это жутко, неестественно. От моего взгляда не укрылся и тот факт, что спереди тело паука прикрывали толстые хитиновые пластины, темно-желтого цвета. Мутант издал странный протяжный звук, затем резко дернулся вперёд, но видимо пробитая дыра оказалась недостаточно широкой - паук замешкался, потерял несколько секунд.

- Паук! - заорал я. - Бей по глазам!

Затем первым открыл огонь.

Секунду спустя подключился майор, одновременно нажали на спусковые крючки Скариченко и Чибисов. Последним вступил в бой Лебедев.

Пять автоматов, из которых три были крупнокалиберные, принялись дырявить мутанта, буквально заливая его свинцом. Но дырявить ли?

Этот паук оказался не простым. Он ловко сложил передние конечности так, что прикрыл ими глаза, да и морду в целом. Пули рикошетили во все стороны, не нанося существенного урона. Конечно, не все пули прошли мимо - часть угодила в жирное чёрное тело, при этом выбив фонтанчики черно-бурой крови. Пули из "АШ-12" попадая в мягкие, не прикрытые хитиновыми пластинами ткани, утопали в них, словно в масле. Паук издал низкий гортанный звук, затем сократился и неожиданно выплюнул наружу какую-то липкую субстанцию, угодившую в стол. Верхняя крышка тут же зашипела, задымилась. А уже через несколько секунд она осыпалась бесформенными обломками, вместе с лежащими на них бумагами и журналами. Запахло какой-то едкой кислотой.

Почти одновременно закончились патроны у обоих бойцов Болотова. Сухо клацнул мой автомат. Лебедев прекратил стрелять сам, зачем-то сместившись влево, к приоткрытой двери. Он странно вертелся по сторонам, шарил руками по жилету-разгрузке. Я слишком поздно сообразил, что подполковник просто не собирался останавливать огромного мутанта, вместо этого рассчитывая в спешном порядке рвануть центральный зал, хотя это было глупо. Очевидно, что на открытом пространстве трехметровый паук его легко догонит и проткнет острыми конечностями. Либо растворит в кислоте. Неужели он настолько самонадеян? Здесь нужен отвлекающий маневр!

И Лебедев действительно нырнул в проход, но напоследок сделал какое-то странное движение рукой... Лишь спустя пару секунд, расслышав характерный звук, я понял его предназначение - по полу катилась свето-шумовая граната.

- Удачи! - громко крикнул подполковник, а затем, видимо, бросился бежать... Но кажется, это не укрылось от восьмиглазого хищника.

Вот же Лебедев сволочь - решил ослепить нас всех, чтобы мутант, переключив свое внимание, закончил за него грязную работу. Зачем самому марать руки?

Хлопок и почти одновременно полыхнула яркая белая вспышка. Помещение частично затянуло дымом. Хоть я и прикрыл глаза ладонью, толку от этого было мало - я почти ничего не видел. Одно сплошное пятно.

Громко заревела обескураженная тварь, вскрикнули люди. Стрельба разом прекратилась, лишь цоконье металлических лап по бетону осталось неизменным. Паук по-прежнему топтался у дыры, стараясь корпусом расширить проход. И несмотря на действие свето-шумовой гранаты, у него это получалось.

- Твою мать! Какого черта? - кричал Болотов, забыв об автомате. Рука в перчатке терла лицо, а сам практически утратил всю боеспособность. Он просто отошёл к стене, упёрся в нее спиной и пытался восстановить зрение.

- Дерьмо... Ни черта не вижу! - Чибисов ползал по полу, тыкаясь шлемом в стены.

Снова загрохотал автомат - это Скариченко перезарядил магазин и вновь открыл стрельбу, но уже не по глазам, а по конечностям мутанта. Пули, с искрами, рикошетили от механизмов, отскакивали по кирпичам, щелкали по бетону. Но вот одна из пуль удачно попала точно в гидравлический привод, от чего тот глухо хлопнул. Одна из конечностей потеряла почти весь функционал. Сам паук, утратив одну из точек опоры неловко чертыхнулся. Затем сразу же рванул куда-то влево, скрывшись из вида.

На несколько секунд повисла относительная тишина. Скариченко, опустошив почти весь магазин, вставил новый - последний по счету, и уже собирался броситься в пролом, но его вовремя удержал Чибисов.

- Не вздумай! Разорвет!

Зрение потихоньку восстанавливалось - разноцветные пятна в глазах постепенно рассеивались, но я все ещё постоянно моргал, стараясь рассмотреть хоть что-то. Цоканье то приближалось, то удалялось. Чем там занимался чудовищный паук, только одному ему и известно.

Неожиданно, откуда-то издалека послышалась стрельба, крик. Я сразу же опознал гулкое буханье "АШ-12". Похоже, свалить по-тихому у Лебедева не получилось.

- Всем перезарядиться! - сдавленно воскликнул майор, лихорадочно ища запасной магазин в разгрузке.

Секунд через двадцать я поднялся на ноги, проверил оружие и заметил, что Скариченко и Чибисов уже топчутся у двери.

Пока мутант отвлекся, нужно либо уходить, либо воспользоваться моментом и постараться его уничтожить.

- Выходим! - рявкнул я, и первым рванул вперёд.

Паук все ещё был здесь. Он метался в центре помещения расшвыривая попадающиеся на пути препятствия - все его внимание было приковано к чему-то другому. К подполковнику?

Совершенно очевидно - тварь никому не даст выбраться отсюда, пока сама способна передвигаться и атаковать. Ее агрессивность поражала. Невзирая на физические повреждения, она продолжала все крушить.

Отсюда мутант выглядел ещё кошмарнее - это был уже не паук, а что-то иное. Размеры - просто шокирующие, да внешний вид был угрожающим. Эффектная тварь, ничего не скажешь. Кто же додумался нарастить ему массу и увеличить размеры? Да ещё и обвешать органической броней? В нем не было трёх метров - немного меньше, но зато масса поражала. Вот почему она смогла пробить кирпичную стену - с ходу.

Я мельком осмотрел центральный зал и почти сразу нашел место, откуда она вырвалась. Почти в самом углу, в стену были вмонтированы секционные двери из какого-то лёгкого серого металла. Они крепились на специальные шарниры, позволяющие этим секциям открываться и закрываться, правда очень медленно. Сейчас часть секций была выломана, причем, вместе с кусками бетона. Войдя в зал мы не обратили на них внимания, но только потому, что тот угол был плохо освещен, а сломанные двери имели тот же цвет, что и сами стены. Вот что за грохот мы слышали - по какой-то причине проснувшаяся тварь стремительно лезла наружу, ломая все на своем пути. Что же заставило ее проснуться?

Вдруг, где-то под ней полыхнула огненная вспышка. Мутант заверещал, закрутился на месте.

- Термическая граната... - подумал я, догадавшись, что это дело рук Лебедева.

- Огонь! - вдруг заорал Болотов.