смогла удержаться от вздоха облегчения. И тут же спохватилась:

— Там же Юзилан! Думаешь, он смог уйти?

— Не волнуйся, — сказал Каст. — Она его не тронет, он теперь для нее не интересен.

— Почему? Он ведь тоже человек, а значит…

— Она его не тронет, — повторил Каст, и мне не оставалось ничего другого, кроме как поверить ему на слово, хотя душу продолжало грызть беспокойство.

— Пойдем? — сказала я вслух.

Каст кивнул.

— Не стоит здесь оставаться, это опасно. Стены подземелья пропитались безумием.

С этими словами мужчина забрал у меня факел, взял за руку и повел прочь. Ощущение широкой ладони было таким приятным, что на пару секунд я позволила себе раствориться в нем. Захотелось вдруг, чтобы мужчина обнял крепко-крепко и оградил от всех свалившихся на мою голову неприятностей…

«Хватит!» — мысленно прикрикнула я на свое распоясавшееся либидо. — «Нашла время!»

Мы шли по знакомым уже коридорам. За каждым поворотом я с замиранием сердца ожидала увидеть растерзанное тело Юзилана. И каждый раз облегченно вздыхала, не увидев его. Но вот коридор снова изогнулся, и танцующий желтый свет факела выхватил из темноты лежащего ничком на полу мага. Юзилан лежал в той же позе, в какой мы его оставили. Ничто не указывало на то, что здесь пировала драконесса: ни пятен крови, ни порванной одежды. Я дернулась проверить, что с ним — когда шли туда, времени на это не было — но Каст остановил.

— Не трогай его. Я сам.

Мужчина передал мне факел, взвалил Юзилана на плечо — со стороны казалось, что он совершенно не чувствует груза, хотя парня, несмотря на его худобу, никак нельзя было назвать не то что миниатюрным, но даже средним — и забрал источник света обратно.

— Он жив? — не удержалась я от вопроса.

— Да. Я бы не стал носить труп, — отозвался Каст, двигаясь вперед.

Мне снова пришлось идти за ним. Кажется, я даже начала к этому привыкать.

Несколько минут торопливой ходьбы, и вот мы уже стоим перед портьерой — единственным препятствием на пути к свободе. Каст затушил факел о стену, едкий запах наполнил воздух, и вышел наружу, не позаботившись придержать пыльную ткань, которая обдала меня облаком запаха затхлости. Я поспешно зажала нос и рот рукой, чтобы приглушить звук, и несколько раз чихнула.

— Дааша, — позвал Каст с той стороны портьеры.

— Иду, — мрачно отозвалась я, шмыгая носом.

Чертову занавеску я отводила двумя пальцами, стараясь, чтобы она не задела меня даже мимолетным прикосновением.

В коридоре передо мной предстала неожиданная картина. Каст свалил Юзилана на пол, как мешок с картошкой и явно не собирался тащить его дальше.

— Что ты делаешь? Его нельзя здесь оставлять! — воскликнула я.

— Все будет в порядке. Кто-нибудь его найдет.

— Кто-нибудь не подойдет — слишком опасно! Да и когда это будет? Ему надо к врачу как можно скорее.

— Он мне никто. Я не обязан о нем заботиться.

Я только рот приоткрыла от удивления. Все-таки Каст не переставал меня поражать. В голове не укладывалось, что можно быть настолько безразличным ко всему.

— Так нельзя, — категорично заявила я. — Мы должны отнести его к остальным, чтобы они о нем позаботились.

Несмотря на всю браваду, уверенности в своих словах я не испытывала. Хорошо говорить, если выполнять не тебе. А ну как Каст скажет, что если я так считаю, то могу тащить его сама? Двух шагов ведь не пройду, свалюсь без сил рядом с магом.

— З-зачем вы с ним возитесь? — внезапно раздался сверху тихий и вкрадчивый голос драконессы. Я подняла голову к источнику звука и тут же отшатнулась поближе к Касту: под самым потолком, удерживаясь на стене каким-то чудом, как гигантская рептилия, сидела драконесса.

— Зачем вы с ним воз-зитесь? — повторила она. — Он потерял всю свою магию и стал почти трупом, совершенно бесполезным.

— Мы не можем его бросить, — сказала я. — Это не по-человечески.

— «Мы»? — переспросила драконесса. — По-человечески?

И она издевательски расхохоталась.

— Это ты по-человечески, а он, — драконесса пренебрежительно кивнула в сторону Каста. — Даже близ-зко не человек, уж поверь мне.

«Подумаю об этом завтра», — уже привычно отмахнулась от полученной информации я. Если сосредоточусь на этом сейчас, то сойду с ума, а мне этого совсем не хочется. К тому же, кем бы ни был Каст, его отношение ко мне не вызывает сомнений. Пусть так и остается.

— Это просто выражение такое, — сказала я, пытаясь не то оправдаться, не то объяснить. — Чтоб не путаться, ведь не всегда сразу понятно, кто перед тобой.

— Ха! — фыркнула драконесса. — Если ему плевать, как ты его называешь, то мне — тем более. Но если ты меня хоть раз к людям приравняешь, я тебя убью, — предупредила она. — Причем убивать буду долго и мучительно.

Говорила она преувеличенно медленно, растягивая слова, но я поверила ей сразу и безоговорочно. Эта убьет.

— Пора, — вмешался Каст.

— И что, правда потащишь на себе человека? — ехидно прищурилась драконесса.

— Ты много говоришь, — проигнорировав вопрос, сказал парень. — Успела поесть?

Я непонимающе моргнула, а потом с ужасом уставилась на пасть драконессы. Та, заметив мое внимание, преувеличенно медленно зевнула, выставив напоказ мелкие, острые зубы и облизнулась. К горлу подступила тошнота. Зажав рот рукой, я бросилась к ближайшему углу, где меня вырвало.

«Черт! Черт!! Черт!!!» — билось в голове. — «Гребаный мир! Я не хочу здесь оставаться! Верните меня!! Верните меня домой!!!»

Каст ждал, пока я успокоюсь, не делая попытки помочь. Я постояла немного, приходя в себя. Во рту стоял мерзкий привкус. Пришлось несколько раз сплюнуть, чтобы хоть немного избавиться от него.

— Хи-хи-хи… — драконессу явно позабавила моя слабость и она решила добавить подробностей: — Даже далеко бежать не пришлось, парнишка выскочил прямо на меня. Жаль, что простой человек попался. Маг или кто с магией в крови был бы гораздо вкуснее и питательнее…

— Хватит!

— Хи-хи-хи… смешная девочка, — продолжала издеваться драконесса.

— Может пойдем уже? — взмолилась я. — Ты же хочешь увидеть О-Рэлли…

Договорить я не успела.

— Не упоминай его имени! — рявкнула драконесса, со всей силы ударяя кулаком по стене. Кусок кладки размером с куриное яйцо откололся и просвистел в опасной близости от моего виска.

— Никогда! Никогда!! Не смей произносить это имя!! — бесновалась драконесса. Осколков было все больше. Несколько нанесли довольно чувствительные удары. Я прикрывала голову руками, но толку было мало.

— Хватит, — сказал Каст.

Он не повышал голоса, но и я, и драконесса расслышали его с первого раза. Воцарилось оглушающее молчание. Я облегченно вздохнула, а драконесса, напротив, пришла в еще большую ярость.

— Что. Ты.