— Сергий тебе угрожал? — напрягся Зиги.

— Немного. Ты куда? Остановись! От угроз к действиям он не успел перейти! — догнав друга, повисла у него на руке. — Зигуриус, Сергий сильнейший тёмный маг! Тебе в одиночку с ним не справиться. Лишь накличешь беду на своё королевство.

— С Сергием надо действовать с умом, — поддержала меня Савина. — Надо заручиться поддержкой Кощеев.

— Согласна, но прежде следует разыскать Драгомира, — настояла я.

— Драгомир Павлович пропал? — вытаращился на нас Леший.

— Мы пока сами не уверенны, — уклонился от прямого ответа Зиги.

— Знаю! Нужно, чтобы Пиноккио захватил свою всеведающую книгу, — вынесла новое предложение царевна.

— Неплохая идея Савина, — похвалил её Зигуриус. — Книга даст нам ответы на любые вопросы.

— Жаль можно задать не больше трёх, — сожалением напомнила нам Аляна.

— Нам этого должно хватит, — неуверенно заключила я. В любом случае не было времени, искать что-то лучшее. — Ритуал усложнился, придётся вызывать Пиноккио на рассвете. С восходом солнца мир перерождается, концентрация магической энергии возрастёт до небывалых величин. Мы воспользуемся магическим выбросом, притянем излишки к себе и откроем связывающее портальное окно. Перейти у Пиноккио к нам не получится, а поговорить вполне.

— Значит, до рассвета нужно собрать дополнительные ингредиенты, — хлопнул меня по плечу Зиги. От его несильного удара я слегка пошатнулась.

— Ваше Величество! — с нажимом произнесла Аляна.

— Извини, Мирослава не рассчитал, — сграбастав меня за плечи, друг заботливо тряхнул меня будто куль с мукой. Мне ни капельки не полегчало. Скорее наоборот — сильно повело в сторону.

— Хватит извинений, — пресекла его новые попытки удержать меня на ногах, — Я тебе потом мышь как-нибудь под кровать подкину и будем в расчёте. Только напомни мне, — хихикнула я.

— Узнаю нашу Мирославу, — впервые за нашу встречу улыбнулся друг и привлёк меня к себе.

Чугунные сковородки! Меня снова тискали в дружеских объятиях.

… — На тебе Мирослава цветик-семицветик, — немногим позже закончил нам раздавать поручения Зигуриус.

— Почему я снова ищу злополучный цветок?

— Ты Леший? Или у тебя под подмышками растут зелёные волосы?

— Не-е-ет, — поморщилась гадливо.

— Ты у нас лесная Ёжка и сумеешь достать нам к рассвету слизь тигровых улиток?

— Не уверенна…

— У тебя во дворце есть жар-птица, которая по твоему зову прилетит, расщедрится и отдаст тебе своё перо?

— Мне не дарили никаких птиц на моё двенадцатилетние, — раздосадовано притопнула я. Меня раздражало не наличие подарка, а сама ситуация в которой мне предстояло искать редкий цветок.

— Зато повезло твоей подруге. У царевны в закромах имеется редкая птица.

— Которая по глупой случайности находиться у Станислава, — поправила его Савина. — Я подарила жар-птицу ему в день нашей помолвки. Не беспокойтесь, перо я нам добуду!

— Уговорили, я займусь поисками цветка, — без особой радости согласилась я.

— У тебя есть преимущество Мирослава — ты знакома с Руславом Людомировичем, — подсластил мне горькую пилюлю Зиги.

— Он кто такой? — впервые услышала его имя Савина.

— Садовник. Мирослава помогала ему за цветами ухаживать, — с гордостью произнесла Аляна.

— Несчастный человек, — не зная всей истории, посочувствовала ему Царевна.

После её слов я в полной мере оценила размах предстоящего попаданста.

— Несчастная я, — взвыла тихо. — Садовник ни за что не отдаст мне цветок. Он меня недолюбливает.

— Интересно с чего бы? — Кто-нибудь говорил Зиги, что у него скверный характер? Эх, будто встретила родственную душу.

— Ты чем займёшься? — никудышная я подруга, коли жаждала припахать и его. Не нам же с девчонками и Лешим только отдуваться.

Зиги бросил на меня нарочито-лукавый взгляд.

— Я займусь более важными делами: прослежу, чтобы никто не опоздал к ритуалу и ничего не забыл.

— То есть собираешься пинать балду!

— Не без этого, — в глубине глаз друга танцевали задорно ча-ча чертята.

— Зиг, ты куда пропал?! Еле нашёл тебя, — вторгся к нам Даниил.

— Ты меня искал? — повернулся к нему Зигуриус.

— Хотел узнать, не видел ли ты Аляну. Теперь понимаю, что видел, — с обидой произнёс Даня, заметив возле друга невесту.

— Не надо ни в чём винить Его Величество. Мы с тобой расстались. Я там, где хочу быть, — задрав высоко голову, ответила ему Аляна.

— Не беспокойся, я ни в чём не виню Зигуриуса.

— Уверен? — не поверила ему на слово подруга.

— Я понимаю твои сомнения. Я сам виноват в наших ссорах и нашем расставании.

Насколько же это мило прозвучало.

— У нас не осталось с Даниилом разногласий, — подтвердил его слова Зигуриус. — Тебе стоит его выслушать и возможно простить. Нам всем иногда время от времени требуется второй шанс.

Друг только что отказался от борьбы за Аляну?!

Отрицать бессмысленно, Зиги поступил правильно. Аляна прониклась к нему симпатией, но любила и любит Даниила. Стараниями не в меру благородного друга, Аляна согласилась уединиться с женихом. С нашей первой встречи Зиги сильно изменился. Раньше он бы ни за что не отказался оттого, что сделает его счастливым.

— Не грусти, не у каждой сказки бывает счастливый конец, — насмешливо произнёс Зиги. Он надо мной подтрунивал.

— По крайней мере, у меня появился повод найти тебе невесту. Обязательно позову на помощь бабушку Акулину.

Наш разговор сразу разонравился другу, и он покинул меня. Видите ли, у Зиги появились срочные королевские дела. Оставлять его в покое я не собиралась. Оставив Евражку плескаться в фонтанах, позвала с собой Савину и кинулась за другом. Леший отправился с нами. На удивление, несмотря на свою кажущуюся неповоротливость, он не отставал и не тормозил нас. Всей частной компанией мы быстро догнали Зигуриуса. Заодно поняли, какого лешего смотритель зачарованного леса увязался за нами. Моей мечте — поговорить откровенно с другом, не суждено было сбыться. Его спас Князь, вышедший из вихрей портала пред наши очи.

Разговор обещал быть нервотрепательным. Многое говорило в пользу этого. У Князя ходили желваки на скулах. Злющие глазищи сияли потусторонним светом. Взгляд лютующий. Наверняка он мысленно выписывал мне люлей.

— Чем Мира успела прогневать Ваше Величество? — взял на себя обязанности мирного посредника Зигуриус.

— По её вине мой замок осаждает вереница гостей! Ко мне с визитом пожаловал царь Егорий вместе со своей свитой! Вместе с ним о встрече просят родители Мирославы! Новоприбывшие гости с дитятками своими хотят повидаться! — Раздувая ноздри, Велимир едко поинтересовался: — Другие гости будут?