защищать столицу. Он представил ее своей команде, и они забрались на корабль. Это был летательный аппарат, отдаленно напоминающий самолет. Грум сказал, что это был самый маленький, но Астрид он казался огромным. Они расположились на мостике. На столике стоял ее завтрак, значительно скромнее того, что ей подавали во дворце. В центре корабля находился огромный стеклянный купол, он давал возможность прекрасного обзора, Астрид уселась в кресло у этого огромного панорамного окна и наслаждалась видом столицы. Скалия и, правда, напоминала ровную симметричную пирамиду. Весь город был действительно вырублен в огромной скале. Все его двери и дома были одинакового черного цвета. Город был огромным, и это была только его половина, еще половина скрывалась под землей. Ничего подобного Астрид никогда не видела, масштаб завораживал. В ее мире никто и никогда такого не строил. Ей казалось совершенно невероятным, что этот город был построен без волшебства.

— Ашэ правда жив? — Спросила она не поднимая на него глаз, когда Грум подошел к окну.

— Вот заладили! — Грум обреченно вздохнул. — Что мне сделать чтобы ты мне поверила? Отвезти тебя к нему в Турфан? — Улыбнулся он, Астрид с надеждой взглянула на него.

— О нет-нет-нет! — С опаской затараторил он, поймав ее взгляд. — Король ни за что не позволит! В Турфан мы не полетим!

— А куда мы летим?

— В Сауран! — Ответил Грум. — У тебя подходящее чтиво! — Указал он на столик подбородком. Ее взгляд упал на стопку книг, которые, как пообещал Грум, были доставлены на корабль для нее. Ее вновь беспокоило, что на не смогла увидеться сегодня с Вусалой. А вдруг девушка из-за нее попала в неприятности. Астрид уже хотело было спросить об этом Грума, но в последний момент остановлюсь. Она поймала себя на мысли, что совсем утратила бдительность и уже начинала доверять ему. — Пьяница Дор за кружку пива расскажет тебе о созидателях во всех подробностях! — Продолжил усмехнувшись Грум. — Ведь он думает, что он один из них!

— А он один из них? — Осведомилась Астрид, пристально уставившись на него. Она знала, что Ашэ не нашел этому никаких доказательств, но ей было ужасно интересно, что думает об этом Грум.

— Не знаю! — Пожал он плечами, расплывшись в довольной улыбке. — Мы как раз летим туда, чтобы это выяснить!

«Цветок Сироша»

Астрид переступила порог бара и тут же погрузилась в какофонию звуков. За баром кто-то заливисто смеялся. Бармен громко отчитывал