На следующий день ты с самого утра едешь к следователю. В конце концов, как консультант он обязан тебе помогать. А получается, что ты ему помогаешь. Эх! Ему бы чуточку фантазии, Герману Осиповичу!

Как всегда поутру на дорогах пробки. Попробуй сказать, Тарас, что ты об этом не знал! В итоге ты попадаешь в прокуратуру только к одиннадцати.

Еще какое-то время уходит на улаживание формальностей. Тебе выписывают пропуск. Герман Осипович, не предупрежденный загодя о твоем визите, естественно, занят. И минут сорок ты сидишь в коридоре, дожидаешься своей очереди. Наконец из кабинета следователя выходит заплаканная юная особа и неверной походкой идет по коридору. Так же чувствуя дрожь в коленях, ты поднимаешься со стула.

Открываешь дверь и спрашиваешь:

– Можно?

– Заходите, Тарас Иванович, – не очень уж радостно откликается владелец кабинета.

Ты входишь и присаживаешься на стул. Вздыхая, говоришь:

– Я знаю: у вас проблемы. В деле Дианы Кузнецовой открылись новые обстоятельства. Еще один труп, и на этот раз убила уж точно не она. Потому что она сидит в тюрьме.

– Кстати, а каким ветром вас вчера утром занесло в офис? Журналистский нюх?

– Я ехал с ней побеседовать. С Васнецовой. Но, к сожалению, не успел.

– Может, вы знаете, кто ее убил и за что? – усмехается он.

– Знаю. Мало того, у меня есть доказательства.

– Вот как?

– Письмо Васнецовой. Где она в подробностях излагает события декабря. И честно признается в содеянном. С ее собственноручной подписью, которую графологическая экспертиза может…

– Давайте, – нетерпеливо обрывает он.

– Что?

– Письмо!

– Ах, письмо…

Ты достаешь письмо и протягиваешь ему:

– Пожалуйста.

Он нетерпеливо берет конверт, вынимает листки и читает. Потом поправляет очки и говорит:

– Как все, оказывается, просто!

– Проще не бывает.

– И никакой коммерческой тайны!

– Андрей Николаевич Соколенко не соврал: никакие секретные сделки за последний месяц через фирму не проходили. И никаких секретных документов не существует. Кстати, вчера я весь день колесил по городу и делал подсчеты. Сейчас я нарисую вам схему, и вы сами все поймете.

– Какую схему?

– Я расскажу вам, как все было.

– Ну-ну…

– Во всем, как вы уже поняли, виновата Васнецова. Все началось, когда в один несчастный и ненастный вечер, кстати, тоже в пятницу, она заехала с работы к своей тете и у ее дома совершенно случайно столкнулась с красавцем блондином Максимом Северным, которого она до того момента и знать не знала, и видеть не видела. Понятия не имела, что он существует на белом свете. Тот был не один…

Люди охотно признаются в придуманных пороках и отчего-то не менее охотно их выдумывают, но самую сокровенную, самую постыдную тайну прячут в глубине своей души. А душу запирают на ключ. Ключ кладут в яйцо, яйцо в утку, утку в ларец, ларец на дерево и так далее. После этого они уверены в том, что никто ничего не узнает. Никогда. И даже себя убеждают, что все не так, что на самом деле никакой постыдной тайны нет. Ларец высоко и далеко, следовательно, можно сделать вид, что его не существует. Зачастую на этой благодатной почве и формируется, а потом и развивается фобия.

Человек, рожденный и воспитанный при прежнем, социалистическом строе, не привык обращаться с душевными проблемами к врачу. Психиатры в те времена были непопулярны, а за неосторожный визит к ним запросто могли поставить на учет и сделать изгоем. Потому старались не обращаться вовсе. Если бы болело сердце, или печень, или почки, тогда понятно. Но когда ты боишься, допустим, кошек? Или бабочек? Лифтов? Телефонов? Признаться в этом? То есть признаться, что ты неадекватен и у тебя не все в порядке с головой?

Те времена ушли в безвозвратное прошлое, и то, чего раньше стеснялись, стало модным. Стремительно развивающийся рынок стал причиной тому, что у людей стали развиваться неврозы. От неуверенности в завтрашнем дне и непредсказуемости ситуации. Теперь обращаться к психотерапевтам в порядке вещей. Но ситуации бывают разные. А если ты мужчина? Если ты ответственен за семью? За фирму? Если все считают тебя человеком сильным?

Сильные люди предпочитают борьбу. Не сдаваться на милость победителя и ни в коем случае не допустить, чтобы хоть кто-то узнал твою постыдную тайну. Если ты дал кому-то в руки оружие, оно рано или поздно может обратиться против тебя же. Лучший друг может стать злейшим врагом, бывший союзник – переметнуться к конкурентам. Сильным надо идти в бой в одиночку. И они самостоятельно борются с тайным пороком, заставляя себя проходить через это снова и снова. Допустим, ты боишься телефона. Вот сиди целый день подле него и названивай. Борись. Набирай номер, проси перезвонить и постарайся не вздрагивать от каждого телефонного звонка. А если боишься ездить в лифте, то целый день катайся на нем. Туда – сюда, туда – сюда.

К чему может привести такая тактика борьбы с фобией? К полной и безоговорочной победе или нервному срыву. Или сначала все-таки к победе, а потом, при соответствующих обстоятельствах, спровоцировать нервный срыв? Ведь болезнь не побеждена, она загнана внутрь.

…Он ненавидел рыжих женщин. До беспамятства. Именно рыжих. С рыжими волосами, с веснушками на щеках. С тонкой белой кожей, под которой видно каждую пульсирующую жилочку. Когда-то давно, очень давно произошел случай, который произвел на него сильное впечатление.

В возрасте тринадцати лет, в период полового созревания, когда происходит гормональная перестройка организма, он попал в историю, которая в дальнейшем и вызвала эту пожизненную ненависть к рыжим женщинам.

А дело было так. Он в одиночестве шатался во дворе, пиная футбольный мяч, когда его остановил угрюмый мужчина, который сказал:

– Эй, пацан! Заработать хочешь?

– Что вы хотите?

– Денег, говорю, хочешь?

– Денег?

– Рупь. Только сделай доброе дело.

Рубль ему был не очень-то нужен, в кармане бренчала мелочь, которую родители дали на карманные расходы. Но его учили уважать старших. И хотя мужчина сказал не «рубль», а «рупь», он добавил также: «сделай доброе дело». Родители учили не только уважать старших, но и помогать им. И он кивнул:

– Что надо делать?

– Мы сейчас поднимемся в одну квартиру. Я спрячусь, а ты позвонишь в дверь. Скажешь, что у них кран открыт и вас с мамкой заливает. Понял?

– Кого заливает?

– Да без разницы! Лишь бы они дверь открыли! – нетерпеливо сказал мужчина.