Ильину казалось, что он знает ответ. Война способна из бухгалтера сделать жестокого убийцу, а плен… Плен ломал самых крепких. А от сопливых юнцов вряд ли стоило ожидать стойкости. Плен и пытки из человека могли сделать животное. Один замыкается в себе и хнычет, а второй жаждет мести. Второй стал хищником, бешеной тварью…

Майор прошел к столу, присел на край, взял схему и начал изучать в сотый раз. Судя по тому, как содержали обоих парней, они могли выходить за пределы больницы и возвращаться в нее после совершения убийства. А кроме того, они могли работать в паре. Или нет.

В кабинет вошла Аня.

– Привет.

– Привет. Аня, с утреца тебе задание.

– Я слушаю. – Она прошла к своему столу и присела в кресло.

– Нужно съездить в психиатрическую больницу и опросить персонал, а самое главное – вывести на разговор Карпова.

– Карпова? Вы смеетесь? Если он за пятнадцать лет ничего не сказал спецам от психиатрии, которые могут расшифровать даже его молчание, то что там смогу я?

– Ты сможешь, – кивнул Ильин.

Он собирался добавить, что она сможет прихватить с собой Леонова, но телефонный звонок его перебил. Ильин поднял трубку.

– Да.

– Ильин, давай своих орлов… и орлиц на Юных Ленинцев. Похоже, там ваш маньяк объявился.

Нахмурившись, Ильин положил трубку.

– Куда? – спросила Аня.

– Юных Ленинцев, дом 12. Бери Мишку, и проверьте адресок.

Аня кивнула и поднялась. Вид у нее был сосредоточенный. Уже взявшись за ручку двери, на пороге, она что-то вспомнила и обернулась.

– Может быть, к Карпову подкрепление взять? – спросила она.

– Думаю, чтобы утереть ему сопли, Мишки хватит.

Аня снова кивнула и вышла из кабинета. Ильин на секунду подумал, что последняя фраза прозвучала как-то не по-человечески. Но сомнения тут же утонули под ворохом менее сентиментальных мыслей. Нечего рассусоливать. Пока они будут оплакивать несчастную долю Карпова, его дружок с дюжину членов нарежет и сварит из них холодец. Хладнокровное отношение к чужому горю для следствия – необходимость. Оно не позволит совершить ошибку, поможет вычислить тварь и предотвратить еще несколько убийств.

7

Взрывная волна подхватила и ударила его о землю. Миша несколько раз перевернулся, хотел встать, но задохнулся от боли. Уши заложило от грохота выстрелов. Кровь повсюду. Она не успевает впитываться в землю. Рядом – трупы товарищей. Здоровой рукой Миша потянулся к ране, больше для того, чтобы убедиться, что все его части тела на месте. Из раны хлынула кровь. С трудом поднявшись на ноги, он попытался хоть что-нибудь рассмотреть сквозь пороховую гарь. Стреляли, казалось, со всех сторон, и различить можно было лишь яркие вспышки от взрывов и выстрелов.

Миша вскочил и побежал по дороге к ближайшему дому. Споткнулся о чье-то тело и распластался на камнях в нескольких метрах от деревянного крыльца. Обернулся назад посмотреть – кто лежал у него на пути – и увидел здоровенного мужика в горном костюме. Мертв, конечно, ведь с такими ранами не живут. Дыра в груди сочилась кровью. Несколько жужжащих пуль вонзились в огромное тело погибшего бойца.

Миша хотел закричать, заглушить звуки выстрелов и услышать голос последнего, оставшегося в живых. Новый взрыв заставил его отказаться от этой идеи. И вдруг все стихло. Даже боль в плече ослабла, позволяя перевести дух. Михаил глянул на покойника рядом с собой. Мертвец смотрел на него, растянув губы в ухмылке. Подняв указательный палец, мертвец коснулся кровавых язв на потрескавшихся губах. Мол, помалкивай. Потом он закрыл глаза – выстрелы и взрывы возобновились.

Миша проснулся. В ушах еще грохотали выстрелы, когда зазвенел телефон. Миша приподнялся на локтях и осмотрел стул у кровати. Телефон лежал на джинсах. Миша поднял его и не глядя нажал «принять вызов».

– Мишка, ты где? – голос Ани не мог не радовать, но Миша никак не мог выбраться из дома, обстреливаемого боевиками. Бородатые твари каждой пулей «вколачивали» его в иную реальность, в другую жизнь, где не было победителей. Там были только проигравшие.

– Привет – для начала, – ответил Леонов и потянулся, пытаясь сбросить с себя слишком реалистичный кошмар.

– Привет, – спохватилась Аня. – Ну, правда, ты где?

– Дома. Проспал.

– Миш, через сколько ты сможешь быть на Юных Ленинцев?

– Через полчаса, – не задумываясь, ответил Леонов и тут же встал, взял со стула джинсы и начал надевать.

– Я сейчас выезжаю туда.

– А что там? – Миша надел рубаху.

– Похоже, снова наш Зверь объявился.

– Дождись меня, – сказал Леонов и нажал «отбой».

Прошел в ванную комнату, умылся, мельком глянул на свое осунувшееся, совсем чужое лицо и пошел к двери. Сон ни в какую не хотел оставлять его. Кровь, выжженное нутро сослуживца, пробитые головы, бесполезные, посеченные осколками, каски и бронежилеты, кишки, тянущиеся по лестнице вверх… Миша никогда не думал, что в человеке столько всего напихано.

Куда бы они сейчас с Рыжовой ни поехали – ничто не сравнится с тем, что он увидел тогда. Что он продолжает изредка видеть во сне. Тот, кто выдает себя за бога, явно не хочет, чтобы он забывал кровь и кишки вперемешку с порохом и осколками… Вот только зачем?

Усаживаясь за руль своего «Шевроле Блейзер», Миша сомневался, что здесь, в мирное время он больше не увидит подобных картин. С той войны анатомия человека совсем не изменилась, да и ублюдков, способных показать весь внутренний мир кого-нибудь, в мирной жизни не меньше, чем на войне.

8

Крики были слышны даже на улице. Леонов едва не выпрыгнул на ходу.

Заехал на бордюр, заглушил двигатель и выскочил из машины. Аня Рыжова уже бежала впереди. Он нагнал ее в подъезде. Крики стихли.

– Это я вас вызвала, – раздался свистящий шепот из темноты под лестницей. – Она, наверное, сознание потеряла. Уже второй раз.

– Где? – просто спросил Леонов.

– В 184-й, – четко ответила женщина и вышла из тени.

Миша подошел к двери 184-й квартиры, достал пистолет и вдавил кнопку звонка. После непродолжительной паузы кто-то откашлялся и спросил:

– Кто там?

«Какого черта мы приперлись? – промелькнуло в голове Леонова. – Это ж обыкновенная бытовуха».

– Ты зачем же, гад, под мою дверь мусор сыплешь?! – по-стариковски спросил Миша.

– Сука! – выпалил хозяин квартиры. – Еще один!

Дверь открылась. Как только показалось восковое лицо с нездоровым блеском в глазах, Леонов не медлил ни секунды. Ударил и тут же ворвался в квартиру. Завалил бугая в окровавленных трусах, вывернул ему руки и застегнул наручники на запястьях. Аня прошла в комнату. Леонов, положив преступника, проследовал за коллегой.