быстро убежали подальше и смотрели с безопасных мест.

Расстояние между нами 5 метров. Поверхность почти ровная.

Я сделал два шага назад, но продолжал смотреть внимательно, двумя руками обхватив меч.

И всё это было, чтобы когда в этот раз силуэт Арута растворился, я сразу же сделал глубокий выпад вперёд, разрезая воздух справа налево горизонтальным ударом.

Но меч так и не встретил сопротивления. Я не был дураком и сразу из положения, когда весь вес был на передней ноге, завалился вперёд и упал на землю плашмя.

Чтобы сразу за этим услышать, как воздух надо мной со свистом разрезается чужим мечом, и увидеть металлические поножи сзади меня.

Я быстро пытался совершить перекат вправо и с инерцией подняться, но латный сапог ударил под дых и сломал мои планы.

Я отлетел вправо на три метра. Тело не могло набрать воздух в лёгкие, глаза начали слезиться, но это не помешало мне через боль встать.

— Хо—хо, молодец. Увернулся и выжил. Уже плюс.

Арут начал раскручивать мечом восьмёрку, как шашкой. Он сказал:

— Ну что ж, продолжим.

*******

Каждый наблюдал за боем. Почти для всех это было лишь интересное увлечение, а для некоторых – условием выживания: можно улучшить навыки, наблюдая за боем. Остальные же просто желали узнать итог боя и верили в победу своего создателя.

Андрей обхватил меч и начал делать осторожные шаги вперёд по кругу, подходя ближе.

Задул ветер. Вдруг силуэт Арута размылся, а после все увидели его в полуметре перед Андреем.

Тот сразу же, будто не ожидав появления противника, резко ударил мечом вперёд наотмашь перед собой.

Его соперник быстро опустил тело вниз, согнувшись под вытянутую руку Андрея, и нацелил кулак на беззащитный корпус.

*Дзынь*

Раздался звон удара о стальные доспехи.

*******

Я со всей дури, увидев, как Арут повёлся на то, что я открыт, коленом ударил прямо в челюсть снизу.

Боль от удара не чувствовалась, и я сразу взмахнул мечом, целясь в голову, чтобы закончить бой.

Свист меча о воздух и…

*Дзынь*

Вражеский клинок встал на пути. От столкновения онемела ладонь.

Нужно добивать ег… Кха

Видимо, Аруту очень понравился мой финт с ногой.

Металлический сапог ударил мне прямо по коленной чашечке, ноги подогнулись.

Не успел я сообразить, как Арут закрутился и с поворота зарядил мне локтём в лицо.

Я упал. Кровь залила лицо. Я сразу же хотел уйти в перекат, но услышал весёлый голос инструктора:

— Хо—хо. Господин, вы меня приятно—н удивили. Я доволен направлением, куда вы развиваетесь. Но пока достаточно.

По телу прошлось лёгкое тепло, после которого вся боль мигом исчезала. Хааа… Проиграл. Нужно разобрать бой более детально. Думаю, мне не хватает силы и выносливости для боя…

— О, ещё—н, господин. Раз вы так хотите развиваться, я увеличу сложность и количество тренировок с вами. Ну что вы на меня так смотрите? Вы полюбите страдать…

************

Те его последние слова были абсолютной ложью. Я так и не полюбил страданье…

С того момента прошла неделя. Неделя ада.

Всё началось с того, что этот демон заставил меня переселиться в километре от поселения. Одному.

Я был один… Но проблема в другом.

…

Хаааа

Хаааа

Я скрылся за одним из брёвен. Меня трясло. Но самая большая проблема… Я не чувствовал свою левую руку.

Я посмотрел на неё. Вроде она выглядит нормально, но она валяется в двадцати метрах от меня. Отрубленная!

Я кое—как попытался закрыть свою рану тряпками от штанов.

Твою мать… Как же больно…

Вдруг я услышал, как буквально в полуметре от меня хрустнула металлическая ветка.

Чёрт.

Я сразу же на рефлексах отпрыгнул вперёд.

И не зря. Ведь сзади донёсся громкий неприятный звук разрезания железа.

Я повернулся. Огромный ствол сорокаметрового дерева, который всё бы наше поселение вместе не обхватило, был грубо разрезан на две части в месте, где я был.

В воздух поднялся слой пыли.

Я услышал хриплый голос:

— Мальчишка, играем в прятки дальше? Без руки далеко убежишь? Хо—хо, напомню, энергию использовать нельзя—н. Иначе с десяти секунд время увеличится до трёх минут!

Псих…

Лязг доспехов.

Я увидел, как из облака пыли показался силуэт большого тела наставника, похожее более на медведя, нежели на человека.

А ещё небольшой меч в его руках…

Всё мутнело перед глазами.

Я тяжело дышал. Вся земля и небо для меня будто тряслись… Плохо, головокружение.

Я поднял меч перед собой и рванул к сопернику.

Арут даже не поднял клинок, а ожидал атаки полностью открытый. Всё его тело