– Ты знал, кто я такая, когда мы встретились дома у Майка?

– Твое лицо показалось мне знакомым, но только позже я вспомнил, откуда тебя знаю, – помедлив, отвечает Чейз. – Однажды я видел, как Майк просматривает твою страницу в Интернете, и когда я спросил, кто ты, он мне рассказал, – нехотя признается Чейз, пока я слушаю его с ничего не выражающим лицом. – Еще он сказал, что вроде как наблюдает за тобой.

– Наблюдает?

Мой глаз дергается, а Чейз досадливо морщится.

– Ну не в том смысле, что преследует тебя как сталкер, а знаешь – присматривает. Он хотел знать, что ты будешь в порядке после… после аварии. Ты же знаешь, что Майк видел, как тебя реанимировали, когда твое сердце остановилось? – Чейз скребет подбородок, а я молча киваю.

Вообще-то дважды. Мое сердце останавливалось дважды.

– Так вот Майк приходил в больницу несколько раз после того, просто чтобы убедиться, что ты поправишься.

Слова Чейза звучат немного жутко, но вроде как трогательно. Это так странно: Майку было не все равно, что со мной случится, даже когда я представления не имела о его существовании.

– Он мог бы прийти ко мне и сказать, кто ты такой, – с сожалением говорю я.

Чейз молча кивает, соглашаясь со мной.

Я думаю о том, что было бы, если бы Майк так и поступил и быстро прихожу к выводу, что вероятней всего – ничего. Я была не в том состоянии, чтобы общаться с каким-то парнем, да еще и братом погибшей девушки. Я бы его избегала. А ведь тогда еще был Дэнни, и для нас с Майком было не время.

Стоит признать, что ничего бы не вышло, скажи он мне все сразу.

– Послушай, Харпер, – Чейз подается вперед, привлекая мое внимание, – вся эта ситуация – полный отстой и у тебя есть полное право злиться на него, но… он любит тебя. В смысле – парень вроде как впервые влюбился, – дернув плечом, улыбается Чейз.

Я озадаченно смотрю на него.

– О чем ты говоришь? А как же Миа, бывшая девушка Майка?

Должно быть, Чейз ошибся, ведь у Майка были отношения до меня в течение двух лет.

– А что Миа? После расставания с ней он и близко не переживал так, как после того, как ты его бросила.

Я хмурюсь, потому что мне не нравится его выбор слов. Я уехала, потому что мне надо было это сделать. Я была сбита с толку, смущена и напугана. Я не бросала Майка, а взяла паузу, чтобы привести мысли в порядок. Он сам сказал, что даст мне столько времени, сколько потребуется.

После того, как я все узнала, не без участия Евы Пирсон, я улетела во Флориду и почти перестала отвечать на его звонки и сообщения, пока он и вовсе не прекратил попытки связаться со мной.

Я его… бросила. Черт! Я поступила не лучше, чем Дэнни со мной.

Это было нечестно. Я избегала связи с Майком, но я и не сказала ему, что между нами все кончено. Нельзя было так поступать с ним. Он не должен был лгать мне, но с моей стороны было жестоко оставить его в подвешенном состоянии и уйти в подполье.

– Как он?

Впервые за время нашего разговора с Чейзом я осмеливаюсь прямо спросить о Майке. Я боюсь услышать любой ответ. Если Чейз скажет, что ему плохо, я буду винить себя в этом, а если наоборот – скажет, что он двинулся дальше и решил обо мне забыть – плохо будет мне. Я ведь все еще люблю его. Не то, чтобы я не пыталась это исправить, но моя обида и досада из-за его лжи, возможно, не так сильна, как моя любовь к нему.

– Плохо, – без увиливания отвечает Чейз. – Он старается не показывать этого, держится из-за Джули, но я слишком давно его знаю, чтобы ему удалось меня обмануть.

– Но у них с Джули все в порядке? Я слышала, как миссис Пирсон угрожала ему отсудить опеку над девочкой из-за того, что он был со мной, – не без горечи произношу я. Мне совсем не хочется, чтобы у Майка и Джули возникли проблемы из-за меня.

Улыбнувшись, Чейз качает головой.

– Не знаю, что у нее в планах, но пока что она этого не сделала. К тому же сейчас у нее есть дела поважнее.

Я заинтригованно вскидываю брови, ожидая, что он продолжит.

– У сестры Евы прогрессирующий рассеянный склероз и она улетела в Денвер, чтобы присматривать за ней. В данный момент она точно не станет судиться с Майком.

Я не могу разделить такой уверенности Чейза. Даже если сейчас Ева и не предприняла никаких активных действий, это еще не гарантия, что в будущем она не передумает. Особенно если рядом с Майком и Джули буду я.

ХАРПЕР

После нашего разговора с Чейзом прошло еще два дня, прежде чем я решилась позвонить Майку.

Вообще-то я думала, что Чейз непременно расскажет ему, что видел меня. Возможно даже о том, что мы поговорили, но Майк не пытался связаться со мной, так что либо Чейз промолчал, либо Майку все равно. Прошло достаточно времени, его чувства ко мне могли измениться. А еще могли случиться миллион вещей, и он больше не желает меня знать.

Я сама еще не уверена, что для меня будет лучше и есть ли у нас с Майком шанс на нормальное будущее с учетом того, что случилось с момента той аварии.

Одно я знала точно, проснувшись утром спустя два дня после встречи с Чейзом: нам с Майком надо поговорить. Я не могу уехать, не выяснив, что же случилось той ночью и далее, когда он поселился в доме напротив.

Возможно место, которое я выбрала для нашей первой после длительного расставания встречи, показалось ему странным, но у меня на то были причины.

Я приехала немного заранее назначенного времени, но оказалось, что Майк приехал еще раньше. Его машина была припаркована у дороги, а сам он дожидался меня, присев на капот.

Заглушив двигатель, я смотрю перед собой, на парня, который очень странным образом появился в моей жизни, но стал тем, благодаря кому я перестала заниматься саморазрушением и заново смогла почувствовать себя живой.

Я дико волнуюсь, абсолютно не зная, что нам принесет эта встреча. Будем ли мы вместе или окончательно расстанемся? И что будет со мной, если этот разговор станет нашим прощанием?

Конечно, я смогу жить дальше. Я делала это, когда улетела во Флориду. Мне было плохо, мои чувства и мысли были в смятении, но я справлялась. Я достаточно сильная, чтобы справиться с нашим разрывом. Но в то же время, каждый день вдали от Майка был наполнен тоской и унынием. Я была несчастна, потому что, несмотря на его ложь, он заставлял меня улыбаться и чувствовать радость от того, как сильно любишь другого человека.

Майк терпеливо ждет, когда я наберусь храбрости и выйду из машины, не делая попыток поторопить меня. Мне нужно это сделать, я не могу сидеть здесь вечно. В конце концов, это я его сюда позвала.

Моя рука тянется к ручке, я глубоко вздыхаю и толкаю дверь, а затем иду к нему.