— Да Усерамон? — как я до этого полностью игнорировал всех придворных, так при огромном скоплении людей явно показывал своё расположение единственному человеку, поскольку остановился и слушал его.

— Я бы хотел показать Его величеству своё поместье за городом, — с низким поклоном предложил он, — если конечно мой царь сейчас не занят.

— Занят, но прогуляться не против, — ответил я.

— Тогда колесницы ждут нас, — он поклонился и пригласил меня к выходу, куда я и так шёл. Только в этот раз охрана разорвала кольцо, допустила его внутрь ко мне и так мы пошли дальше. Более жирных намёков о том, с кем я хочу общаться, мне кажется, я уже не мог больше оставить.

Нас ждали четыре колесницы с охраной, но всё равно я встал за управление первой, сказав Хопи, что поеду без спешки, чтобы они могли за мной угнаться быстрым шагом. Так что визирь встал рядом и мы постарались быстрее вырваться из города, поскольку количество внимания ко мне было просто огромно. Я такого, если честно даже не ожидал. Точнее ожидал, но не так быстро. Нефруру ещё даже не похоронили, а толпы людей, почуявших возможное усиление царя Менхеперра и ослабление власти Хатшепсут, тут же бросились наводить мостки со вторым царём. Просто на всякий случай.

Мы ехали с визирем молча, но как только выбрались за городские ворота, я тихо сказал.

— Интересно послушать твои объяснения.

— О том, что не предупредил Его величество о собираемых царём Хатшепсут войсках? — Усерамон был и правда умён, слёту поняв мои претензии.

— Никогда не поверю, что ты не знал.

— Знал, — просто ответил он, — но не захотел сообщать.

Я удивился такой честности, он ведь напрямую сознавался, что действовал против меня.

— Объяснись, — я сам удивлялся с себя последнее время, как стал спокоен после посещения Дуата и разборок с богами. Если раньше я бы уже орал на него и старался ударить тяжёлым, то сейчас было интересно, чем он руководствовался в своих поступках. И уже после этого решать, убивать его или нет.

— Я не могу ставить все свои ставки только на Его величество Менхеперра, — пожав плечами, ответил визирь, — особенно учитывая то, что Его величество имеет свой взгляд на царствование. Поэтому мне пришлось показать всю свою лояльность царю Хатшепсут в этом предприятии, на которое её уговорили советники и произошедшие события отвели от меня часть угрозы, связанной с тем, что Его величество Хатшепсут была недовольна тем, что я слишком близок с Его величеством Менхеперра.

— Играешь на два фронта Усерамон, — я покачал головой, — это может стоить тебе жизни. Ведь так ты вызываешь недовольство сразу у обоих царей.

— Что поделать мой царь, — он пожал плечами, — жизнь при дворе сложная штука. Не будешь лавировать между точками силы, твоя карьера и жизнь закончатся ещё быстрее. Зато, результатом такой моей политики стало то, что жизнь верховного жреца Хапусенеба оборвалась там в оазисе Сева.

— Да? — удивился я, не знав этого факта, — впрочем поделом ему.

— Я тоже так считаю мой царь, всего за один ход мы устранили сразу двух самых опасных наших врагов, а мой царь ещё раз подтвердил свою славу грозного полководца. Мне кажется, план удался даже лучше, чем планировался изначально.

— Ты настолько честный сейчас, что мне даже не хочется на тебя злиться, — недовольно покачал я головой, — наверно, если ты следующий раз воткнёшь мне нож в спину, объясняя подробно зачем это сделал, я и то не буду на тебя зол.

Он невесело улыбнулся.

— Надеюсь мой царь, до этого никогда недойдёт.

— Но и ты тогда должен понимать, если я получу всю полноту власти, то не смогу тебе полностью доверять, — решил я с ним тоже пооткровенничать.

— Я это понимаю мой царь, — согласился он, — поэтому и заключил прошлый раз при посещении поместья сделку с Его величеством. Безопасность моего Рода для меня важнее всего, даже важнее меня самого.

— И ты будешь готов сам передать пост визиря Рехмиру? — удивился я.

— Да, как только мой царь станет полновластным властелином всего Египта, — спокойно кивнул он, — я уже сейчас готовлю ему помощников из людей, преданных нашему Роду. Племяннику будет на кого опереться, после моего ухода.

— Кстати насчёт этого, от Рехмира приходил запрос на то, что Его величеству нужен надёжный писец, — напомнил он мне то, что я сам давно забыл, — я подобрал талантливого парня, если Его величество хочет, я пришлю его и мой царь сам к нему присмотрится.

— Да, пришли, — согласился я, вспомнив что да, я и правда просил о таком, — пора вести летописи моих побед и распространять их по Египту, чтобы ни у кого не было сомнений в том, что я великий царь.

— Весьма разумное решение мой царь, — согласился Усерамон, — я бы ещё настоял, если бы был советником Его величества, чтобы в столице каждого нома ставили по обелиску за каждую победу моего царя. Уверен, что их будет очень много.

— Согласен, — я вспомнил, что да, фараоны обычно так и делали, к тому же такие обелиски я постоянно встречал при путешествии в царство Керма. Предки на каждом важном участке ставили их, обозначая как далеко заходили они в своих завоеваниях. Стоило поучиться у них и продолжить эту традицию. Проблема известности и популярности среди населения оказалась нужной в свете поддержания собственной легитимности власти. Как я уже понял, опираться только на какое-то одно сословие здесь было слишком опасно. Военные мне это отлично показали на своём примере.

Мы выехали на широкую дорогу, по которой двигались редкие повозки и продолжили разговор.

— Меня всё же удивляет, почему так быстро многие решили перейти на мою сторону, — спросил я, — ничего, кроме трагической смерти нашей дорогой Нефруры в Египте не произошло. О моей победе над войском, которое собрала Хатшепсут против меня, мало кому известно, как я понял среди населения, подвигают идею о том, что это был набег кочевников.

Я специально не упоминал ничего связанного с Нефрурой, поскольку это было смертельно опасно. Только за подозрение в причастности к её смерти нам с Усерамоном грозили нешуточные неприятности. Так что лучше было делать вид, что её смерть — это трагическая случайность и судя по тому, что визирь поступал ровно также, мысли наши в этом вопросе полностью совпадали.

— Её фигура была очень важна для продолжения дальнейшей политики царя Хатшепсут, — Усерамон равнодушно пожал плечами, — и об этом всем стало понятно тогда, когда Нефрура стала замещать царя Хатшепсут на всех важных праздниках и мероприятиях. Что же касается