— Разумеется, — кивнул Леонид Александрович. — Хочу вас поздравить — наша акция прошла успешно, так что все четверо поверенных мертвы. С нашей стороны потерь нет, следов тоже думаю особо не оставили, но, полагаю, ваши друзья прекрасно понимают чьих это рук дело.

— Именно поэтому вы считаете, что мне нужна охрана? — спросил я. — Вы думаете они начнут на меня охоту?

— Я бы на их месте именно так и поступил. Если человек создает слишком много трудностей, то обычно от него избавляются, а хлопот вы им доставили уже достаточно, — заверил меня Верховцев. — Во всяком случае, я бы занялся вами вплотную.

— Да, наверное, вы правы, — кивнул я после недолгих размышлений. — Ну, а что касается жандармов? Они ко мне в гости не придут в связи с этими событиями?

— Об этом можете не беспокоиться. Если только герцоги сами не покажут нужную дорогу, то жандармов можно не опасаться.

— А если покажут?

— Это не в их интересах, — пожал плечами виконт. — Но даже если к вам явятся гости из жандармерии, то доказать они все равно ничего не смогут. Наши люди чисто сработали, Владимир Михайлович, я бы на вашем месте не переживал.

— Хорошо. Значит за Заплатина мы рассчитались в полной мере — это радует. Что там в Рязани происходит? Наши гении юриспруденции и финансовых операций давали о себе знать?

— Угу, — кивнул Верховцев. — Хочу вас поздравить с первым крупным приобретением — со вчерашнего дня стекольный завод официально является полноценным активом компании «Ермолов и партнеры». Более того — парни уже в Москве и ждут не дождутся, когда смогут сами рассказать вам о своих успехах.

— Вот это и в самом деле отличная новость! — не удержался я и хлопнул себя по ноге. — Тосик ты слышал?

— Карамба барон Димир? — спросонья спросил плюшевый, хлопая глазами. — Сок карамба?

— Завод карамба! — ответил я, нагнулся и почесал у него за ухом.

— Теперь вы понимаете, почему возникла необходимость в охране? — спросил виконт. — Герцоги люди не глупые, так что из этого тоже могут сделать определенные выводы.

— Разве мы их боимся, Леонид Александрович?

— Никто не говорит о страхе, но вот чтобы исключить всякие недоразумения, лучше перестраховаться.

— Ладно, — махнул я рукой. — Вам и в самом деле виднее. Что касается Давыдова и Свиридова, то скажите им, что завтра в десять утра у нас будет небольшое совещание в нашем офисе. Вот там и поделятся своими радостями и огорчениями. Заодно и ближайшие планы обсудим.

— Хорошо.

— Кстати, об офисе. Как там наш Ермолов поживает? Я хотел его сегодня на ужин пригласить, но решил сначала вас послушать — вдруг чего интересного расскажете.

— Если вы хотите знать мое мнение, то на мой взгляд, Петр Александрович весьма хваткий молодой человек. За дело взялся с огоньком, так что, я думаю, свой офис вы завтра не узнаете, — сказал Верховцев.

— Это хорошо, значит я в нем не ошибся, — кивнул я. — Как ему квартира? Понравилась?

— Вопросов никаких не было. Может быть с вами поделится. Мне показалось, он не из тех, кто больше всего переживает о собственном удобстве. В данный момент его интересует совсем другое — показать вам свою полезность.

— Время покажет. Что еще у нас новенького?

В какой-то момент мне показалось, что Леонид Александрович хочет мне что-то сказать, но он промолчал. Хмм… Странно. Хотя, может быть, мне и в самом деле показалось?

— Больше ничего, что я хотел бы вам рассказать, — сказал он после довольно долгой паузы.

— Ну и хорошо. Вы, кстати, не хотите перекусить? В последнее время меня мучают острые приступы голода, а моя служанка прекрасно готовит — она итальянка, — спросил я у Верховцева. — У нас сегодня прекрасный стейк.

— Почему бы и нет? От мяса отказываться не буду, — ответил он. — Но прежде я бы хотел вас познакомить с вашими новыми сотрудниками — все-таки они будут заботиться о вашей личной безопасности.

— Вы думаете, что я могу судить об их способностях по внешнему виду?

— Нет, но я думаю, что вы должны на них посмотреть.

— Если вы настаиваете.

Мы спустились вниз, я отдал Бьянке распоряжение насчет еще одного обеда и пошел знакомиться со своими новыми сотрудниками.

Как я и предполагал, ничего такого, что могло бы меня насторожить, я не увидел. Парней было трое. Крепкие, рослые, с серьезными хмурыми лицами. Все так, как и должно быть. Возможно Верховцеву действительно было важно, чтобы мы с ними познакомились в его присутствии.

— Прошу знакомиться — его сиятельство, Соколов Владимир Михайлович, — сказал Леонид Александрович после того, как я поздоровался с охранниками. — Начиная с этого момента за его жизнь отвечаете головой, если с ним что-то случится, то… Впрочем, вам об этом знать не обязательно. Поверьте, ничего хорошего вас не ждет. Вы меня знаете.

Судя по лицам парней они в этом даже не сомневались. Заверив Верховцева, что им все понятно, они удалились.

— Они вооружены? — спросил я, когда мы остались вдвоем.

— Само собой. Пистолеты, автоматы — у них есть все, что необходимо для нормальной работы, — ответил Верховцев. — Даже гранаты.

— Гранаты? — он сейчас пошутил или как?

— Угу. Ситуации разные бывают.

Нет, похоже он не шутил и гранаты у охранников действительно были. Даже думать не хочу о ситуации, в которой они бы им понадобились. Будем надеяться, что до этого не дойдет.

— Ладно, черт с ними, с гранатами. Пойдемте лучше пообедаем и выпьем по бокалу вина, — сказал я. — У нас сегодня сразу несколько хороших поводов, за которые не стыдно немного выпить — выбирай любой!

Глава 24

Великое княжество Московское.

Москва.

Главное управление тайной канцелярии.

Глава тайной канцелярии Яков Дмитриевич Игнатьев смотрел на Никонова своим тяжелым взглядом вот уже как минут пять, а тот стоял перед ним низко опустив голову.

Ворон уезжал на несколько дней в срочную поездку на юг — нужно было сопроводить Императора и поприсутствовать на очень важном мероприятии, в котором участвовали его коллеги из других стран. Поэтому в данный момент его мучал всего один вопрос — почему, когда в Великом Московском княжестве происходят интересные события, он все время находится в отъезде?

Вот и сейчас — не успел он покинуть столицу, как произошло сразу четыре убийства! Причем это не обычная уголовщина, которой должны заниматься жандармы, а события, которые он предвидел и даже предупредил об этом своего заместителя, стоявшего сейчас перед ним с виновато опущенной головой.

Нет, совершенно ни на кого нельзя положиться! Все приходится делать самому!

— Что