так слепо следовал их плану. Под действием волшебника даже не ощутил боль надреза. А дар сразу стал заполнять рану, но серповидный нож не давал той затянуться, а капал в миску…

Глава 43

Когда пришел в себя, то оказалось, что забрали весь дар. Ничего внутри не ощущалась, как раньше. А сам стою на площади перед крыльцом замка одетый и с оружием, словно все было нормально и полностью одобряю происходящее. Меня поддерживали только чары волшебника, своих сил не осталось совсем. Без этого лежал бы распластанный на земле.

Слева сидел барон с супругой с какими-то окаменелыми лицами, а за ними такие же стояли сыновья, словно это было какое-то торжество или день справедливости, когда он должен был рассудить жалобы своих людей. Все мы наблюдали мерзкую сцену: всех людей согнали на площадь и построили в шеренгу к котлу, висящему на огне. Перед ним стояла ведьма в образе Орес, а рядом мужчина лет тридцати. Он был красив и словно знаком. Они влюбленно шептались и страстно смотрели друг на друга, а мне послышалось имя Коверн.

— Сейчас я дам вам силу, — вдруг сказала ведьма громко и торжествующе, обращаясь к людям под чарами, — вы будете непобедимы.

Те ничего не ответили, только молча ждали. Вдруг в начале толпы увидел Лиру, одетую как селянка. Видимо ее прихватили с жителями города. Она была в таком же состоянии, как и остальные. У меня все похолодело внутри. Любимая была в опасности, а я ничего не мог сделать. Это было ужасно, вот так стоять и смотреть, не в силах помочь. Несравнимое отчаяние жгло изнутри, но я опять был бессилен.

Тем временем первый человек подошел к котлу, а волшебник, это должен был быть он, никто иной, протянул тому емкость с варевом ведьмы.

— Пей, — приказал он.

Уже пожилой мужчина сделал глоток и замер оцепенев. Это так напомнило мне Церемонию, что даже дышать перестал.

«Неужели это действительно тоже самое?», — тут же пришло в голову, — «они делают противоположность стражей?»

Такой вариант был ужасен. Зная силу нашего дара, было возможно представить, что станет с землей людей и с нами, если им все удастся. Не надо было долго думать, чтобы понять, кого те будут убивать в первую очередь. И словно в подтверждение моей догадки, мужчина опять стал двигаться, внешне не изменившись, а просто отошел в сторону. Но когда повернулся лицом, то его глаза были полностью черные.

Теперь на нас будут охотиться и ведьмы и эти темные стражи… Просто отлично…

Люди же подходили, делали глоток и отходили, становись темными стражами. И вот очередь дошла до Лиры. Все внутри меня кричало от ужаса и негодования. Весь этот кошмар происходил наяву. И вот она сделала глоток и замерла. А внутри меня будто что-то умерло, когда осознал очевидность. Раньше, несмотря ни на что, надеялся быть вместе. Как- не знаю, но питал надежду. Но когда она станет злом, то буду вынужден ее убить…. Если выберусь и выживу, конечно.

Лира же так и стояла замерев. Время шло, а она все не двигалась.

— Что с этой девчонкой? — вдруг произнес недовольно волшебник, подойдя к ней ближе и взяв за подбородок, подняв ее лицо. — Если с ней что-то не так, то просто убьем. Нам не нужен испорченный материал.

Но не успел договорить, как Лира вдруг протянула руку вперед в Прикосновение стража, действуя скорее инстинктивно, и Коверн ошарашенно замер. Его лицо исказил ужас, а потом он стал медленно каменеть, трескаться и рассыпался в пыль….

— Стражье отродье, — завизжала ведьма и начала бормотать заклинание.

Лира тут же замерла, опять находясь под ее чарами. Но тут раздался страшный вой, и непонятно откуда Ругл налетел на Орис, сбив с ног и задев хвостом котел. А пока та поднималась, судорожно сбивая с себя огонь и обжигающий липкий напиток, крича от боли, Лира отмерла. Бораг же пригнулся перед ней, словно предлагая сесть верхом. Та недолго думая, вскочила на Ругла и уже неслась ко мне.

— Давай, садись ко мне, прошу, — кричала мне она, но чары волшебника больше не действовали, и я просто упал на землю и лежал, не в силах пошевелиться. — Ну прошу, постарайся, — умоляюще кричала девушка, видя мое бессилие и протягивая руку.

— Бросайте меня, спасайтесь сами, — простонал я.

Но та опять упрямо замотала головой.

— Никуда без тебя не поеду.

И тогда из последних сил поднял свою руку вверх, желая больше всего, чтобы они быстрее уехали и спаслись, когда поймут всю безнадежность затеи забрать и меня. Я был безнадежно слаб. Но Лира из последних сил, кряхтя от натуги, затащила меня на борага перед собой, пока тот присел на все лапы и ждал. А потом как только я лежал на Ругле, тот вскочил и помчался во всю прыть, а она держала. Ведьма только-только очухалась, но было уже поздно. Бораг уже несся со всех ног, выбегая за пределы города, словно не ощущал тяжесть нас обоих. Как только скрылись в лесу, то друг тут же рухнул от усталости на землю, тяжело дыша. Он несчастно вращал своими страшными красными глазами, а я гладил его и шептал нежные слова благодарности. Даже на минуту забыл про Лиру, беспокоясь только о бораге. Она же быстрее слезла со зверя, а без ее поддержки я сполз на землю, не имея сил держаться.

— Арай, с тобой все в порядке? — прошептала девушка, склоняясь надо мной и ощупывая, а я застонал от ран при ее прикосновении. Только сейчас осознал, как весь изрезан.

Девушка озадаченно смотрела и не могла понять.

— Ты ударился? Где больно?

— Порезы, — выдохнул тихо, повернувшись на спину.

Тогда она ловко сняла рубаху и тут же отпрянула, охнув. Все тело было в порезах, включая руки, словно ведьме не терпелось получить дар быстрее. Только сейчас сам понял, что вся рубашка насквозь пропитана кровью, просто это не видно на черном. Раньше меня лечил дар…А теперь……

Справившись с шоком, Лира стала рыться в бауле, ища мазь.

— Убила бы ее, если б могла, — шептала она при этом зло, начав вытирать кровь и обрабатывать раны.

— Но ты убила волшебника, — тихо сказал я, до сих пор ошарашенный тем, что видел, — ты расскажешь, как тебе удалось? Они вроде бессмертны.

Лира растерянно выдохнула, наклонившись и полностью поглощенная заботой о моих порезах, что даже не видел ее лицо.

— Сама не знаю. Опять эти чары. Шла и понимала — наступил мой конец. А когда увидела, что именно те делают, меня