магии земли, наблюдающих за всем с гигантских, каменных трибун. Каким бы это место не запомнилось в каноне, в реальности все было гуще и не таким подпольным. Будь иначе, слава о бойцах бы не распространялась за пределы Гаолиня, а жители бы не собирались здесь пачками.

Вход в это место стоил денег, основатель боев — Син Фу, брал за билет примерно столько, сколько мой отец раньше получал за продажу тканей. Прицениваясь, сколько людей я видел у входа внутрь горы, и сколько видел сейчас на трибунах — притом, самые дешевые места на первых рядах никто не покупал — я приходил к понимаю, что он очевидно не бедствовал. Как и местные, что были в силах забить все зрительские места, да так, что издаваемое ими эхо резонировало от стен пещеры и от светящихся кристаллов над нашими головами, и заставляло чувствовали себя неуютно.

С другой стороны, это не описывало ситуацию с участниками турнира, поскольку она была абсолютно иной. Итоговая награда победителю, о которой говорил судья перед тем, как нас позвать, складывалась вовсе не из его кармана, а из суммы, которую обязательно нужно было внести, чтобы участвовать в турнире. По идее, если вложился каждый, должен был выйти мешочек золотых, а это уже внушительная сумма даже для меня, человека, который проработал не мало времени в шахте и на кузнице.

Ах, и конечно, турнир был не по стандартной сетке продвижения, когда участники сражались со своими противниками, а победители сталкивались в финальном сражении, нет. Победивший предыдущего соперника — сражается со всеми последующими. Это был так называемой бой на износ, который должен был показать выносливость магов земли — их самую важную черту. Но в этом чудном и милом месте было такое невинное правило, как прогрев новичков: одного из сильнейших бойцов, с видимо превосходной выносливостью, выставляли самым первым, чтобы поломать ранее не зарегистрированным магам кости.

— Первый раунд! — закричал вскинувший руки судья. — Глыба, против шрамированого Камнереза!

— Я бы на твоем месте не хвастался мускулами. Видимо, свой псевдоним ты выбрал после того, как покатался на камнерезе! — агрессивно настроенный после моих предыдущих слов Глыба вскинул руки и, жестом дал понять, что сломает меня на части.

Он взял страх под контроль и обернул в злость, не переживая за разницу в размерах. Большой, как бы странно это не звучало, особенностью магов земли, были их мускулы. Их размер не всегда играл важную роль, будь это так — магия женщин была бы слабее, а дети бы вовсе ничему не научились, да и у Аватаров-щеглов были бы проблемы с поднятием огромных тяжестей.

Мускулы скорее позволяли увеличивать массу, что ты способен оторвать от земли, но здесь же в силу вступает качество Ци, улучшаемая во время тренировок, при открытии чакр и напрямую зависящая от контроля. Сила магии земли зависела от двух этих знаменателей — ты мог выглядеть, как ребенок, но с превосходным Ци поднимать хоть скалы, либо быть не особо подкаченной девушкой, но устраивать землетрясения. Просто лучшего эффекта проще добиться при слиянии этих качеств, от того большая часть всех действительно сильных магов земли кажутся столь большими. И наоборот.

Как мускулы могут влиять на магию? Дело как-раз в том, что это Ци Земли напрямую влияла на развитие тела, не спроста буквально основная часть магов земли — это качки, а старики сохраняли идеальную форму. Да и подозреваю, именно по этой причине всякие там Буми живут так долго — этот секрет еще предстояло изучить. Правда, ци всего лишь помогал развитию — отсутствие тренировок и правильного питания не сделает из тебя Аполлона. Вот и я, не стал бы больше ста восьмидесяти сантиметрового Глыбы в свои почти пятнадцать лет, если бы не контроль над Ци, его качества и тренировок на самый настоящий износ. Все те многочисленные шрамы на моем теле — доказательство труда, что я вложил в развитие магии.

— Давай посмотрим, как хорошо камни режут твое тело! — забавляющийся Глыба наконец оторвал скопление камней от арены. Грубо, без какого-либо стиля, неограненные куски непонятной формы выглядели хрупкими. После паса рук, они все развернулись ко мне острой стороной и пустились в полет

Шух*

Встав на одну ногу, я совершил стремительный взмах, который разбил камни, будто они встретились с куда более крепким материалом. Галька и пыль разлетелись по сторонам, вызвав отклик восхищения среди зрительского зала — после шахты камни такого размера даже не выглядели опасными.

— Фуф, Камнерез показал почему его так называют, но выдержит ли он удар камней большего размера? Глыба начинает поднимать арену рядом со своим соперником!

Комментирующий судья увидел, как прямо вокруг меня появились две большие плиты, на этот раз, стоит сказать, весьма гладкие. Сорвавшись с места под пасом рук противника, они почти сдавили мое тело и превратили в месиво мяса и крови, из которой бы выпадали раздробленные кости. Теперь можно было хоть чему-то учится.

— Постойте, он просто взял и вырвал гладкие шестигранники из стен, которые его чуть не раздавили! В Глыбу летят цилиндры, которые он не может разбить — прочность снарядов у Камнереза очевидно куда выше!

Вторя техникам кузнецов, которые показывали, как отбивать металл, я закидывал своего противника хорошо разгоняющимися снарядами. Первые два влетели в его тело и вызвали треск костей — дурак попытался их разбить, как это делал я. Остальные вонзились аккурат в возникшую преграду. К его сожалению, таранные снаряды изменяли даже форму металла, а вот эта картонка, которую нельзя было назвать стеной, так вовсе оказалась моментально пробита.

— Надо же, глыба почти сорвался с арены и проиграл! — в этот момент глыба взял, и продлил арену, создав под ногами каменную платформу. — Напоминаем, что по правилам надо упасть с арены, так что бой еще продолжается!

Да уж. Одна проблема — пускай мои снаряды хорошо разгонялись, но вот начальную скорость никак не получалось увеличить. Мускулы, качество ци, все это не помогало, когда ты буквально не умеешь в силовой аспект своей магии.

— «Сделай хоть движение», — прищурившись, я сосредоточился на запаниковавшем Глыбе. Мои мышцы готовились сорваться в любой момент. Концентрация на пределе.