Я без особого разочарования последовал вглубь города, что был целиком выполнен из каменного кирпича, и начал оглядываться на довольных людей, торговцев, что выставляли на прилавки свежие овощи, и зашел в парочку магазинов одежды. Мои тряпки уже износились и пропитались грязью, кровью и воняли мазями, было не удивительно, что из-за этого вокруг меня формировался еще более грязный образ.

— Этот плащ — качественный? — придавив взглядом продавщицу красивого магазина, выполненного из зеркально начищенного мрамора, я потер кожанное изделие.

— Простите, в нашем ничтожном магазине навряд ли найдется что-нибудь, что удовлетворит ваши требования! — ее тельце дрожало, как осиновый лист, взгляд не смел подняться выше пола. Она смотрела на меня через отражение в полу.

— Да я уже вижу, что хороший, и вон те брюки тоже подойдут для походов.

— Как скажете, значит хороший. Все хорошее, — да, возможно, чем больше я становился, обретая вид, что мог запугать даже заядлых вояк, тем сложнее было общаться с обычными людьми. Поняв, что со стороны должно быть выгляжу так же, как Уголек, решил не напрягать людей своим голосом и попросту выбрал себе новый наряд и более качественную сумку. Денег заработанных с шахты было предостаточно, у меня еще оставалось, чтобы спокойно найти все интересующие меня вещи.

И как-раз проходя по одной красивой улочке, мой взгляд зацепился за столб, где висели плакаты с рекламой академии магии земли, от мастера Ю. Сорвав листок, и заметив, как Афка вытяула морду из моей новой сумки, занюхав лист, я разочаровывающе выдохнул.

— Учитель лучших магов, человек, к которому обращаются богатейшие семьи — туфта, — конечно, я не мог определить качество школы по одному описанию, как и не помнил название худшего мастера из канона, просто знал, что первый попавшийся мне листок как-раз наведет на самого худшего мастера из возможных. Я просто знал свою удачу и прекрасно ею пользовался. И в целом, искать тут учителя — не имеет большого смысла.

Я пришел в этот красивый, спокойный городок, жители которого не знали, что такое война, только для одного — жестокие драки и веселье.

— Эм… а стоит ли оно того? Мой образ же не упадет на самое дно?

'Выбирай:

1 — Выгода выше всего (Поставьте деньги на свою победу и веселитесь. Отправьтесь на арену в образе Кристального Рыцаря. Вы станете символом чести, мужества и чистоты. Вы научитесь добиваться наилучшего преимущества во время сражений)

2 — Крот (Турнир магов земли — для магов земли. Вы можете сразится используя ваше не самое развитое направление, но получите возможность обрести опыт. Слушайте землю и добьетесь развития сейсмочувствительности)

3 — Страх и уважение (Выход один — победить в образе Мага Песка. Слухи о вас разойдутся по земле. Теперь образ всегда начнет играть на вас, вы начнете вызывать в людях только два чувства — страх или уважение. Вы познаете, что такое веселье битвы).

Я начинаю замечать определенную тенденцию. Если выбор предусматривал развитие базовой магии земли, я обходил его стороной. Постоянно откладывал на потом, и выбирал что-то, направленное на всесторонее улучшение моей жизни. Сейчас выбор был точно такой же. Я мог наконец обрести положительную репутацию, либо стать рыцарем в сияющих доспехах, что буквально захватит сердца публики. Но игра в Пай Шо, как и недавнее нападение, меня кое-чему научило. Нужно закрывать свои тылы и слабые места. Иначе я стану голиафом на глиняных ногах.

* * *

— А вот и очередной турнир Магов Земли, я ваш судья — Ксин Фу! Это место, в котором нет места правилам и нюням, а за наградой стоит крупное вознаграждение, слава и пояс Чемпиона!

В большом амфитеатре, что был построен в недрах горы, находилась каменная сцена с заведенным ведущим. Собравшаяся трибуна с молчаливым восторгом сосредоточилось на предстоящем шоу, были забиты даже все места, за исключением первых четырех рядов. По какой-то причине, никто не покупал туда билетов.

— Спешу сообщить, что сегодня у нас будет участвовать несколько новичков! И как вы знаете, у нас принято по жесткому их прогревать! — зал поднял шум на всю гору, образовался лес рук. После чего на ринг вышел высокий амбал с голым торсом и грубым взглядом.

— Глыба готов переломать новичкам их кости! — вжав ноги в землю, он заставил ее затрястись. Участников не волновала жестокость, они были даже рады ей — ведущие прекрасно об этом знали, поэтому ставили одного из сильнейших бойцов, что постоянно ломал участников. Глыба был одним из таким ломателем хребтов.

Огромный, сильный, его любили и уважали.

Но подняв руки, и начав демонстрировать мускулы, он не заметил, как на ринг вышел кто-то еще. Молча, не выделываясь, остановился со сведенными руками, и молча ждал, пока Глыба не встретится с ним взглядом. В тот же момент плечи мага поуявли, а мышцы на общем фоне показавшегося новичка не выглядели впечатляющими.

В целом, ограничений по одежде на турнире не было, выйти можно было хоть в наряде мага огня, ограничение только одно — использование магии земли. Но чтобы иметь полную близость с землей, я отказался от всех тех тряпок, что обычно носил. Оголив торс, показав десятки, сотни шрамов по всему телу, которые обычно скрывались за одеждой. Уродливые, страшные, заставляющие дрожать от одного вида.

— Чем ты там выделываешься, парень? Своими мышцами? — почесав спину и хрустнув шеей, я заставил соперника сделать шаг назад. — Так по мне они маловаты.

Глава 33

Арена

Кто бы мог подумать, что турнир магов земли, проводимый внутри большой горы за пределами города, будет настолько популярным местом — стоя на одном из углов арены и осматриваясь, я поражался размахом этого вроде бы подпольного, не согласованного с правительством Гаолиня — турнира, и в то же время спокойно замечал обычных школьников и учеников