— Нееет, оно бесценно, — с удовольствием говорит он мне. — Оно создано специально для тебя. Это кольцо из Шафархаада, сделано ювелиром-джином для моей невесты. Магически зачаровано, и убережет тебя в случае опасности.

— Вот как? — мои глаза заинтересовано заблестели — артефактор во мне встрепенулся и с любопытством заскользил по граням камней.

— Я рад, что оно пришлось тебе по душе, — со смешком произнес мужчина, поднимаясь с колена и нежно прикасаясь к моей щеке губами.

— Спасибо, — благодарю запоздало, стараясь задушить неуверенную неловкость всколыхнувшуюся внутри.

— Мам, а покажи, — подбегает ко мне неугомонная мелочь, и перегибается через колени, в желании рассмотреть и пощупать. Послушно протягиваю руку и позволяю ее немного повыкручивать.

— Красиво, — завистливо выдыхает она, — а мне такое же подаришь?

— Дочь, — с насмешкой говорю я, — кольцо должен дарить тот, кто станет твоим мужем. И не переживай, твое кольцо будет еще прекраснее.

— Правда? — она требовательно смотрит на меня.

— Правда, — со вздохом отвечаю я, искренне надеясь, что все-таки где-то найдется человек, который сделает эту вертлявую непоседу счастливой. — Ладно, доедайте, а мне пора, — поднялась я из-за стола.

Обшарпанная пятиэтажка выглядела откровенно уныло под заливающим тротуары дождем. Именно здесь проживала Мария, которую вот уже неделю никто не мог обнаружить. Женщина словно исчезла с лица земли, не появившись ни в одном общественном месте. Может, конечно, и Игорь ее упустил, но мне как-то слабо в это верится. По сути, я понимаю, что-то кое-кто просто воспользовался любовью недалекой девушки, которую уж точно не любил. Но мне ее не жаль. Больше года она присматривала за Лилией и вот так просто, ради какого-то мужика, согласиться на убийство ребенка, которого кормила, одевала и читала сказки на ночь… нет, такое выше моего понимания.

К нужному подъезду подбегаю быстро, стремясь укрыться от падающих с неба капель. Мне везет, кто-то решил выйти из подъезда и под писк домофона и возмущенное: «Эй!», я забегаю внутрь, неловко отпихнув плечом, выходившего мужчину.

Простите, но мне до сантиментов. Уж не знаю, как я буду сдерживаться, но для начала с этой гадиной нужно все же поговорить. Печальная улыбка, появляется на моем лице, когда я понимаю, что смерть Марии — дело уже решенное. Нет ничего хуже, чем оставлять за спиной женщину, которая считает тебя своим врагом. Тошнота подкатывает к горлу. Я впервые на полном серьезе собираюсь лишить кого-то жизни. Не отдавая приказ верным людям, а сама — своими собственными руками. Но за дочь — сделаю. Если понадобится — медленно и с удовольствием. Чтобы никто больше не смел с угрозой даже посмотреть в ее сторону.

Нужная мне дверь, выглядит ново и богато по сравнению с другими. Железная, добротная, с виду неприступная. Вдох-выдох, успокоить сердце и вернуть привычную отрешенность чувствам. Мне это удается и я уже спокойнее ложу руки на двери. Звонить я уж точно не собираюсь. Моя магия ледяными узорами расползается по стальной поверхности, заполняя собой каждую трещинку, каждую выемку, покрывает изморозью замок, давая мне возможность управлять им. Лед послушен как никогда, легко принимает нужную форму.

Дверь открывается неожиданно с противным скрипом, пропуская меня в отремонтированную прихожую. Но я отшатываюсь от дверного проема не имея сил переступить порог. С ног сбивает удушливая вонь разложившегося трупа, вызывая в организме рвотные позыва. Прикрываю дверь и опираюсь на нее спиной, пытаясь отдышаться и начать связно мыслить. Похоже, муженек Марии выместил на ней свою злость от провала планов. И попытался замести следы таким вот образом. Ах, да еще и получит свободу от нежеланного брака. Вот говнюк, за это он тоже ответит. В грудь толкается неожиданное облегчение от того, что мне не придется убивать бывшую няню, с которой я порой могла посидеть на кухне и выпить чаю, за ничего не значащими разговорами.

Как бы там не было, мне все равно придется войти и убедиться, что труп в доме, действительно ее. А уж потом надо позвонить Игорю. Теплый шарф, хранящий аромат моих духов прикрывает мой нос, когда я вновь открываю железную дверь. Квартира двухкомнатная, небольшая, светлая и уютная. И посреди этого уюта совсем уж ненормально смотрится труп молодой женщины, небрежной кучкой валяющейся посреди небольшого зала.

В обезображенном смертью, раздувшемся теле женщины весьма сложно признать прежнюю Марию, разве только по длинным каштановым волосам, теперь спутанной паклей лежащих рядом на ковре. Зеленые пятна, покрывают руки, лицо и ноги, неестественно большой язык высовывается из распухших губ. Я вздрагиваю и отвожу взгляд, понимая, что смотреть на это выше моих сил. А еще даю себе мысленное обещание, в последней воле указать обязательную кремацию моего тела. Не хочу выглядеть вот так после смерти. Я поворачиваюсь спиной и дрожащей рукой достаю телефон. Стягиваю шарф и набираю номер.

— Игорь, — выдыхаю я в трубку, — она мертва.

— Ты?..

— Нет, она мертва уже давно. Тело начало разлагаться, приезжай, пожалуйста.

Я тяжело сглатываю, снова утыкаясь носом в шарф, и пытаюсь усмирить бунтующий желудок. Хруст за спиной заставляет меня в ужасе подпрыгнуть и развернуться, чтобы увидеть как мертвое тело, неестественно вывернув верхние конечности, упирается ими в пол, пытаясь поднять одеревеневшее тело.

— Хорошо, я скоро буду, — мужской голос в телефонной трубке, вырывает меня из столбняка поразившего меня ужаса.

— Игорь она встала, — медленно произнесла я, поражаясь тому как хрипло звучит мой голос.

— Ты же сказала, что она мертва, — непонимающе произнес он.

— Труп встал, — внятно произнесла я, не отрывая глаз от покачивающейся фигуры, которая словно заново привыкает к своему телу. Все суставы в нем жутко хрустят и не хотят изгибаться естественно, что выглядит просто жутко и отвратительно.

Мой начохраны выдает такую цветастую трехэтажную фразу, что впору завидовать такой образности мышления, но я сейчас не способна ее оценить.

— Так Вика, слушай меня внимательно. Ожившие мертвецы не поддаются никакому магическому влиянию. Так что справиться с ней ты не сможешь. Но квартиру покидать тебе нельзя, потому что она пойдет за тобой.

— И что же мне тогда делать? — возмутилась я.

— Ну она же пока медленно двигается — побегай от нее, что ли. Может еще одна комната есть, закройся тогда там.

— Там двери стеклянные, — снова возмущенно говорю я.

Делаю плавный шаг в сторону коридора, начиная по кругу обходить оживший кошмар. Шея Марии все с тем же противным хрустом поворачивается за мной.

— Ну потерпи, дорогая, — просит Игорь. — Тут только некромант справится, на худой конец сильный Темный маг. Я постараюсь такого отыскать побыстрее, жаль, что твой ректор Стихийник.

— Александр тот самый маг.