Он хмурится.

– Это наш дом, Харпер и такие вопросы мы должны решать вместе, – возражает папа.

Боже, я люблю этого мужчину больше, чем он может себе представить!

– Для меня главное, чтобы ты был счастлив. – Я тянусь и беру его руки в свои. – И если ты хочешь жить со Стефани, я тебя поддержу. К тому же уверена, что она мне понравится. Ты бы не был с ней, будь она плохим человеком.

ХАРПЕР

– Мы скучали по тебе, – говорит мне Мона после второй бутылки пива.

– Очень скучали, – подхватывает Карли.

– И я по вам, девчонки. – Я улыбаюсь подругам, подумав, что правильно сделала, когда позвонила им и предложила встретиться. Без преувеличения, мне их не хватало, пока я была во Флориде.

– Так ты действительно решила вернуться в Орландо? – спрашивает Карли, нахмурив лоб.

– Я пока что думаю об этом. Мне нравилось работать в «Maniero».

Я рассказала им, что у моего папы появилась женщина, на которую мне не страшно оставить его и скоро они съедутся. Теперь, когда я знаю, что папа и Стефани будут жить вместе, мне тем более стоит рассмотреть возможность вернуться во Флориду.

У меня нет сомнений, что мое присутствие не станет проблемой для папы, когда Стеф переедет к нему, но мне самой хочется дать им немного пространства.

Вчера я наконец-то познакомилась со Стефани, когда она пришла к нам на ужин, и мой папа не обманул – Стеф оказалась замечательной. Невозможно было не заметить, что она влюблена в моего отца не меньше, чем он в нее. У Стефани также был брак за плечами и сын по имени Джордан, но он уже был взрослым и работал в юридической фирме в Бостоне.

– Не сомневаюсь, что если ты захочешь вернуться в супермаркет, Джеф тебя примет, – с надеждой произносит Мона.

Она не хочет, чтобы я снова уезжала. Это мило.

– Ни за что, – морщусь я, и девчонки понимающе кивают. – Только не снова работать на этого придурка.

– Вообще-то он стал меньше пялиться на девчонок, – замечает Карли.

– А все из-за Риты, – добавляет Мона.

Я с интересом вздергиваю брови.

– Джеф и Рита обручились, – подавшись ко мне, сообщает Карли.

Я шокировано моргаю.

– Что?! Нет!

– О, да, – ухмыляется Мона.

– Господи, какая мерзость!

Следующие пятнадцать минут мы обсуждаем Джефа, Риту и остальные сплетни с моего предпоследнего места работы. Я так много смеюсь, вдобавок еще и пиво – так что в какой-то момент понимаю, что мне срочно нужно в туалет.

Сказав девчонкам, что иду пописать, я выбираюсь из-за стола и направляюсь в сторону уборных. Сегодня в «Кузнице» наплыв, что не удивительно – пятница как-никак.

По пути в туалет, когда заворачиваю за угол коридора, вдруг сталкиваюсь с каким-то парнем.

– Ой, извини, пожалуйста! – Я все еще улыбаюсь после разговора с подругами. Подняв голову и приглядевшись к лицу парня, в замешательстве прищуриваюсь: а он кажется знакомым. Чейз! Это Чейз, друг Майка.

Чудненько!

– Все нормально, не извиняйся, Харпер, – качнув головой, произносит Чейз.

Он меня помнит, хотя виделись только раз. Хотя, я ведь его тоже запомнила. Интересно, Чейз здесь один или с друзьями? А вдруг и Майк здесь?

От мысли, что он может быть где-то здесь, мое сердцебиение учащается.

– Как… как дела? – немного нервно спрашиваю я, засунув руки в задние карманы джинсов.

Чейза я почти не знаю, но будет не очень вежливо просто уйти. Не то, чтобы меня сильно беспокоит вопрос вежливости, но все же Чейз друг Майка и если он расскажет ему об этой встрече, я не хочу, чтобы этот парень решил, что я грубиянка.

– Нормально. – Чейз кивает, как-то странно поглядывая на меня. – А ты как? Слышал, ты уезжала из города.

Мимо проходит какая-то девушка, и я немного сдвигаюсь в сторону, чтобы не мешать ей.

– Слышал, значит? – бормочу я, а Чейз с извиняющимся видом пожимает плечами.

Ну конечно, ничего удивительного в том, что он в курсе нашей с Майком ситуации. Они же, наверное, лет сто дружат.

– Майк тебе рассказал? – уточняю я.

Чейз кивает.

– Ему пришлось. Я и сам догадался, что что-то между вами случилось, очень уж дерьмово он выглядел.

Ох! Я переступаю с ноги на ногу, встревожившись из-за слов Чейза.

– Он знает, что ты вернулась в Юджин?

Я качаю головой. Я третий день дома и все еще не знаю, что мне делать. Следует ли мне связаться с Майком, или вернуться во Флориду, не встретившись с ним?

Хотя, теперь не получится скрыть от Майка, что я была в «Кузнице». Чейз ведь не станет скрывать от него, что видел меня.

– Ты собираешься ему позвонить?

Парень будто читает мои мысли.

– Еще не решила, – сконфужено признаюсь я.

Чейз протяжно вздыхает и о чем-то раздумывает несколько секунд. Я с любопытством наблюдаю за ним.

– Думаю, нам надо поговорить, – со всей серьезностью заявляет он.

– А разве мы не этим заняты?

– Не здесь. – Он качает головой. – Здесь есть место недалеко.

Меня одолевают сомнения, должна ли я согласиться и пойти с Чейзом. Не хочется оставлять девчонок, к тому же я сама их пригласила. Но, думаю, то, что хочет сказать мне Чейз, важно, и если это касается Майка, мне надо его послушать.

Так что я соглашаюсь.

* * *

– Ты же не станешь отрицать, что это как минимум странно?

Чейз, соглашаясь, кивает.

– Это странно, но, – он поднимает палец вверх, – я знаю Майка и знаю, что какие бы мотивы им не двигали, он не хотел вредить тебе, Харпер.

Насупившись, я откидываюсь на спинку винилового диванчика, и упрямо поджав губы, молчу. Ожидаемо, что Чейз станет защищать Майка, они же друзья. Что он еще может сказать? Что его друг поселился напротив моего дома, потому что у него поехала крыша?

Но я и сама так не думаю. Не верю, что Майк задумывал причинить мне вред.

– Я знаю, что нет, – вздохнув, отзываюсь я. – Но вне зависимости от того, по каким причинам он бы ни сделала это – это ненормально.

– Да, я сказал ему примерно то же самое, – бормочет Чейз, проведя рукой по темным волосам.

Мы с ним сидим в круглосуточной закусочной, недалеко от «Кузницы». В это время здесь почти нет посетителей, а еще здесь очень вкусная картошка-фри, которую я себе заказала.

Внезапно я кое-что вспоминаю.