Во время своего триумфального путешествия вниз по Рейну Ричард смог заключить договоры со многими представителями знати Германии и Нидерландов. Осенью 1197 года он завоевал графства Фландрия и Булонь, на его сторону перешли многие вельможи Франции. Южные границы континентальных владений Ричарда находились под защитой его шурина короля Наварры Санчо, близкого друга Ричарда, и метавшегося между Ричардом и его врагами графом Тулузским Раймундом VI, которому король отдал в жены свою сестру Иоанну, оставшуюся вдовой после смерти в 1196-м ее мужа короля Сицилии Вильгельма.

28 сентября 1197 года скончался император Генрих VI, и Ричард озаботился вопросом, как сделать своего любимого племянника Оттона, графа Пуатье с 1196 года по его приказу, наследником императора. Король отправил делегатов, в числе которых был и Филипп, епископ Дарэмский, Юстас, будущий епископ Илийский и Болдуин де Бетюн, граф Омальский, на встречу в Кёльн. Старания посланников короля увенчались успехом; 6 июня 1198 года племянник Ричарда стал королем Германии Оттоном VI. Благодаря владению искусством дипломатии Ричарду удалось также оставить короля Филиппа почти в полной изоляции, окруженного союзниками короля Англии, переживавшего в тот момент триумф, став самым сильным, влиятельным и могущественным монархом Западной Европы.

Гуго Нонант, епископ Ковентри и «главный обвинитель монахов», как мы помним, изгнал в 1190 году монахов из Ковентри и вместо них утвердил капитул, состоящий из светских каноников. Монахи лишились земель и были вынуждены искать приют в различных обителях по всему королевству. На тот момент у них не было ни возможности, ни средств обратиться с жалобой в Рим.

Им удалось сохранить некое подобие единства, и это демонстрирует факт выступления осенью 1194 года их приора, Моисея, с новыми претензиями к каноникам Ковентри в незаконном лишении монахов земельных владений. Он предложил им 600 марок, чтобы вернуть владения общины. Каноники, со своей стороны, предложили ту же сумму, чтобы сохранить права владения. Губерт Уолтер еще больше запутал ситуацию, заявив, что решение вопроса находится в компетенции суда церковного. К сожалению, мы не можем знать, чем закончилось это дело, хотя, вероятно, решение, если таковое и было принято, утверждало в правах каноников.

Когда монахи наконец изыскали возможность обратиться в Рим, папа Целестин III признал их правыми на основании того, что епископ Гуго действовал исходя из «фальсифицированного разрешения», якобы данного папой, позволявшего изгнать монахов. Папа отправил распоряжение архиепископу Губерту, епископу Линкольнскому Гуго и аббату Самсону из Сент-Эдмундса вернуть монахов в обитель и восстановить во всех правах.

Письмо папы, скорее всего, было представлено королю Ричарду, в любом случае ему было известно о том, что происходит. Когда противоборствующие стороны встретились в Оксфорде, вероятно на Большом королевском совете 7 декабря 1197 года, им вручили письмо от Ричарда с указанием не предпринимать пока никаких действий, хотя король и не мог требовать этого.

Архиепископ Уолтер и епископ Гуго были склонны выполнить указ короля, однако аббат Самсон, ревностно относившийся к сохранению чести ордена, настаивал на исполнении приказа папы. Тогда одному монаху из Ковентри было демонстративно возвращено его владение, однако в отношении остальных процедура была отложена, дабы не нарушать приказ короля.

Чтобы продемонстрировать свою поддержку монахов, аббат Самсон открыл приют для четырнадцати братьев из Ковентри, присутствующих на собрании в Оксфорде. Он также устроил большой пир, на котором почетными гостями были многие «пастыри своего стада». Биограф аббата пишет: «Кажется, никогда в жизни он не был счастлив так, как в тот день».

Вскоре после Дня святого Илария 14 января 1198 года Самсон отправился в Ковентри, встретиться с двумя братьями во Христе. Архиепископ Губерт тем временем отпраздновал Рождество в областях Валлийской марки. Целью его визита было усиление английского влияния, поскольку после смерти лорда Риса региону грозили серьезные беспорядки, что было связано с разногласиями двух его сыновей за право наследования. Архиепископ лишил должностей кастелянов замков Херефорд, Бриджнорт и Ладлоу, видимо начав сомневаться в их верности, и назначил на их места новых.

За те пять дней, что аббат ждал в Ковентри прибытия архиепископа, он развлекал всю общину, так и не вернувшую себе дом, а также слуг приюта. Три прелата официально восстановили права монахов 18 января и вернули им все владения.

Епископ Гуго был в то время в Нормандии, но, по всей видимости, ему не удалось получить расположение короля. Осенью 1197 года епископ заболел и находился в тяжелом положении всю зиму. Гиральд Камбрийский рисует душераздирающую картину одинокого и больного епископа в Ле-Бек-Елуэн, посвятившего последние дни жизни молитве и покаянию, раздающего щедрую милостыню и тратившего все состояние на благотворительность и помощь бедным. «Рьяно боровшийся с монахами», он сам обладал их привычками, Роджер Уэндовер пишет: «Заступниками его предстояло стать тем, кого он притеснял в этом мире».

Епископ скончался в Страстную пятницу, 27 марта 1198 года, под звуки повествования о Страстях Господних и был похоронен на монастырском кладбище в Беке. Летописец Винчестера, которым был, вероятно, тот же Ричард Девайс, составивший записи о борьбе Гуго с монахами, с удовлетворением констатирует: «После продолжительной болезни и тяжких страданий завершилась его жалкая жизнь достойной кончиной».

Ричард передал ставшую вакантной должность Жоффрею де Мюшаму, архидьякону Кливленда, одному из злостных врагов архиепископа Джеффри. Архиепископ Уолтер провел обряд посвящения в епископы в Кентербери 21 июня.

Бремя налогов последних лет тяжелее всего давило на владельцев ленов, обязанных нести военную службу, которым предстояло либо вступить в войско, либо трижды платить щитовой сбор и нововведенный налог, чтобы этого избежать, а также на жителей городов, боро и деревень, расположенных в королевских землях, обязанных выплачивать таллаж, что они делали, надо признать, на удивление бессистемно. Налоги с возделываемых земель в 1194 году не принесли в казну почти ничего, впрочем, для их сбора не предпринимались сколь-либо действенные меры. Губерт Уолтер под давлением короля вознамерился вернуть короне этот источник дохода, справедливо распределив между всеми владельцами земли.

Роджер Хоуденский пишет, что весной 1198 года король Ричард «получил пять шиллингов налога с каждой гайды земли по всей Англии», а также отмечает, что взимался он по новым правилам, не только с недвижимого, но и движимого имущества, прилагая подробное описание.

Казначейство отправляло в каждое графство рыцаря и секретаря. Вместе с шерифом и избранными рыцарями (опять же сложно сказать, были рыцари избраны или отобраны), давшими клятву «честно выполнять возложенные обязанности», они собирали всех управляющих поместьями графства; присутствовал лорд или представитель короля в управлении – главный судья – и еще четыре законопослушных человека, свободных или вилланов, с каждого поселения; также два достойных рыцаря от сотни.