Официальная часть в конце оказалась скомканной, и студенты с удовольствием ринулись в зал для приемов, ведь подростки успели проголодаться, завтрак был давно.

Внутреннее убранство замка уже не удивило Веронику. Волшебники любили роскошь, портреты и статуи, в этом девочка в очередной раз убедилась. А вот пространство зала поражало своими размерами, которое вместило не только студентов, преподавателей, служителей, но и гостей. Ника с улыбкой вспомнила хижину в мире людей. Да, настоящая магия и впрямь была чудом.

Студенты разбились на группки. Вероника успела по дороге схватить бутерброд и, следуя примеру Максима, засунула его целиком в рот.

— Я только сегодня узнал о тебе и Вендальде, поздравляю!

Девочка с набитым ртом уставилась на Стоуна, она тоже не знала о его назначении преподавателем. Ника попыталась проглотить бутерброд, но подавилась.

— Что с тобой?

Девочка указала на спину.

— Не так силь…но, — возмутилась она, обретя способность говорить.

Костер внимательно взглянул на девушку, пытаясь понять, прижилась ли она в новом мире.

— Еще поговорим Ника. Ах да, Спайк просил передать. — Ведьмак протянул мятый конверт. — До встречи на занятиях.

Девочка рассеяно кивнула, она вспомнила, что так и не отослала медальон Спайка его отцу, но догонять ведьмака она не стала.

Ника присела за свободный столик. Осмотревшись, она сняла туфли, издав радостный вздох. Это Джилас настояла на платье и туфлях, впрочем, остальные девушки были одеты так же.

Вероника повертела в руках конверт.

— Рад приветствовать миледи в этих древних стенах, хранящих память первых великих магов.

— Привет Генри, — девочка спрятала письмо в маленькую сумочку. — Слышала краем уха, что ты будешь вновь преподавать в Академии.

Кот вычурно поклонился, не обращая внимание на десятки взглядов и указывающие персты студентов.

— Миледи так добра! Но не волнуйтесь, я не оставлю наши занятия.

Вероника обреченно кивнула.

— Куда же я денусь? — пробормотала она.

Баск еще раз поклонился и ретировался.

Ника потянулась за конвертом, но ей вновь помешали. Мэдисон присела на свободный стул.

— Вот это да! Так ты дочь ректора? А этот кот, он что говорящий?

Ника вздохнула.

— Да, дочь, да, говорящий.

— Ничего себе!

— Ага…

Вероника отыскала взглядом братьев и только покачала головой от их предсказуемости. Максим наводил мосты с дорфами: в этот раз он уже не робел перед Артей, пытаясь всеми способами привлечь внимание девушки. А Джон разговаривал с Жозефиной Кляйн, судя по всему, он взял пару уроков у брата, так что не пялился на волшебницу и не говорил о науке и магии.

Мэдисон окружили поклонники и увели ее с собой. Вероника осталась за столиком одна, но всего лишь на несколько минут, желающие познакомиться с дочерью тельдераска нашлись быстро.

Вероника нашла табличку со своей фамилией. Она открыла двери и оказалась в просторной комнате с диванчиком в центре. По углам стояли четыре стола, предназначенные для восьми студентов.

Из малой гостиной двери вели в две спальни.

Ника вошла в свободную комнату. Две двухъярусные кровати, минимум мебели, без лишних изысков, но чисто и уютно.

— Ты представляешь, мы будем жить в одной комнате, — радостно объявила Крис Мэдисон.

Вероника улыбнулась, уж лучше делить спальню со знакомой девочкой, нежели с какой-нибудь надменной волшебницей.

Девочки не успели занять кровати, как в комнату вошла Артей. Ника нахмурилась, она уже не была уверена, что комнаты распределялись слепым случаем.

Дорфийка едва поздоровалась. Крис, пытаясь быть доброжелательной, протянула руку. Артей вяло ее пожала, раздумывая какое же их двух оставшихся мест выбрать.

Двери распахнулись в четвертый раз. Вероника с любопытством посмотрела, кто же будет последней соседкой. Девочка с трудом сдержала вздох разочарования. Эту эльмийку встречали почти таким же шквалом аплодисментов, как и саурскую принцессу, вот только парни отдавали дань красоте девушки. Ника на пальцах могла посчитать дни, когда надевала платье, а эльмийка, скорее всего, никогда не носила брюки. И держалась она, пожалуй, так же надменно, как особа королевской крови. Выискалась тоже мисс вселенная, хмыкнула Ника!

Дорфийка и эльмийка смерили друг друга презрительными взглядами. И Мелисса, а именно так звали девушку со светлыми практически белыми волосами, положила мини- сумочку на верхнюю кровать.

— Придержи коней, — возмутилась Артей, — это место уже заняла я.

Эльмийка приподняла одну бровь, посмотрев на дорфийку, как на вошь.

— Кровать была свободна, когда я вошла — она моя! — заявила девушка.

— Да неужели? — фыркнула Артей. — Я не собираюсь спать ниже эльма! — добавила она.

— Можешь спать на полу, мне все равно, — распаковывая чемодан, заявила Мелисса.

— Мы уже давно не подчиняемся вам! И наше королевство не уступает вашему! — выкрикнула Артей. Разгневанная, она стояла, подперев руками бока, и со злостью смотрела на девушку, возвышающуюся над ней на целую голову.

— Вы только на словах кричите, что не уступаете нам, но как только доходит до дела, ваша храбрость оборачивается трусостью, — не переставая распаковывать вещи, спокойно произнесла эльмийка.

— Значит так… — прошипела Артей и скинула сумочку блондинки на пол.

Мелисса проследила за полетом сумочки, а затем перевела взгляд на дорфийку.

— Ты ответишь мне за это.

Словесная пикировка через пару секунд переросла в настоящую потасовку. Девушки набросились друг на друга как две фурии, пытаясь выдернуть космы противницы.

Вероника и Крис удивленно отступили от соседок. Это было очень неудачное решение — поселить в одну комнату эльмийку и дорфийку. Страшно было представить, что происходило в других комнатах. Попытка примирить две расы явна была провальной.

— Достаточно! — попыталась утихомирить девушек Ника. Она прикрыла плотно двери, чтобы крики не были слышны в гостиной, ведь не прошел еще и час, как профессор Один говорил об основных правилах, которые нельзя нарушать. Драться было нельзя!

Раздался крик эльфийки, у которой гном выдернула прядь волос из прически.

— Ты…мерзкая коротышка… — прорычала она.

— Общипанная курица, — заявила Артей.

Мелисса в ответ расцарапала противнице лицо.

— Надо разнять их, — предложила Ника Мэдисон.

Та с сомнением посмотрела на девушек, которые сплелись в клубок, не забывая, колотить друг друга.