class="p1">– А мы? – жрицы заверещали. Кажется, мои слова их, ой как напугали. – А как же мы?

– Сдохните! Хоть какую-то радость послушницам доставите. Вы же убивали нас, скидывая на этот алтарь. Каждый раз, как нужна была жертва. И парнишку этого на камень загнали. Наверняка, чтобы буря прошла. Еда ведь заканчивается, и вы первые останетесь без неё. Так ведь, твари бессердечные?! Или вы и правда думаете, будто мы верили, что девушки сами туда летали на булыжник этот?

Наконец-то, я увидела в их глазах настоящий страх, до них дошло, что подземелье станет их могилой. Эта мысль показалась мне отличной. Чтобы ни одна из них не выбралась наружу.

– Сонья! – голос Лассе звучал спокойно. – Здесь прохладно, ты босиком. Вернись наверх… Наверняка все слышали вопли. Успокой женщин и девочек.

– Вы достанете его? – я взглянула на молодого пленника.

А ведь и правда, все о нём забыли. Выпустили из виду. Я ощущала некую вину. Недосмотрели.

А я и не поинтересовалась, что стало с ним. Только Смэка понимала, чем нам это грозит. Возможно, не такая уж она и безумная, просто видит больше, чем мы.

– Его нужно оттуда убрать, – негромко произнесла я.

– Конечно, – Лассе уверенно кивнул. – Но нужно подумать, что сделать с телом, чтобы не получить ещё одного неупокоенного.

– Сожгите, – это слово далось мне с трудом. – Только подальше от храма.

Развернувшись, рванула на выход.

Как и сказал Лассе, крик услышали все, и теперь не только послушницы толпились у дверей. Северяне смотрели на меня сурово, держа за руки прибежавших девочек.

– Жертва – пленник, – выдохнула я, ни на кого из послушниц не глядя.

Поднимаясь по лестнице, натолкнулась на Рольфа. Он стоял на верхней ступеньке и словно поджидал.

Игнорируя присутствие палача, я попыталась пробраться в комнату, но не тут-то было – он окликнул меня:

– Сонья, подруженька моя! Ширма от меня не спасёт. Я как тот чиряк на мягком месте, пока не вскроешь – не отстану!

– Что? – я обречённо вздохнула. – Что ещё?

– Ты говорила мне о картинках, о том, что я вижу…

– Забудьте!

– Не могу. Мне понравилась твоё рассуждение. Думаешь, убийство можно оправдать?

– Легко, – я пожала плечами.

– А убийство близкого?

– А оно уже произошло? Вы же пророк. Вы видите, что грядёт – так предотвратите!

– Это невозможно!

– Ерунда! – усмехнувшись, я взглянула на него. – Не верите?

– Нет…

– Когда вы будете умирать на моих руках, я счастливо засмеюсь и скажу, что чиряк вскрыт!

Это были плохие слова, я тут же пожалела о них. Но извиниться не успела. Он странно побледнел, закрыл глаза и как-то затрясся всем телом.

– Рольф! – ноги сами несли меня к этому мужчине. Ухватив его за могучие плечи, придержала, чтобы он кубарем не скатился с лестницы.

– Кто-нибудь!!! – мой вопль разнёсся по всему храму.

Несколько крепких воинов тут же появились на лестнице.

– Ему плохо!!!

В моём голосе звенел страх. Мужчины же, спокойно подхватив своего варда под руки, оттащили его почему-то в мою комнату. То есть в его, но он же освободил её.

– Это видения, вартеса. Оно скоро пройдёт, – пояснил мужчина, усаживая Рольфа на матрас. – Но лучше будьте с ним.

– А вы? – я растерялась ещё больше.

– А нам не по статусу видеть слабость сильнейших.

– А мне?

– А вы избранная его брата, – мужчина с уважением склонил голову. – Это, считай, что сестра.

– Сестра… – сдавленно повторила я.

А вот это было как-то неожиданно.

– Да, вартеса, – мужчина медленно кивнул и взглянул на палача. – Не оставляйте его в таком состоянии. Тьма есть тьма. И когда ею никто не руководит, может, и беда случиться.

Сглотнув, я села что рухнула рядом на матрас. Раз нужно сторожить тьму, так и буду. Куда мне деваться?!

Воины, уважительно кивнув, удалились, оставляя нас вдвоём. Рольфа трясло. Он что-то лепетал. Бессвязные фразы. Жаловался на непролазные топи. Кого-то проклинал.

На его лбу проступила испарина, хотя в комнате было прохладно.

– Нет, – распахнув глаза, он уставился на меня. Только то был не Рольф, а нечто иное – жуткое и тёмное.

Глава 51

Вглядываясь во тьму очей палача, я испытывала странные чувства. Подняв руку, коснулась его щеки подушечками пальцев. Сейчас он казался мне таким ранимым.

– Что с ним? – тихий голос Лахлана вывел меня из этого странного состояния.

Блондин отогнул шкуру и заглянул в комнату.

– Ваши воины сказали, что это видения, – как-то неуверенно ответила я. – И ещё велели его не оставлять.

– Они не могут тебе ничего приказывать, – он нахмурился.

– Это был не приказ, – быстро поправилась я. – А совет более опытных – менее подготовленным.

– Ну, если ты смотришь на это с этой точки зрения, то ладно. И давно он так?

– Нет.

Лахлан подошёл ближе и уселся рядом с братом, с другой стороны, от меня. Обхватив Рольфа за плечи, притянул к себе и обнял словно маленького ребёнка. Это выглядело так естественно.

– Он младше вас, да? – не удержавшись от вопроса, прошептала я.

Не знаю почему, но мне казалось, что громко говорить, когда провидец в таком состоянии неправильно.

Лахлан кивнул. Рольфа внезапно сильно затрясло.

– Тише, – Снежный пригладил его по волосам. – Спокойнее, брат, что бы там ни было, но это не реальность.

Я же смотрела на этих двоих во все глаза. Никогда не думала, что в мужчине – в воине – в ином – может быть столько нежности. И он не стыдился её. Не прятал и не таился.

– Ему больно? – моя тревога нарастала.

– Нет, Сонья, скорее страшно. Спасибо, что позаботилась о нём.

Смутившись, я улыбнулась.

– Воин сказал, что я ему как сестра. Это так?

– Да, – Лахлан протянул руку и сжал мою ладонь. – Мы плохо знаем друг друга, Сонья, но мы семья. А нет ничего важнее, чем родные люди.

Резкий порыв ветра врезался в ставни. По полу прошёлся сквозняк.

– Буря всё же стихает, – негромко произнёс Снежный.

– Да, но какой ценой.

– Жаль парнишку, – вард отвёл взгляд, видимо, как и я, ощущая некую вину. – Его уже убрали. Лассе унёс тело из храма.

– Один?

– С Хауком…

– Но буря… – спохватилась я.

– Всего лишь ветер и не более.

Мы снова замолчали. Рольф очередной раз дёрнулся и стих. Его дыхание выровнялось и замедлилось. Мужчина обмяк, расслабился, теперь он походил на спящего.

Время шло.

Тишина давила на меня, но вновь завести разговор я не решалась.

Наконец, Рольф открыл глаза и обвёл взглядом комнату, погруженную в лёгкий сумрак. Натолкнувшись на меня, замер. В его зелёных очах пылал потусторонний огонёк. Я видела такие порой