меня свой есть, не хуже, да только я всё равно на нём почти не езжу. Вечно в гараже стоит!

— Да я не собирался продавать вам этого красавца!

— А что тогда?

— Мне бы… Не знаю, прицеп, что ли? Или какую-нибудь конструкцию из багажника сделать, чтобы я байк мог с собой возить. Может, расширить его, соорудить выдвижные рельсы, и…

— Что за дурость! — возмутился учёный, направляясь к моему мобилю и внимательно осматривая его, — Уродовать такое прекрасное устройство — ты больной на голову, Каррано! А прицеп⁈ Я тебе что, сельскохозяйственная лавка⁈

— Но я…

— Ездить на мобиле и таскать за собой магоцикл, — Райдингер покачал головой, — Ты, конечно, большой оригинал… Хотя недавно стали популярны гибриды пассажирских и грузовых мобилей… Хм-м-м…

— Есть мысли?

— Думаю, что багажник уродовать необязательно. Можно сделать выносное крепление, и фиксировать в нём байк… Ну-ка, крикни Говарда! Пусть откроет ворота и загоняй задом свою колымагу в ангар. Сейчас придумаем что-нибудь.

Глава 22

Мне в очередной раз удалось увлечь учёного новой задачей, и через три с небольшим часа на задней части моего изысканного мобиля красовалась странного вида конструкция, напоминающая клетку.

Или механическую пасть, это как посмотреть…

Но главное — она идеально делала то, что мне было нужно! Подведя байк к багажнику мобиля, я без труда установил своего «железного коня» на три стальные балки. Сверху опустились ещё три, и с помощью несложной гидравлической системы и рычагов я зафиксировал «Арча» намертво — так, что даже при поворотах на высокой скорости он должен был остаться неподвижным. Ну а чтобы никто наверняка не вытащил байк из этой стальной хватки, Райдингер решил присобачить к конструкции пару замков.

К этому моменту я слегка устал от его саркастичных, а порой и злых комментариев о том, что современная молодёжь не способна работать руками, и гонится только за лёгкими деньгами, так что решил прогуляться до ближайшей лавки всякой всячины и банка, чтобы совершить пару финансовых операций, о которых задумался с утра пораньше.

Это дело не заняло много времени — банковская система королевства была отлажена как хороший хронометр, и через полчаса я обернул свои чеки и большую часть наличности в энергокристаллы, которыми можно было расплатиться даже в самом глухом захолустье, или выгодно обменять их на припасы. Из денег оставил лишь одну пачку бумажных сильверов и такую же — голденов.

Затем закупился разными мелочами — взял комплект для починки одежды, пару крепких верёвок, два троса, ремонтный набор для мобиля, пенал универсальных инструментов, и ещё всего по мелочи.

Проголодавшись, заскочил в тратторию и перекусил томатным супом с морепродуктами, затем посетил аптеку, набрал разных лекарств и расходников, которые в пустошах и Сумраке никогда не бывали лишними — а затем отправился обратно к Райдингеру.

Неладное я понял сразу, как только увидел пятёрку мужчин, «отклеившихся» от стен в самой узкой части улицы и до поры до времени делающих вид, что изучают ассортимент лавочки, торгующей оружием. Сразу остановившись, я развернулся, намереваясь дёрнуть обратно — но увидел ещё четырёх парней, приближающихся ко мне со спины. Знакомые нашивки с собачьей головой, из пасти которой капала слюна, кожаные куртки со стальными заклёпками, шипами и чёрно-красные цвета сразу дали понять, с кем я столкнулся.

«Ублюдки»!

Среди них не было Власа — что и не удивительно. После того, что я видел в особняке Нокса, ничуть не сомневаюсь, что он предпочитает не показываться на улице.

Интересно, что же с ним всё же произошло на той вылазке, о которой говорили его люди?..

Я попытался перебежать дорогу, но, как назло, плотный поток мобилей не дал мне этого сделать, а заскочить в ближайшую лавку я не решился. Было не слишком умно создавать проблемы местным жителям — да и «ублюдков» не остановить, если у них чётко поставленная задача взять меня под белы рученьки и отвести к Маркусу. А в то, что в этот раз они собираются «просто поговорить», мне не слишком верилось.

Что я один смогу противопоставить девяти сумеречным охотникам?

— Ну здарова, Бешеный, — скалясь во все двенадцать гнилых зубов, поздоровался со мной один из «ублюдков». Судя по всему, в этой группе он был главным — рослый и широкоплечий, мускулистый, с квадратной челюстью, каштановыми бакенбардами и причёской-«ёжиком».

Его правая рука была оплетена стальной цепью.

— Здарова, — как ни в чём не бывало ответил я, стараясь держаться спокойно, а в голове уже вовсю шевелились извилины.

Так, ближайшего «ублюдка» смогу вырубить хуком справа, двух подстрелю, потом через прилавок… Нет, не перепрыгну, эти твари встали так, что парочка из них обязательно меня достанет…

Проклятье!

Ещё и проходящие мимо люди, которых было много, старательно делали вид, что не замечают группы сумеречных охотников, невесть с чего вставших рядом с лавкой дешёвых амулетов…

Интересно, если я заору и примусь звать стражу, какой шанс, что служители закона прибегут мне на помощь?

— А мы тут, знаешь ли, посланы…

— Туда, куда я думаю? — не удержался я. — Нахер?

Мужику с бакенбардами моё чувство юмора явно не понравилось. Ничуть не опасаясь, он подошёл вплотную и сграбастал меня за грудки.

— Ты, сука, много о себе думаешь! Маркус дал тебе шанс! Дал время на подумать, отнёсся как одному из нас!

— Маркус давал мне неделю на размышления! — стараясь не замечать вони из его рта, огрызнулся я.

— То, что ты сделал, перечеркнуло доброе отношение к тебе, Бешеный! Не строй из себя дурака!

— Что я сделал? — прошипел я, ударяя здоровяка по рукам, выкручиваясь из его схватки и прижимаясь к шершавой, каменной стене дома, — Что я сделал⁈

— Маркус знает, что ты помог тому яйцеголовому сбежать у нас из-под носа, Бешеный! — прорычал здоровяк, — Все наши это знают! А ещё мы знаем, что ты убил одного из нас, тварь… И ты знаешь, как за такое карают! Радуйся, тварь, что мы не пристрелили тебя как бродячего пса прямо здесь!

От этих слов у меня по коже пробежали мурашки, а нутро сковало холодом.

Откуда⁈ Откуда они могут это знать⁈ «Стрекозы» вокруг не было, никто не видел, как я убил того бугая…

А, впрочем, какая разница? Мне явно не дадут шанса оправдаться…

— Не понимаю, о чём ты, здоровяк.

— Он был моим братом, сука, — тихо прорычал «ублюдок», снова приближаясь ко мне.

И после этих слов я понял, что целым до Маркуса меня не довезут…

— Э! Челюха!

Оклик и свист, который за ним последовал, заставили «ублюдков», стягивающихся вокруг меня в плотное кольцо, остановиться и обернуться.

По тротуару