были с печальными взглядами, так что наше появление, здорово взбодрило охрану порта, когда с баржи, которая должна возить камни, стали спрыгивать крепкие, вооружённые воины, занимая все ближайшие места и отгоняя всех зевак подальше. Меджаи успокоились только увидев меня, чинно спускающегося по брошенной доске на каменную пристань.

Хопи заплатил капитану баржи за беспокойство, а я поманил к себе старшего патруля, который распластался передо мной на коленях.

— Его величество Менхеперра, царь Верхнего и Нижнего Египта, — поприветствовал он меня.

— Да? — притворно удивился я, — меня также зовут.

Воин непонимающе посмотрел на меня, так что я понял, что шутка не прокатила.

— Идём, покажешь мне дом визиря, — приказал я и он поднявшись заторопился вперёд, а я как последний оборванец пошёл за ним пешком. Ни тебе колесницы. Ни тебе носилок. Хотя отчасти я сам виноват, что прибыл внезапно, но поскольку сами позвали, могли и подготовиться в принципе лучше, к встрече с царём.

Визирь дома наличествовал, всё же время было позднее, как впрочем и его семья, которая собралась ужинать, когда внутрь, сминая охрану поместья вошли воины с большими щитами за спиной и стали занимать места внутри и снаружи, заодно и осматривая при этом дом. Впрочем, Усерамон сразу понял, что к чему, сорвавшись с места побежал меня встречать. По его простой одежде и запыхавшемуся виду я понял, что он и правда не ожидал меня увидеть у себя.

— Мой царь, — преклонил он колени, — как же я рад видеть Его величество.

— Взаимно Усерамон, — я сделал шаг и помог ему подняться, — поскольку меня никто не встретил, прошлось бить ноги, добираясь до тебя пешком.

— Мой царь! — изумлённо воскликнул он, — вам стоило только послать гонца! Конечно, я бы немедленно организовал встречу, соответствующую уровню Его величества!

— Об этом я как-то не подумал, — хмыкнул я, соглашаясь, что так торопился увидеть визиря, что не подумал о простой отправке гонца, — ладно, сначала главный вопрос, мне вообще безопасно находится в городе или нужно подождать армию?

— Абсолютно безопасно мой царь, — заверил меня визирь, — хотя и будет довольно хлопотно.

— О делах потом, — отмахнулся я, — идём, представишь меня своей семье.

— Почту за честь мой царь, — склонился он и повёл в большой зал своего очень немаленького дома, больше похожего на миниатюрный дворец.

Стоило мне войти вслед за ним, как все без исключения в зале, кроме моей охраны опустились на колени.

— Моя жена — Тьюйю — представил он первой, хозяйку дома.

— Старший сын — Са-Менхет, — продолжил он, показывая рукой и так представил следом всех родных.

Меримаат и Амонемхеб кстати за столом отсутствовали.

— А мой друг Меримаат? — поинтересовался я у него, решив польстить его жене, назвав парня другом.

— Сын занимается поместьем, что Его величество ему подарил, — склонил голову ответил визирь, — он редко теперь у нас бывает.

— Бенермерут?

— Я встречался с ним вчера мой царь, — ответил Усерамон, — едва смог его отговорить пуститься в путь навстречу Его величеству, поскольку сказал, что мой царь вскоре прибудет в Фивы лично. Я отправлю ему весточку, что Его величество вернулся, так что он вскоре будет здесь.

— Правильно, — согласился я, обращаясь к остальным, — можете подняться.

— Мой царь окажет честь мне и моей семье, отужинав с нами? — поинтересовался Усерамон.

— Да, пожалуй, я голоден, — согласился я и показал на Хопи, — пошлите кого для моей охраны, пусть накормят и выделят помещения для отдыха, рядом с моими.

— Конечно мой царь, — Усерамон позвал управляющего и тот низко мне кланяясь выслушал хозяина и направился договариваться с Хопи. Я не обращая больше на это внимание, подошёл к столу и сел на место посередине. Визирь, подвинув весь ряд, опустился справа.

Пока мне несли тарелки с едой и прочем, я достал свои личные золотые ложку и вилку.

— Са-Менхет, — визирь обратился к сыну, — будешь нарезать и пробовать еду, прежде чем её накладывать Его величеству.

— Да отец, — склонил тот голову, встал из-за стола, обошёл меня и стал аккуратно нарезать мясо, а затем ото всего пробовать понемногу и только после этого накладывая мне в небольшую золотую тарелку.

— Мой царь, — закончив, он взял кувшин с вином и налив себе кубок сначала отпил оттуда, и только после этого наполнил мою ёмкость, стоявшую у правой руки.

— Благодарю Усерамон, — кивнул я визирю, — что не пришлось говорить это самому.

Он лишь склонил голову, показывая, что всё прекрасно понимает без слов. Все в моём присутствии вяло клевали по чуть-чуть, поэтому хозяйка дома, красивая, несмотря на возраст женщина сказала, обращаясь ко мне.

— Муж наверняка поздравит Его величество позже, но мой царь надеюсь позволит мне принести своё восхищение его великой победой над кочевниками, которые хотели совершить набег на наши границы.

— Да? — удивился я такой формулировке, косясь на Усерамона, тот лишь кивнул.

— Благодарю госпожа Тьюйю, — я посмотрел на неё, — хотя я лично думаю, что мне просто повезло.

— Два раза превосходящие силы! — она изумлённо покачала головой, — эту победу я надеюсь обязательно увековечат на стенах царского дворца.

— Может быть Его величество поведает нам немного подробностей? — сидящий рядом со мной старший сын Усерамона, умоляюще посмотрел на меня, — во дворце столько слухов, но никто не знает, что их них правда, а что ложь.

— Да в общем-то ничего особого, — я пожал плечами, — да, их было больше, но эта битва не сильно отличалась от тех, что были у меня раньше. Они были слабее, хуже вооружены, так что вышел закономерный результат.

— Не будем утомлять царя расспросами, — спокойно сказал Усерамон, — Его величество наверняка устал с дороги.

Я доел свою порцию и кивнул.

— Да, благодарю хозяйку дома за вкусный ужин.

Женщина низко мне поклонилась.

— Слова Его величества надолго согреют моё сердце.

Визирь поднялся с места, все остальные тут же встали вслед за ним.

— Его величество, разрешите я покажу вам покои, — обратился он ко мне.

Поднявшись, я пошёл следом за ним.

— Я попрошу управляющего заложить нам утром колесницу для прогулки, мой царь, — спокойно сказал он, — знаю, что Его величество любит утро, когда солнце ещё не так горячо.

— «Недоверяет даже стенам своего дома? — изумился я, — интересно девки пляшут».

— Конечно визирь, — согласился я.

Мы вошли в отдельное крыло и нас встретила моя охрана и его управляющий.

— Говори, — разрешил ему визирь.

— Я не знал, каких девушек предпочитает Его величество, — заискивающе сказал он, боясь посмотреть в мою сторону, — поэтому решил привести их всех, чтобы Его величество сам выбрал любую понравившуюся ему или несколько.

Усерамон спокойно посмотрел на меня.

— Обойдёмся без девочек, — я отрицательно покачал головой, а на