Хлопнула дверь, и в гостевой комнате корпорации воцарилась тишина.

Обиделся… Черт!

* * *

Ужин проходил странно. Мама была рада мне и не рада Фордайсу, тот испытывал такие же чувства, но по отношению ко всем, кроме меня. Отчим был не рад мне и князю, а я… Я пыталась сгладить острые углы.

Вот в такой теплой компании, натянуто улыбаясь и не показывая виду, мы общались весь вечер, скрывая истинное настроение за масками.

Единственный, кто не собирался хоть как-то вести себя прилично, был Фордайс. Прилюдно, в гостях, он впервые на моей памяти вел себя оскорбительно. Безупречная выдержка изменила творцу, и он весь ужин лишь задавал Евгении прямые вопросы.

Маме это не нравилось, Филипп скрипел зубами, но терпел такую бесцеремонность. Едва мы доели десерт, отчим, хмуро посмотрев на Фордайса, процедил сквозь зубы: «Мне нужно работать» – и ушел к себе в кабинет.

Сегодня буфером весь вечер была я, и непривычно было осознавать, что непонятно почему мои отношения с отчимом наладились. Он изменился или я?

– Редклиф, к чему все эти вопросы о прошлом? – спросила мама, едва мы оказалась в гостиной.

– Юрия предали, и именно потому он погиб.

Какие мы сегодня тактичные!

Я попробовала сгладить слова князя, но мама уже вскинулась на Фордайса.

– И ты считаешь, что его предала я? – прищурившись, поинтересовалась она.

Я порадовалась, что мы не в столовой и тут нет ножей.

– Если бы мы так считали, то я ни о чем тебя не спрашивал бы.

– Мы?.. – Мама резко развернулась ко мне.

Спасибо, Редклиф!

– Ты тоже считаешь, что я предала твоего отца?!

– Мама…

– А вы не подумали в первую очередь на свою корпорацию? Это ее задание он выполнял!

– Мы уже проверили. Лемнискату ни при чем. Осталось ближнее окружение, – сообщил князь.

– Плохо проверяли!

– Ты забыла, кто мы? Поверь, лучше проверить было невозможно!

– Ну что ты, как можно забыть… – съязвила мама.

– Мам, просто расскажи нам то, о чем мы спрашиваем.

Я видела, как ей больно. Если бы я оказалась на ее месте, потеряв Редклифа… Но отступить мы не имели права.

Мама вздохнула, сдаваясь.

– Думаю, его сиятельство уже просветил тебя, что друзей у нас было немного. На момент гибели Юрия с нами контактировали Евдокия, моя подруга Ника, Юрин друг детства Леонид, одна семейная пара, которая жила в селе недалеко от резиденции, и Лариса, моя подруга детства, которая возобновила общение только из-за того, что охотилась на князя.

Фордайс заерзал в кресле, ему явно было не по себе.

– И кто из них мог?..

Например, Лариса очень подозрительная, подумала я.

– Кроме Ники и Ларисы, все остальные знали об истинной деятельности корпорации. Лариса, так и не добившись взаимности от Фордайса, отправилась на Таити и, подхватив там какую-то заразу, умерла за неделю до гибели Юрия.

Может, это и нехорошо, но я испытала облегчение от неудачи навязчивой девицы, ну и от того, что ее нет с нами.

– Остальные – наиболее вероятные кандидаты.

Мы с творцом переглянулись и, еще немного пораспрашивав маму о подробностях тех дней, решили откланяться. Все равно вечер был безнадежно испорчен.

Но когда Редклиф вышел, мама остановила меня и замешкалась, внимательно разглядывая.

– Настя, ты видела в прошлом отца? – хрипло спросила она.

Я не стала скрывать:

– Да.

Она сжала крестик на груди, его подарок.

– Как бы я хотела… Ты счастливая.

Я горько усмехнулась:

– Счастливая? Знаешь ли ты, что это такое – прыгнув в прошлое, смотреть издалека на родных людей, которых ты любишь, и понимать, что они умерли и никогда не будут с тобой. Несмотря на мой дар, я не могу быть рядом с ними, жить с ними, только смотреть и вспоминать… Ты даже не представляешь, как это больно.

По щекам мамы текли слезы, а я, не выдержав, разрыдалась и выбежала из квартиры, услышав рык Фордайса:

– Евгения!..

* * *

События на личном фронте и в расследовании наполнили мою жизнь до краев, и я не знала, на что в первую очередь обращать внимание.

В любви все было сложно. После ужина у мамы Редклиф отвез меня в мою квартиру, был нежен и внимателен. Но в то же время и далек. Он обижался на меня за мои подозрения о нем и маме, вернее, за то, что я подумала, будто он может любить ее и быть со мной. Но я чувствовала – было что-то еще.

И конечно, все усложнил мой план с Дубовым! Не знаю уж, как помог ему наш ужин, но когда Геннадий звонил мне последний раз, его голос был радостным. К тому же он, как мы и договорились, регулярно присылал мне охапки цветов.

Надо ли говорить, что это не вызвало понимания у Редклифа. Я чувствовала, что князь ко мне неравнодушен, ревнует и бесится, но, черт возьми, я хотела от него слов любви и полной ясности, я хотела знать, что он мой со всеми потрохами. Чтобы наши отношения были открытыми для всех, а не скелетом в шкафу.

Но не с пистолетом же у его виска мне стоять? И эти букеты от Дубова… Сама ведь все затеяла. Эх, знать бы, где соломки подстелить!

Переломить ситуацию не давало и то, что много времени уходило на работу и расследование.

Из разговора за ужином мы не узнали ничего нового, но он дал повод для размышлений. Загадка все еще ускользала от меня. Сегодня Фордайс отправился в прошлое начинать проверку.

Он старался отговорить меня от прыжка, мол, есть большой риск пересечься с гениями или с ним самим.

Я не настаивала. После вчерашнего разговора мне еще больнее будет видеть отца живым. К тому же я считала, что мы идем по неверному следу.

В свободное утро, навестив подругу, я по пути зашла в любимую кофейню. Усевшись у окна, смотрела на людей, живущих в центре города, но мыслями была далеко.

Делая глотки горячего, обжигающего кофе, я старалась выкинуть все ненужное из головы и, сконцентрировавшись на главной проблеме, найти ответ…

– Привет, – прозвучал рядом знакомый голос, и напротив меня уселась высокая, изящная, с идеальными формами брюнетка. Собранные в конский хвост волосы делали тонкие черты лица еще выразительнее. Ярко выделялись черные, будто пронизывающие насквозь глаза и губы кораллового цвета.

Рядом с ней опустился на стул хорошо сложенный высокий рыжеволосый мужчина. Бледная кожа очень красиво оттеняла цвет волос, делая спутника женщины не просто красивым, а идеальным. На меня взглянули зеленые, совсем как у меня, глаза.