— Дамы, прошу вас. 

Камир отодвинул Вэл стул и сел рядом. Заметила, как его рука осторожно сжала ее ладонь под столом, поглаживая большим пальцем запястье. Что за нежности?! 

Хотела занять место в уголке подальше, прячась от гостей, но Дармир властно перехватил мой локоть и усадил рядом с ним. Его сестра оказалась по правую руку. Она сильно побледнела и молчала. Каждая клетка выдавала напряжение. Губы дрожали. Никак не могла понять, что случилось. Судорожно перебирала глазами собравшихся: пожилая леди с элегантной прической, высокий статный мужчина в летах, оба весьма дружелюбны и улыбчивы. В их компании даже мне было вполне комфортно, хотя присутствующие явно принадлежали к высшими сиррам. 

— А вот и наш Айрон! 

Леди засветилась от счастья, увидев в дверях высокого молодого человека. 

Солдат. Нет… Даже воин. Настоящий воин. Очень мужественные черты лица, русые волосы с серебристым блеском, серые глаза. Он весь, словно вылит из стали. Казалось, даже его кожа имеет похожий на металл оттенок. 

Мужчина поклонился Дармиру, и, не выражая никаких эмоций, занял место напротив. 

— Рад тебя видеть, — приветствовал генерал. 

— Благодарю за оказанную честь, мой сирр.

Голос звучал мягче, чем я ожидала. Однако, довольно холодно. 

— Вы проделали долгий путь, господа. Хочу представить наших прекрасных дам: мисс Нина, мисс Валери, и моя младшая сестра – сирра Милана Айстид. 

— Мы знакомы, — смертельно-спокойным тоном отозвался Айрон, лишь мельком взглянув на Милу. 

— Ты смеёшься надо мной? 

Все замерли. Голос ее звучал так отчаянно, будто ее к смерти приговорили. 

— Мила, сядь на место, — рявкнул Дармир и снова  улыбнулся гостям.

— С вами все в порядке, детка? — взволнованно поинтересовалась леди. 

Девушка молчала. Вцепилась пальцами в столовые приборы и плотно сжала челюсти. 

— С ней все в порядке. Девочка пережила… Определенные потрясения, ещё не пришла в себя до конца, — вмешался Камир.

— Мы слышали, — холодно усмехнулся молодой дракон и пристально посмотрел на мать.

— Сирр Дармир, прошу простить, но мне бы очень хотелось перейти к делу, — все тем же ровным тоном обратился к хозяину вечера Айрон. 

Генерал нахмурился, перевёл взгляд на сестру, а затем вновь на гостя.

— Я полагал, вам полезно прогуляться с Миланой наедине, прежде чем перейдём к деталям уже решенного вопроса, — последнюю фразу дракон подчеркнул, поставив ударение. 

— Не думаю, что оставаться наедине… Будет уместно, после недавних событий.

— Айрон, ты забываешься, — строго оборвал его речь  пожилой мужчина. 

— Мой сирр, прошу простить. Я – солдат, не привык к дворцовым любезностям.

Дармир тихо выругался, увидев, как его сестра вжимается в спинку стула. 

— Я помню, Айрон. 

— Ты знала? — всхлипнула девушка, заглянув мне в глаза.

— Господи! Конечно, нет! — прошептала в ответ. 

Ее синие очи наполнялись слезами, она еле сдерживала их. Видя, с каким трудом это ей дается, протянула девушке бокал с шампанским. 

— Дармир…

— Милана, раз уж ты не настроена развлекать гостей, скажу тебе прямо наше с Истаном решение. Сегодня состоится помолвка. Твой жених отправляется по моему поручению на север, это займёт несколько недель. Затем свадьба.

Глава 40

Нина

— Что с тобой? — спросила Вэл, удобно устроившись на мягкой подушке в экипаже.

— Ничего. 

Ответила тихо, все ещё не выныривая из потоков воспоминаний.

Дракон не ответил ни на один вопрос, лишь поцеловал в лоб и отправил в свою комнату. 

Рано утром мои вещи собрали. И не только мои. Чемодан Валери и Милы, тоже оказался у дверей. 

Нас никто не провожал. 

— Сколько можно! — капризничала Мила, ещё один портал прошли. — Он нас что на край света отправил?! Меня укачивает от этих быстрых перемещений! 

— Меня тоже! — не выдержала сестра.

По правде сказать, выглядела она неважно. 

Бледная с зеленоватым оттенком кожи и тёмными кругами под глазами. Красавица казалась своей собственной тенью. Но в отличие от Милы, я прекрасно знала причину ее плохого самочувствия. 

— Можно было бы просто переместиться из дома. Зачем брать экипаж, он словно следы запутывает!  — бубнила сестрица дракона.

Девчонка жутко капризная. Она пробуждала противоречивые чувства. С одной стороны, нравилась, с другой, вызывала стойкое раздражение. Такова ее природа. Слишком  красива, чтобы люди по-настоящему испытывали к ней неприязнь. Думаю, ее жених придерживается моей позиции. 

— Ты одна можешь знать, куда нас отправил Дармир. 

— Понятия не имею! Но я рада! Уверена мы где-то далеко от чертовой столицы! 

— Раз уж мы вынуждены как-то себя развлекать, — вздохнула, указывая на плотно задернутые шторы, — расскажи о вашей семье, Мила. 

Девушка поджала губки и подула на угасающую лампу, внутри которой светился маленький шарик. Моментально стало светлее. 

— Мой отец очень большой человек в этом мире. А скоро будет не только в этом! — горделиво вздёрнув подбородок, заключила она, но тут же опомнилась:

— Что ты имеешь в виду?

— Только одно! Как можно выдать сирру Айстид за Айрона?! Их род только столетие назад был титулован! Понимаете?! Он почти нищий! Мы учились в одной школе. Вечно молчал и волком на всех смотрел. Дрался постоянно! Вызывал на поединки наследников могущественных кланов. И вообще, он отброс! — прорычала маленькая драконица.

Кажется, я догадываюсь, почему Айрон ее ненавидит… Это мысль заставила усмехнуться. Видимо, в их школах тоже царит социальное неравенство. 

Девочку было не остановить:

— Это несмешно! Про них ходят нехорошие слухи! Поговаривают, в их роду были низшие. Оттого он так и силён! 

— Он обидел тебя? Тоже вызвал на поединок? — еле сдерживая смех, спросила, и уткнулась носом в подушку.

— Нет! Что за вздор! Он бы не посмел! Тем более я младше! Мои братья порвали бы безродного на мелкие куски!

— Так почему ты так бесишься? — поинтересовалась Вэл, похоже, эта беседа отвлекала ее от рвотных позывов. 

— Он посмел за мной ухаживать. 

— И что? Это повод презирать человека? 

— Нет, Нина. Это не повод, а веская причина! Когда я высказала ему все это в лицо, он поцеловал меня при всех! 

— Мерзавец! Я бы на его месте тебя просто ударила! — расхохоталась Вэл.

— Он опозорил меня! Его исключили, если хотите знать. Выбросили вон за ворота. Я пожаловалась отцу, а мой братец его и тогда защищал, если бы не Дармир, который принял его, несмотря на провал в школе, в военное училище, этот