Брюнетке ничего не оставалось, как уединиться с его сослуживцем на кухне, где имелся мягкий диван, он же принялся ухаживать за блондинкой. И делал это правильно. Все, что он делал, было правильно.

Нет, он не потащил будущую жену в постель и даже не пытался ее поцеловать. Они говорили о музыке, о театре (ведь он был хорошо образован), о ее учебе. Он был очень внимателен. И вежлив.

А потом, после того как проводил девушку до общежития, проконсультировался у мамы и стал ухаживать по-настоящему. Правильно. И красиво. Он никогда не приезжал в общежитие с пустыми руками. Всегда с цветами, с шоколадкой, с билетами в кино или в театр, на премьеру. Все только самое лучшее! Обитательницы женского общежития млели. Наконец-то настоящий мужчина! И все без исключения завидовали Полине (так звали его невесту).

Он не обращал внимания на откровенные заигрывания и кокетство студенток из общежития. Выбор был сделан. Через месяц настало время первых поцелуев. Проверка показала: с ним все в порядке. Рефлексы в норме, что же касается страсти, то она так и не проснулась. Голова оставалась холодной. Перед тем как впервые расстегнуть ее блузку, он вежливо спросил разрешения. Потом так же вежливо поинтересовался, правильно ли все делает? Если девушка и была в легком шоке, то вида не показала.

После трех месяцев знакомства Полина была представлена родителям. Те, в свою очередь, выбор одобрили. Хорошая девушка, из благополучной семьи, красивая, умненькая, скоро получит диплом о высшем образовании, а то, что иногородняя, так у сына квартира есть. В крайнем случае можно обменяться: молодые в трехкомнатную, родители в однокомнатную. Если родится ребенок.

Он радовался тому, что угодил всем. Все довольны, все счастливы. Выбор сделан правильно, и жить он будет правильно, как всегда и мечталось. В конце лета они с Полиной поженились. Свадьба была пышная, в дорогом ресторане в центре Москвы. Свидетельницей со стороны невесты была та самая брюнетка, Маша. Если бы тогда знать, что эта женщина сыграет в его жизни роковую роль! Сторонился бы ее, как чумы! Но тогда внимания не обратил, что девушка все время кусает губы, словно пытается сдержать рыдания. В ее взгляде была откровенная зависть. Подруга-то сделала блестящую партию!

А жили они с Полиной и в самом деле хорошо. С самого начала в доме был достаток. Через год, как и положено, у них родилась дочь. Как и родители, блондинка. На работу Полина так и не пошла, полученный ею диплом с тех пор пылился в шкафу.

Прошли годы. Так же легко, как жил, он нашел свое место при новом строе. При помощи отца основал фирму, звезд с неба не хватал, но доход имел стабильный. Из родительской трехкомнатной они переехали в элитный дом в престижном районе, а в его «однушку» из другого города переехала теща. Родители же предпочитали жить за городом, на природе. Полина была все так же хороша, стройна и по-прежнему не работала. Зато у соседки по общежитию жизнь не сложилась. Неудачный брак, развод, скитания по съемным квартирам.

Однажды она позвонила Полине и попросила помощи. Брюнетка и блондинка по-прежнему поддерживали связь, хотя встречались крайне редко, примерно раз в два года. Маша старалась обходиться своими силами, пока совсем не прижало. После развода она оказалась на улице, с работы уволили, и осталась она практически без средств к существованию.

Домой ее Полина не пригласила, назначила встречу в модном кафе. Приехала туда на иномарке, роскошно одетая, в ушах и на пальцах сверкали бриллианты. Маша кусала губы. Тон, который она взяла, был просительный. Подруга снисходительно улыбнулась:

– Тебе денег нужно? Сколько?

Маша была вне себя. К тому времени к диплому гуманитарного вуза она добавила корочки секретаря-референта и год отучилась на курсах бухгалтеров. Дома не сидела ни дня, все работала или училась, подруга меж тем спины не ломала, ручек не пачкала, а поди ж ты! Барыня! Но Маша сдержалась, униженно сказала:

– Что деньги? Деньги кончатся. У меня с работой проблема. Ты не могла бы…

– Что?

– Попросить мужа… Чтобы он меня взял… – и Маша скромно опустила глаза.

– Я, конечно, попробую. Но Андрей не делает разницы между своими и чужими. Ты не будешь на особом положении. Будешь как все.

– Я согласна.

– Тогда, будь добра, отныне делай вид, что мы с тобой не знакомы. Никому не рассказывай, что мы с тобой жили вместе в общежитии, и не надейся, что я тебя позову в гости.

– Хорошо.

– Что ж. С Андреем я поговорю. И не беспокойся, я оплачу счет. И еще: когда сидишь в дорогом кафе, не озирайся по сторонам. Это плохие манеры.

При этих словах Маша чуть не заплакала. Понятно, на кого она похожа! На побирушку!

Да так оно и есть! Приходится унижаться. И перед кем?!

Маша была согласна на все. Разумеется, в душе она затаила обиду. Кто устроил судьбу Полины? Ведь это Машин приятель познакомил Полину со своим сослуживцем! И взяли-то ее для компании! Это Маша ловкая, подцепила москвича, а все получила блондинка! Которая за всю жизнь палец о палец не ударила! И никакой благодарности! Даже домой к себе не пригласила!

На собеседовании Андрей вел себя так, будто раньше они с Машей знакомы не были. Та все стерпела. Оклад ей положили хороший, еще и премию пообещали. Маша была неглупой женщиной и в бухгалтерии разбиралась. И работать она умела, в отличие от Полины…

Прошло еще несколько лет. Фирма если не процветала, то устойчиво держалась на плаву. В чем была и Машина заслуга. Теперь она сидела рядом с главбухом и метила на ее место. Пора. Да и деньги пора бы иметь другие. Маша снимала недорогую квартиру, а втайне ото всех откладывала на черный день. Уж она-то знала, какие они бывают, эти дни!

Что же касается Полины, та вела активную светскую жизнь, посещала фитнес-клуб, массаж, ходила в бассейн. Словом, получала от жизни удовольствие. Маша уже и не рассчитывала сквитаться с бывшей подругой.

Но жизнь ведь всем предоставляет шанс. И в тот момент, когда ни на что уже не рассчитываешь, судьба раскручивает барабан и выбрасывает тебе выигрышный лотерейный билетик.

Выигрышный, как считаешь ты…

Пять лет назад Андрей Соколенко объявил своей фобии войну. Не на жизнь, а на смерть. Все началось с того, что дома он застал рыжую женщину. Это была всего-навсего массажистка его жены, но он пришел в бешенство. Перед глазами вдруг все поплыло, его затошнило.

Он заперся в ванной комнате и попытался справиться с приступом бешенства. Рыжая женщина была в его гостиной, и он почувствовал, что не может там показаться, пока она не уйдет. Он плескал в лицо ледяной водой, дышал глубоко и ровно и пытался не вспоминать, как все было тогда. В глазах стоял багровый туман. Это была кровь. Он видел море крови. Как только хлопнула входная дверь, он вышел из ванной.

– Что с тобой? – испуганно спросила жена.

И вдруг… Случилось ужасное! Он упал ей на грудь и расплакался, как ребенок! И чуть было не рассказал все. Полина была в шоке. Она никогда еще не видела мужа таким!