— Катакомбы… — начала женщина.

— Знаю, — отрезал капитан. — Не болтай, силы береги. Дон, Кир — рассредоточились.

Стася не успела понять, к чему эти маневры как ей под ноги хлопнула дымовая шашка. Женщина нырнула в сторону и упала на камни, спасаясь от ядовитых паров. Парень ринулся за ней, навалился, прикрывая собой. И тут же Вит поднял обоих за шиворот, протащил в сторону ближайших мусорных куч:

— Залегли.

А сам начхав на дым начал палить по «санитарам».

— Робот, — сообразил Тео.

— Свой, — уточнила Стася.

— Уходите! — рявкнул тот. Напарники перекатились в низину у подножья останков строения и принялись палить наугад, помогая товарищам. Бой завязался нешуточный, их окружали плотным кольцом, не давая носа высунуть. Трассирующие линии зарядов перекрывали всю местность, чудом не задевая группу. Но минута — две, и ясно, что господа — технократы сообразят кинуть пару глушителей или психотронных гранат.

— Убирайтесь!! — закричал Дон. Стася бы возразила, огрызнулась и ни за что на свете с места не сдвинулась, но Чиж внял. Силой потащил женщину дальше, прикрывая собой. Это вовсе ее разозлило. Оттолкнула того на камни и прижала, зашипев в лицо:

— Забудь обо мне! Главное — дело!

— Какое к чертям?!!…

— Твое и мое! Голову включи, а сердце выключи нафиг!!

Дона развернуло зарядом, сшибло. Руку покорежило в плечевом суставе, оголяя сталепластик амортизаторов. Стася и Тео ринулись к нему, забыв о перепалке, дружно оттащили за завал.

— Уходи! — процедил он Русановой.

— Куда?!! — перетянула проводкой мышцу и включила аварийное питание на сгибе локтя. Мужчина покрутил рукой и кивнул: молодец. И опять рыкнул. — Сам в состоянии исправить!

— Нам нужно туда, — не обращая внимания на сердитого кивнул в сторону кустарника Чиж, высунувшись из укрытия. — Метров пятьдесят всего.

— Ага, — прицелился взглядом Дон. Огляделся: Стася лупила из бластера, помогая Киру, Вит отслеживал и снимал каждого, кто высовывался из укрытий и возвращал мины. Те глухо взрывались, выплескивая еле заметный полевой сгусток и, накрывали психику, превращая воинов в безвольных рабов.

— Пару минут — бойцы выйдут из строя.

— Это ПС — 2. Радиус действия и время воздействия минимально, — сказал Тео.

— Щадят, значит, — со значением покосился на Стасю мужчина. — Чего разведала?

— Всего понемногу.

— Ха! Поэтому твою голову берегут?

— Они биоматериал берегут.

Дон посерьезнел, окинул женщину пристальным взглядом и свистнул, давая сигнал ребятам: ситуация изменилась. Кир тут же достал парализатор и кинул далеко вперед, за товарищей. Хлопнулся вместе с капитаном на камни и ужом рванул к своим. А тех уже накрыл Дон, распластавшись, как коршун над птенцами. Оглушающий щелчок, звон, разошелся, мерзко гудя в ушах и, стало тихо.

Стася ничего не соображая, пялилась на трещину в древнем камне перед носом, Тео пытался вспомнить что он здесь делает, как двигаться и говорить. Вит подхватил его и чуть не на руках потащил к люку. Кир поднял на руки Русанову, а Дон убрал безвольно лежащих бойцов отряда зачистки, попавшихся на дороге группы альфа.

До старой ивы добрались без задержек в рекордные сроки. Распинали камни, присыпавшие люк и вскрыли его. Стася услышала жуткий скрип и почувствовала запах спертого, влажного помещения, но даже поморщиться не смогла — мимика напрочь отсутствовала, тело было непослушным, чужим.

Позже поговорим, — пообещала взглядом мужчинам, что уже передавали ее вниз, спустившемуся в катакомбы Виту. И тут как назло грохнуло. Видно кто-то уцелел, не попал под волну парализации и остался в строе, решил проявить героизм. Граната, брошенная почти в лаз, обдала осколками и Дона и Стасю, поцарапала остальных.

Глупо, тупо, — мысленно возмутилась женщина, чувствуя боль в боку, но не в состоянии прореагировать, зажать рану или избежать падения вниз, в темноту и глубину хода. Она упала на руки Вита, Дона откинуло на грудь Кира.

— Зз-п-сс… блин! — только и выдохнул последний, оттирая кровь с поцарапанного лица. Дон не глядя выстрелил в тепловую точку, снося зарядом камень за которым укрылся боец. Следующий выстрел Кира добил «героя».

Тео мысленно обругав остолопов, пытался заползти в лаз и увидеть скорее Стасю, убедиться — жива, цела. И полетел вниз, с любезной помощи Кира. Вит поймал его и усадил рядом с женщиной, принял Дона. Крутанул пальцем, приказывая Киру заклинить за собой лаз.

Стало темно.

Фил, как Кощей злато, рассматривал клетки Стаси, что совершали митоз, множась на глазах. А вот и пункционная жидкость из всех анализируемых клеток с полным набором информации об объекте.

Локтен чуть не потер ладони от радости. Час, два и он сможет приступить к завершающей стадии эксперимента. Дольше все равно объект не пробегает, возьмут голубушку. Ну, а нет?…

Доктор покосился на Станислава, погруженного в гипносон. И взяв каплю субстрата из англизируемых клеток, ввел ее в сонную артерию парня. Включил тумблер голограммного синхронизатора информации и отправил кресло с телом подопытного в камеру центрифуги. Передал программное управление датчикам отсчета и зарядил каплю крови Стаси, как базис. Аппарат загудел, считывая информацию и ассимилируя ее с имеющейся. Голограмма состояния энергоинформационного поля Станислава начала сливаться с данными Станиславы и суммировать его.

Локтен удивленно отметил почти полное совпадение параметров. Задумался, не понимая, как такое может быть — поля сливались в единое целое легко и быстро, превращаясь в однородную массу. Как мужчина, живущий в женщине, как женщина, живущая в мужчине, как Бог и Дьявол в человеке — больше не рознились, а стали единым, неделимым. Как было изначально, как было до деления на пол, на место и время, статус, уровень развития мышления и цикличности проявления отрицательных и положительных полей энергетики.

Стас застонал во сне, и потрогал свое плечо.

Интересно, — насторожился Фил: знаковый жест. Так обычно раненные делают, но у Стаса нет ран на теле… А у той есть! По снятым данным с кадрового робота он ранил ее именно сюда!

Аржаков прикрыл ладонью правый бок.

Локтен прищурился, изучая его позу и поспешил связаться с ответственным за проведение операции по возвращению беглянки, чтобы получить самые последние сведения о ходе дела и состоянии женщины. Он был уверен — ее ранили снова.

И возликовал, услышав подтверждение своей догадки: ранили, и не только ее. Есть пробы крови еще двух особей!

— У меня сегодня праздник, — заулыбался доктор и, нажав кнопку обслуги, приказал принести коньяк. Нужно отметить великое событие, да и занять время ожидания доставки дополнительных проб. Потом уже не расслабишься — работа закипит. Сегодня он доведет до победного конца дело своей жизни и станет самым почетным гражданином Федерации. Заработает известность, прославившись на века, и получит такой финч, что и внуки его растратить не смогут!