передается от тела к телу. Мы любили друг друга… а не занимались сексом.

Когда я устало распростерлась на матах, вальтарх устроился рядом, все еще недостаточно успокоенный, судя по виду, но такой счастливый…

Глаза сверкают, ладонь по-хозяйски легла на мой живот, улыбка растянула губы до ушей.

— Ты моя, — сообщил Эльс.

— Ммм, — я подложила руку под затылок. — Ты так в этом уверен?

Вальтарха игра совсем не устроила.

Он встал, принес знаменитое платье, накрыл им мое обнаженное тело и произнес уже очень серьезно:

— Если захочешь уйти — отпущу. А потом… потом найду способ, которым можно уничтожить Эльса Хантро.

Я даже поднялась на локтях от одной мысли, что с ним что-то случится. Давно я ничего так не боялась.

— Даже не смей это произносить! Зачем? — выкрикнула почти на весь зал — эхо вернулось к нам от стен, потолка и пола.

— Прости, малышка. Я не могу без тебя. Разве ты еще не поняла этого? Я как привязанный. Я весь твой. С чешуйками и без. В любом виде. Ты можешь ковырять мои раны, и я не пикну, не скажу ни единого слова против. Можешь посыпать раны солью… Но ты не можешь оставить меня…

Я положила голову на грудь Эльса и произнесла, глядя в плоский белесый потолок спортзала.

— Я тебя не оставлю.

Он издал какой-то восторженный звук, вроде вопля Тарзана или нечто похожее. Затем осторожно поднял мою голову, встал, натянул брюки и подхватил меня на руки.

— Пойдем спать, малышка.

Я прильнула к Эльсу и задремала, пока вальтарх нес в каюту, мыл и укладывал назад в постель. На сей раз он никуда не ушел и не отправился на раскладной диван-матрас. Расположился рядом со мной на постели, и я отключилась, ощущая тепло варвара.

Глава 11

— Вставай Лина Лейси! Просыпайся! Тебе уже давно верстку прислали!

— Давай же, малышка! Я могу, конечно, и сам вычитать. Вот только не обещаю, что из этого выйдет хоть что-то стоящее.

— Главное я уже проверил — наши имена и фамилии под статьей. Но мое там вовсе не обязательно. Если передумаешь, мне все равно. Я уже получил больше, чем надеялся.

Я разлепила тяжелые веки. Потянулась, глядя в довольное лицо варвара.

— Что?

— Лельхианна бегает по кабинету и названивает уже третий час — все ждут только тебя. Газета готова. Ты должна одобрить статью. Кажется, твоя редакция сейчас почти также на взводе, как и я после прогулки по Криделлии. Умеешь подогреть окружающих, Лина Лейси. Этого у тебя не отнять.

— Почему это так важно? — удивилась я. Прежде начальница могла и без меня отправить материал в печать.

— Потому что я так сказал! Если материал выйдет без твоего высочайшего одобрения, следующая статья отправится прямиком в другое издание!

Эльс опять мне подмигнул.

— Но я дал твоей начальнице потомиться, осознать значимость моей женщины. А теперь иди завтракать и вычитывать. Тем более, что наша погоня скоро подойдет к концу. Кажется, я знаю куда направляются эти гады.

— Куда? — поразилась я.

Эльс придвинул ко мне столик с традиционными свежими булочками и яичницей с поджаристой мраморной ветчиной и помидорками.

Сам устроился на полу по-турецки.

Я присела на кровати и принялась за выпечку — аппетит разыгрался нешуточный. Ну еще бы! После вчерашнего-то! Такого страстного марафона у меня еще не было!

Только теперь вальтарх разродился. Вызвал картинку из своего браслета компьютера и увеличил изображение.

Глотнул чаю и придвинул мне чашку с ароматным мятным напитком.

— Снижаю градус желания, — усмехнулся варвар. — Правда, боюсь рядом с тобой мне эту мяту нужно есть тоннами. А пару веточек в напитке мой организм и вовсе не почувствует…

Я тоже хихикнула. Эльс посерьезнел и начал показывать.

— Видишь, — он провел пальцем по красной линии на карте космоса.

— Они хорошо попетляли. Зачем? — удивилась я. — Я считала, что они сильно торопятся.

Алая линия огибала звездные системы, иногда даже восьмерки выписывала между планетами и их солнцами, чертила зигзаги и ненужные петли. Внезапно ныряла в туманности и кружила возле полей астероидов.

— Пытаются запутать преследователей, если таковые появятся, — спокойно пояснил Эльс. — А у нас маячок, и мы просто видим основное направление движения преступников. Теперь смотри. — Он снова ткнул пальцем в карту — и кроме красной линии там появилась еще и оранжевая. Она игнорировала излишние зигзаги, восьмерки и все ненужные маневры. — Вот. Видишь? Это их истинный курс.

Я кивнула. Эльс провел пальцем до конца оранжевой траектории и ткнул в большую красную точку на карте.

— Ччастная станция Мерроу? — удивилась я.

— Она самая. Наши ребята работают под эгидой главного помощника президента Союза Галактик — менгена Эльвида Мерроу.

— И президент согласился озвучить правду? Не возражал и не требовал конфиденциальности и полного молчания прессы? Ты ведь это знал еще вчера, не так ли?

Эльс довольно кивнул.

— Естественно.

— И сообщил Лельхианне?

— Конечно же!

— И правительство согласилось на публичный арест Мерроу?

— А также трех его заместителей и первого помощника.

— Но ка-ак? — я даже перестала пить чай. Эльс растянул губы в улыбке.

— Нет. Ну мои способности в сексе ее не поразили ни капли! Хотя я выложился на двести процентов, из кожи вон лез, чтобы доставить этой стервочке удовольствие. А вот мои способности договариваться с политиками повергли девушку в изумление. Ну где логика-то?

— В сексе ты — бог! — с полной искренностью произнесла я.

Улыбка Эльса стала куда более веселой и менее наигранной.

— Тебе было хорошо? — спросил он, беря меня за руки и жарко выдыхая в лицо. Я кивнула. Эльс отпрянул, словно обжегся.

— Ладно, еще немного, и меня придется тушить. А Лленду потребуется реанимация. Вернемся к нашим гаденьким политикам.

— Ну и? — потребовала я.

— Я сказал, что сведения можно подать под разными углами. Кто знает — в сговоре ли Мерроу с президентом? Один намек — и тень упала на главное лицо в Галактике. Затем перевыборы — и бац! — новые власти. Естественно, президенту это совсем не понравилось. Он решил, что после такого разоблачения разорится на покупке голосов и придется бедолаге ходить по миру, просить милостыню и пожертвования у сочувствующих олигархов. Что как-то даже неприлично для политика подобного уровня. Как-то даже совсем несолидно. Опять же — кривотолки, пересуды, всякие там намеки… Отмыться от подобного очень сложно, хотя и возможно. Займет уйму сил и времени. Президент хорошенько подумал и решил, что игра не стоит свеч. Поэтому… дал на все разрешение.

— И полицейских тебе выделил?

— Да. Ты крайне догадливая. А теперь ешь, вычитывай свою