здоровяк придумал, как действовать в сложившейся ситуации. Очевидно, что мутант никуда не денется, он не собирается бежать или играть в коварные игры с тихим появлением из какой-нибудь шахты. Бой здесь и сейчас. Все закончится прямо тут, в этом самом помещении. Вопрос - кто, кого. И кто быстрее? Кто хитрее?

Костолом, придумав план, резко сорвался с места и пригнувшись, бросился в дальний конец помещения, туда, где лежали кости погибших учёных. Скрутив фонарь со шлема, здоровяк швырнул его в сторону, а сам, опустив ПНВ, забился в угол. Занял удобную позицию. Несколько секунду он восстанавливал дыхание и одновременно слушал, оценивая обстановку. Затем, все же уловив пару подозрительных звуков, подхватил череп одного из погибших, размахнулся и зашвырнул его противоположный конец.

Фонарь упал так, чтобы освещать дальний угол, но не попадать в периметр действия ПНВ. Получалось так, что Костолом сносно видел все справа и слева от фонаря, а также все до него.

Череп тихонько покатился по полу, отскочил от стены и замер. Человек тут же отправил ещё и бедренную кость немного левее. Она угодила в ящик, отлетела от него.

Тишина.

И тут Костолом довольно усмехнулся. Тварь показалась как будто из ниоткуда. Только что ее не было, а вот она уже выползает из-под труб. Голова твари была повернута туда же, куда светил фонарь. Удалось!

Обманутый противник попался на уловку, решив, что оказался за спиной ничего не подозревающего Костолома и готовился метнуть иглу.

Световая граната тихо щёлкнула прямо в руках у гиганта. Выждав пару секунд, он отправил ее по нужному адресу. Хлопнуло.

Тварь зашипела, скрючилась.

Готовый к ослепляюще-оглушающему эффекту человек, среагировал мгновенно.

Оба пистолета уже были направлены на мутанта. Костолом выдохнул весь воздух и решительно выжал оба спусковых крючка. Левый сухо щёлкнул. Заклинило, утыкание патрона.

- Мля!

Зато правый ствол честно выполнил свою задачу. Трижды.

Три пули попали в точно цель. Одна раздробила плечевой сустав бледного мутанта, сразу же ограничив его подвижность. Вторая пуля попала в бок, но не нанесла серьезного вреда. Так, просто содрала кожу, скользнув по кости. Третья же угодила в точно шею, чуть повыше ошейника.

Не ожидавший такого подвоха ослепленный противник дернулся, булькнул что-то невнятное. Потерял равновесие и рухнув на бетон, забился в судорогах. Одновременно с этим, он все-таки понял, откуда его провели. Он, в неудобном положении, замер всего на секунду - раздался "пшик" и игла, промелькнув буквально в сантиметре от лица человека, вонзилась в окантовку ящика.

- Поздно... - пробормотал Костолом, бросив недовольный взгляд на заклинивший пистолет. Чуть было не сорвалась вся задумка.

Глок полетел на пол. Извлекать уткнувшийся патрон времени не было, да и не факт, что второй патрон не постигнет та же участь.

Мутант был жив, но его боеспособность сильно упала. Он ещё пытался подняться, однако простреленный сустав - проблема весьма серьезная. Тут уже не перетерпишь. Проблема не решаемая, боль нестерпимая.

Противник зашипел от бессилия. Злости и ненависти было выше крыши, силы есть, а возможности реализовать потенциал уже нет.

- Вот и все! - Костолом медленно приблизился к практически поверженному противнику. - Ты думал, что хитрее человека, прошедшего через половину горячих точек планеты?

Мутант не ответил. Он тихо шипел, при этом продолжая таращиться на человека мутными глазами. Вряд ли он что-то видел, так ослепляющее действие длится никак не меньше двух-трёх минут.

В глазах не было зрачков, но и так было ясно - на кого ещё ему смотреть? Несмотря на то, что они отличались от человеческих, все равно чувствовалась ярость, ненависть, какая-то тупая злоба.

Затем Костолом принял верное решение, опустил ствол и выдержав паузу, произнес:

- Ты отродье, сдохни...

А потом он сделал контрольный выстрел. Грохнуло. Тело бледной твари конвульсивно дернулось и обмякло. Пуля легко пробила череп, а с другой стороны выбила ошмётки костей и мозгов.

Бывший наемник облегчённо выдохнул - одной проблемой меньше. По крайней мере, больше не стоит опасаться того, что откуда-то из темного угла или вентиляционной шахты прилетит отравленная игла. Да и вообще, в этой части комплекса живых обитателей было мало. А чего им тут делать? Жрать тут нечего. Все что осталось, уже само сдохло.

- Интересно, Шевченко знал про этот объект? - подумал здоровяк, вспомнив про неугомонного подполковника. - Кто-то же создал этот "Омикрон"?

Костолом уже хотел отойти от поверженного мутанта, но вдруг обратил внимание на тот самый ошейник. Откуда-то же он взялся?!

Пуля частично повредила тонкий, но прочный ремешок. Вытащив нож, гигант аккуратно отсоединил устройство и повертев в руках, внезапно загадочно улыбнулся.

- Вот, значит, как? Хорошо, хорошо...

Ошейник полетел на пол. Затем Костолом раздавил его ботинком, а ошмётки пнул в стороны.

Развернувшись, он целенаправленно двинулся к лежащим у двери скелетам. Ухватился руками за дверь, щёлкнул незапертым замком, распахнул ее. На него резко дохнуло теплым сухим воздухом, что оказалось весьма неприятным. Градусов под пятьдесят там было точно. Но не это оказалось самым странным...

Внутри был свет. Электричество имелось, горели вкрученные лампы накаливания. Само помещение короткое, угловое. Метров через пять помещение уходило куда-то вправо. Что-то шумело.

Справа, в небольшой бетонной нише, почти у самого входа стоял малоприметный ящик, выкрашенный в черный цвет. Вряд ли на него можно было бы обратить внимание, но почему-то Костолома он жутко заинтересовал. Прямо бросился в глаза. Вокруг пустота, облупившиеся трубы. Причем, трубы горячие. Вот откуда такая духота - скорее всего, здесь проходят трубы отопления или что-то вроде того. Костолом осмотрелся, прислушался, затем подошёл к ящику ближе, стукнул по верхней крышке. Глухо звякнуло.

Человек осмотрел ящик, сдвинул кольцевую застёжку, со скрипом приоткрыл крышку и замер, рассматривая содержимое...

***

Полковник Клинков уже второй час шел впереди, следуя за черным проводником. За ним, на некотором расстоянии по-прежнему шел охранник. Он явно был взволнован - постоянно таращился в экран карманного компьютера и растерянно пожимал плечами, хмыкал, зачем-то качал головой. Чуткий полковник сразу же догадался - что-то не так. Поинтересовавшись у сопровождающего, он получил лишь невнятный