Я так и не понял, какую именно информацию он собирал, да и вообще, зачем полез под землю? Да, он получил некоторые данные, отчеты, но... Устранить меня после того, как многое стало известно, конечно, хороший ход. Ведь по сути, теперь, Лебедеву остаётся только выбраться наверх, на поверхность. Вот только сложившуюся картину омрачали два факта. Первый - кого на самом деле привлек сюда активированный им маячок? И второй - кто сейчас находился в центральном зале?

Подполковник, не спуская меня с прицела растерянно вертел головой, одновременно отступая к стене. Видимо, он рассчитывал встать так, чтобы одновременно держать в поле зрения и вход в помещение и меня. Самого Болотова он не считал противником, зная, что тот не рискнет в него стрелять, не разобравшись в сложившейся ситуации.

- Подполковник, ты глупец! - громко усмехнулся я, решив, что дальше молчать в сложившейся ситуации для меня не выгодно. Нелегко было на это решиться. - Чем я тебе помешал? Информацией, которой теперь располагаю? Ха, тогда почему бы тебе не устранить меня после того, как мы все вместе выберемся из этой Преисподней? Ты поторопился!

- Заткнись! - Лебедев заметно нервничал. Сейчас все его внимание было приковано ко входу в центральный зал.

- А один сможешь выбраться, а? Если ты ещё помнишь, наш бледный друг ещё где-то рядом!

Послышались приближающиеся тяжёлые, хотя и осторожные шаги. Шорох, невнятный шум, лязганье металла.

Показался слабый луч света, а почти сразу и второй. Топот стал более дробным. Неизвестных что, двое?

В следующую секунду из прохода резво выскочило два грязных человека, в черной изорванной форме. Точно такой же, как и у майора Болотова. Даже нашивки те же. Грязные, пыльные комбинезоны были сильно потрепаными, местами в дырах и пятнах крови. У одного, прямо поверх ткани были заметны бинты, причем сразу в трёх местах. Человек прихрамывал.

Один из них был в черной маске-балаклаве, другой без нее, зато на голове болтался потертый шлем с неработающим фонарем. Бронежилетов на них почему-то не было, да и разгрузка имелась только у одного, но со сломанным замком. Оба вооружены укороченными автоматами "Калашникова", пистолетов я не заметил.

- Это служба безопасности! Какого черта тут происходит? - крикнул тот, что был первым. Голос решительный, хриплый, но явно молодой.

Его напарник, едва увидев стоящего с оружием в руках майора Болотова, сначала потребовал бросить оружие, затем узнав его, тут же опустил ствол.

- Командир? Но как?

Болотов, среагировав на появление отколовшихся бойцов своей группы, которых он уже давно считал погибшими, тоже опустил "АШ-12". Сказать, что он был удивлен, значит ничего не сказать. Майор давно вписал их в число погибших еще в момент первых нападений бледного, как раз до раскола группы.

- Живые? Охренеть! Скариченко? Чибисов?

- Так точно! Только мы и остались... Вы как? - один из них посмотрел на меня. - А это кто?

Лебедев молчал, однако ствол его штурмового автомата по-прежнему смотрел на меня. Я же, в свою очередь, почти не спускал глаз с подполковника, наблюдая за его мимикой. Он сильно нервничал, едва сохраняя над собой контроль. Было видно, что внутри него идёт какая-то напряжённая борьба.

Да-а, не этих парней ждал подполковник. Совсем не этих!

- А что происходит? - Скариченко увидел лежащего на бетоне Ската, затем удивлённо посмотрел на меня и уже после на подполковника со штурмовым автоматом в руках.

- Нештатная ситуация. - коротко пояснил Болотов, затем добавил. - Сейчас разберемся!

- Так, внимание! Я подполковник Лебедев, старший этой спасательной операции! - вдруг жёстким голосом заговорил агент Синдиката. - Вы подчиняетесь мне. Слушай мою команду...

Договорить он не успел.

Внезапно, где-то в центральном зале что-то загрохотало так, что все невольно прикрыли уши, присели и обернулись к источнику. Раздался дикий металлический лязг, скрежет, какие-то удары. Затем, странное завывание и... Цоканье. Такое знакомое цоканье стальных лап по бетону издавал только один мутант, с которым нам уже довелось столкнуться - паук.

Едва я успел об этом подумать, как тонкая кирпичная стена, отделяющая это помещение от основного зала, вздрогнула. Цоконье раздалось совсем рядом - хрясь!

По стене пробежали мелкие трещины. Хрясь!

- Ни хрена себе! Что это? - вскрикнул Скариченко, вскидывая автомат и отходя от стены. Его примеру последовали все, включая меня. Хаотично забегали лучи фонарей. Лебедев, позабыв про меня, переключился на нового противника, ещё не зная, чего ожидать.

Снова тяжёлый удар. На стене показались новые трещины, осыпалась тонкая штукатурка, а целый фрагмент кирпичной кладки начал проседать внутрь.

Я устремился к Скату, ухватил его за ворот рваного комбинезона и волоком потащил в дальний угол помещения. Если стена рухнет, завалит к чертям.

Чибисов, осторожно выглянул в центральный зал, затем присвистнул и ввалился обратно, с перекошенным от ужаса лицом.

- Что там? - крикнул Болотов, но ответа не получил.

Ещё один удар, оказался решающим.

Кирпичная стена, покрытая тонким слоем штукатурки рухнула внутрь. Не вся, только центральная часть. Клубы пыли заполонили помещение, почти скрыв от нас существо, прорывающееся через стену. Свет с трудом пробивался через пыль, но все же кое-какие очертания угадывались...

- Вот мля! Что за тварь? - голос Болотова захлебнулся в грохотании и визге паука.

Все фонари разом устремились к противнику, наконец-то осветив его тело.

Да, это был паук. Вот только его размер просто шокировал - около трёх метров в высоту. Генетически созданное существо отличалось от своих собратьев ещё и тем, что его цвет был практически черным, даже каким-то матовым. Спереди имелись ещё две дополнительные конечности, чем-то напоминающие лапы богомола. Спереди они были покрыты зазубренными наростами - такое с лёгкостью протянет человека насквозь. Хвоста с жалом я не заметил, но это вовсе не значило, что его нет. Все те же гидравлико-механические лапы ничем не отличались от увиденных ранее. Я даже заметил восемь темных шаров, расположенных на морде паука в один ряд. Глаза...

Паук раскидав лапами кирпичные обломки, замер, рассматривая пятерых человек, каждый из которых вполне годился для обеда. Выглядело