выродок остался бы без гроша! 

— В таком случае тебе не нужно бояться. Если он имеет долг перед Дармиром, вряд ли тронет его сестру. Мне он показался человеком чести. 

— Бояться? Это ему нужно бояться! Кретин, как ты выразилась, действительно «человек чести». После этого поцелуя он сделал мне предложение. 

— И… Можешь не рассказывать, что было дальше. Мы и так поняли, — отмахнулась, глубоко вздыхая. 

— Нет! Ничего ты не поняла, человечка. Ты не обладаешь магией. Для тебя честь, что ты подошла моему брату, и его тени тебя приняли! Но я Айстид! Мои запросы повыше! 

— « Маленькая дрянь. Разбудила меня!» — раздался в голове голос Меняжа. 

— Я бы на твоем месте промолчала по поводу чести и достоинства, — прошипела одними губами. 

— Что?

— Ничего, Мила.

И правда, что я взъелась. Избалованный ребёнок, он и в этом мире – избалованный ребёнок. 

— Вы просто не понимаете нас. Не осознаете какие здесь правила, и кто такие "Высшие сирры". 

— Давай поменяем тему. Лучше расскажи, почему вы не стареете.

Она, казалось, удивилась. 

— Как почему? Потому что не хотим. Стареть неприятно! 

— Согласна, — вздохнула Вэл.

— Но сирр Истан порой выглядит моложе Дармира. Как такое возможно?

— У всех свои ресурсы магии. Кто-то может позволить расходовать тени на это. А кто-то не может. А кто-то, как мой дорогой брат, просто не хочет. 

— А ты? 

Она состроила оскорбленную гримасу. 

— Мне ещё рано. 

Экипаж резко остановился, и мы чуть вниз не улетели и не разбили себе носы. 

Двери распахнулись и внутрь заглянули люди в военной форме. 

Милана смотрела на них без толики тревоги, а вот мы напряглись. Крупные мужчины в серебряных масках на глазах осматривали экипаж изнутри, при этом их зрачки вытянулись ещё сильнее.

— Сирра, Айстид, — мужской голос не имел тональности.

Девушка кивнула в ответ и снова вздернула подбородок.

— Выходите, дамы.

— Я никуда не пойду! — рявкнула она, и в солдата полетела перчатка. 

— Прошу вас, леди…

— Я сказала! Без объяснений! Я!  Никуда! Не пойду! 

— Вы получите объяснения позже. 

Айран жестом приказал солдатам расступиться и ловко запрыгнул в экипаж.

Выражение лица оставалось скучающе — равнодушным, как и накануне.

— О, Краах! Вы что, похищаете меня? 

Только я заметила веселую усмешку, которую мужчина тут же убрал. 

— Похищаю… Хм, сирра… 

— Мой брат вас убьёт! — выплюнула слова будто яд, а на висках появилась блестящая чешуя.

— Во-первых, не стоит прибегать к обращениям в присутствии самцов вашего вида, — прозвучало холодно и дерзко, но я снова заметила веселый огонек в стальных глазах. — Во-вторых, я всего лишь вас сопровождаю по приказу генерала. 

Она покраснела и пальцами коснулась висков. 

— Куда? 

— Вы такая нетерпеливая, сирра…, — в неё он бросил холодный взгляд и отвернулся. 

— Надеюсь, вы не лжёте! 

— Вы полагаете, я решил вас украсть? Извольте объясниться. Инициаторами нашей помолвки выступила ваша семья. И если бы я вас выкрал… Лишь с одной целью… Не допустить навязанные ими обстоятельства. 

— Мерзавец! 

— Мила, успокойся. Прекрати! — отчитала  ее, как обычно, отчитывают непослушных детей. Подействовало… Она затихла. И мы все вздохнули с облегчением. 

— Дамы, прошу вас, — повторил дракон, и мы вышли на улицу. 

Я замерла в немом восхищении. Вокруг сверкали белоснежные макушки гор. Облака висели настолько низко, казалось, стоит протянуть руку и коснешься плотной ваты. Куски голубого, почти бирюзового неба, виднелись повсюду. В легкие проник ледяной воздух, освежая и заряжая энергией. Усталость после утомительной дороги как рукой сняло. Ещё больше поражала первозданная тишина. Огромная птица парила в воздухе прямо над нами. Тень от ее крыльев лежала на земле.

— Это твои владения, Айрон! Какого дьявола, Караах тебя раздери! Ты притащил нас на край земли! Ледяное ущелье! Похитил нас! — завизжала избалованная, разрушая этот ледяной рай. 

— Не кричите в горах, сирра, — бросил мужчина. — К вашему сведению, это не мои владения. Точнее, земля моя, но замок принадлежит другому хозяину.

— Замок? 

Наконец обернулась и увидела небольшой изящный замок с тонкими башнями и длинными шпилями. Он ютился на скале, но казался невероятно уютным. 

— И что? Нам теперь тут мёрзнуть?! 

— Мерзнуть необязательно. Если только вы сами не пожелаете, — хмыкнул молодой дракон. 

— Здесь вечный лёд! И снег! И все! 

— Не делайте поспешных выводов. 

— Мне нужно общество! Ясно?!

— Послушайте, каждая минута, проведённая рядом с вами, даёт понять, что как раз таки от общества… Вас лучше изолировать. Или общество от Вас. 

Вэл молча стояла, держась одной рукой за дверцу экипажа. Ее вид сообщал — девушка плохо себя чувствует. 

— Можем ли мы пройти в дом, сирр Айрон. 

— Конечно. Девушка нехорошо себя чувствует? Нужна помощь? — вежливо спросил мужчина. 

— Вероятно, укачало. 

Айрон подошёл к Валери и протянул ей руку. Она с опаской взглянула на мужчину, но все же приняла помощь. И вскоре мы оказались внутри замка.

— Очень уютно.

Айрон едва улыбнулся, помогая Валери снять плащ. 

— Ваши комнаты на втором этаже. Они полностью готовы.

Пахло свежим деревом и лаком. Красивые резные лестницы были отполированы до блеска. На стенах висели гобелены. Интерьер казался игрушечным, настолько он был уютным. Пахло корицей и кофе, и действительно, вскоре добродушная женщина принесла поднос.

— С дороги поди устали, горячего выпейте, сирра, — улыбнулась она, показав те же широкие бивни, какие были у Браны. 

Она назвала меня «сиррой»? 

— Спасибо.

Приняла глиняную кружку, ручной работы. С неровно выведенными цветочками, словно ребёнок ее делал. 

— Детка! Ты цела! 

По лестнице с оглушительным стуком сбежала запыхавшаяся Брана. 

Она вытерла ладони о фартук и обняла меня обеими руками, подняв в воздух.

— Как мы скучали! Наш мальчик только о вас и говорил! 

По ее щекам катились слёзы. 

— Какой мальчик? — вспомнив, что так она называет Дармира, спросила я.

— Самый маленький! Большой где-то лазил. 

— Адам… Он здесь? 

— Да, миссис. 

Мое сердце перестало стучать. Горячая влага обожгла глаза. Не думая больше ни о чем, кинулась вверх по лестнице, спотыкаясь на скользких ступеньках. 

Мой сын улыбнулся и обнял меня за шею.

— Господи! Как ты, мой мальчик? 

— Все хорошо. Не стоило беспокоиться. Отец отвез меня в закрытую школу. Я очень многому научился. Сейчас у меня каникулы. И мы с Браной проводим их здесь. Замечательное место. Тут