– О, а я его ищу! – послышалось за спиной.

Михаил обернулся, все еще сжимая в руке нож.

– Нож, – пояснил санитар. – Наверное, оставил его здесь.

Миша поймал себя на том, что мысленно попытался одеть санитара в камуфляж и обуть в берцы. Эта одежка мало кому не идет. Хотя, одеваясь на рыбалку или охоту, человек вряд ли скажет: мне это не идет, надену-ка я костюм тройку. Камуфляж – он как раз для охоты. Только вот трофеи у всех разные.

– Неосторожно, – сказал Миша, передавая нож хозяину. – Не находите?

– Да что вы! Он ведь даже есть сам не может! – отмахнулся санитар. – Он его в руку не сможет взять, не то что открыть.

– А вы все время с ним? – спросил Леонов и кивнул на Карпова.

– Почти. Иногда только по делам ухожу. А так – да, это же моя работа. В общем-то, я вашей коллеге все рассказал.

– Ничего страшного, – кивнул Михаил. – Я тоже выслушаю вас с почтительным вниманием. Итак, заходил ли к вам Мерзликин?

Санитар выдохнул и произнес:

– Время от времени.

– Как часто?

– Очень редко.

– Двадцатого он был здесь в районе трех часов дня?

– Может, и был, я почем знаю?

Санитар нервничал, и этого Леонов не мог не заметить.

– Вы видели его в тот день?

– Послушайте, вы заставляете меня волноваться. Он мог заходить, когда меня не было! Случается, я выхожу из палаты, когда Карпов засыпает.

Леонов посмотрел на санитара внимательно. Он действительно мог не знать, но почему он нервничал? Возможно, он издевается над беспомощным Карповым, а Леонов сейчас увидел что-то, указывающее на это? Нож?

– Я могу его забрать? – спросил санитар.

Леонов еще раз посмотрел на нож, потом на Карпова и перевел взгляд на санитара. Возможно, но… Для ареста нужны более веские причины, чем предположения. Миша сложил нож и протянул его владельцу.

– Будьте осторожны. И постарайтесь, чтобы к вашему подопечному не попадали в руки опасные предметы, – посоветовал Леонов и вышел из палаты.

2

Ане Рыжовой санитар показался более разумным. И все же к концу беседы она поняла, что в нем есть что-то отталкивающее, что-то, пожалуй, и более безумное, чем в пациентах этой больницы. Анна вышла на крыльцо и украдкой посмотрела на увядающие цветы. Неужели человек, любящий животных и растения, заботящийся о них, может навредить себе подобным? С трудом верится. Она слышала сообщения о том, что «зеленые» избили или убили человека только за то, что тот был в шубе или кожаной куртке. Сейчас страшно на улице съесть бутерброд с колбасой – забьют!

Но как все же?.. Человек утром поливает цветы, стрижет газон, а вечером – убивает и насилует? Нет, она не могла поверить в это. Хотя где-то на подсознательном уровне понимала, что так и есть. Нормальный человек так не поступает, а эти… А у этих есть ширма, за которой они прячутся днем. У кого-то это общественная деятельность, а у кого-то – любовь к растениям.

Телефонный звонок заставил вздрогнуть. Аня вынула мобильник, нажала кнопку вызова и приложила к уху.

– Да?

– Анют, вы как там, поговорили с Карповым?

Ильин? Он просто так не звонит. Аксиома.

– С самим Карповым говорить невозможно, но с его сиделкой пообщались.

Она поймала себя на мысли, что намеренно назначила Тимура сиделкой. Непреодолимое чувство неприязни появилось и уходить не хотело.

– Ладно, потом расскажешь, – перебил ее Ильин. – Давай, дуй на Окскую, 16. Я подъеду туда.

– Хорошо…

Начальник отключился.

Она помнила этот адрес. Квартира Мерзликина. Она была пуста уже лет семь. До этого там жила мама Мерзликина. Когда он попал в больницу, она слегла. Ухаживать за ней, кроме сына, было некому. Передвигалась еле-еле, соседи помогали иногда, ходили в магазин и аптеку. Прожила она в таком состоянии около восьми лет. Трудно сказать, что ее подкосило окончательно. Устала, не выдержала. Фактически она потеряла сына на этой проклятой войне. Вроде и живой вернулся, но не он это – другой совсем. Ане припомнилась поговорка: «Уснувший в логове зверя просыпается зверем». Трудно подсчитать, сколько крепких, умных ребят уснули в том логове.

– Тебе лейку принести?

Голос Миши Леонова вырвал ее из неприятных размышлений. Она не сразу сообразила, что он спросил. Когда поняла, улыбнулась. Она все еще стояла у вазона с засохшим кустиком.

– Мне кажется, они погибли не от недостатка воды. Они скучают по человеку, который за ними ухаживал.

– Перестань, – отмахнулся Миша, – не надо искать хорошее там, где его нет!

– А мне кажется, не все так просто.

– И знаешь почему?

Аня пожала плечами.

– Да потому что, уважаемая мисс Марпл, мы сами все усложняем. Человеческая природа такова, что мы отказываемся поверить в то, что заслуженный учитель может стать маньяком. Мы не хотим верить в двойную жизнь, потому как сами живем одну. Одну жизнь на виду у всех. Не прячась.

– Не прячась за ширму, – кивнула Аня.

– Именно, дорогая мисс Марпл.

Они улыбнулись, хотя оба понимали, что поводов для веселья в этом месте немного.

3

Миша Леонов сел в машину и собирался позвонить Ильину, когда его телефон завибрировал. Звонила соседка, Надя. Наверное, опять куда-то собрались, а детей оставить не с кем.

– Да, Надюш?

– Миша, у нас беда, – сказала Надя, и на том конце началась какая-то возня. Леонов занервничал.

– Миш, – прозвучал мужской голос из трубки. – Это Кирилл.

Михаил не сразу узнал голос соседа.

– Да, Кирилл. Что у вас там произошло?

– Беда, но не совсем у нас. Я пошел выносить мусор… Ну, ты же знаешь, наш мусоропровод периодически сломан. Вот я и пошел вниз, пешком. Спустился, ничего не заметил, а вот когда поднимался, след увидел. Черный… Я думал, грязь, но мне кажется, это кровь… Теперь-то я уверен – это кровь.

– И? Говори же, Кирилл! – Миша забеспокоился, и ненужные паузы напрягали.

– Дверь в Светкину квартиру была открыта. Я позвонил сначала, потом постучал и окрикнул, только потом вошел. Кровь увидел в коридоре и успел заглянуть на кухню. Там на стуле кто-то сидел. Весь в крови и… Короче, там кто-то мертвый, – закончил Кирилл упавшим голосом.

– Я сейчас, – сказал Миша и нажал отбой.

Вот как знал вчера, что закончится кровью! Пьяные твари порезали друг друга. Надо было их вчера оформить. Черт!

До дома он добрался меньше чем за двадцать минут. У двери в квартиру топтался молодой сержант. Миша показал удостоверение и прошел в квартиру. Запах бойни стоял в воздухе и возле кухни был особенно сильным.