— Вот настоящая магия земли! — он резко выставил ногу вперед, поднял одну руку, и вырвал кусок, в три раза больше его собственного тела. Я увидел, как боевой маг двигается и использует землю. В ту же секунду сигналы от глаз поступили в мозг, а по мышцам прошлись разряды. Я идеально повторил его движение, вырвав из земли красивый ограненной кусок камня в форме ядра, обладающий наибольшей пробивной силой.

Бух*

— Не-ве-ро-ятно! — в шоке закричал сам судья. — Либо глаза меня обманывают, либо они одинаково мыслят. Два силовых снаряда врезались друг в друга на равной дистанции от отправителей, и пушечное ядро Камнереза попросту стерло несущуюся скалу. Глыбу выкинуло за ринг, Камнерез победил за счет правильной огранки!

Зрители ликовали, а я получил опыт боевой техники — это было сильно, но весьма медленно, что не играло на пользу в сражении с большим количеством противников. Но вот для разрушения подходило идеально. Глыба, видимо, на таком и акцентировался, его целью было ломать врагов, а не грамотно использовать каждое время в бою. Для меня такой противник был наиболее легкий и бесполезный. Возможно поэтому я так ждал остальных.

Сразу следом ко мне на Арену начали выходить остальные соперники.

— Только посмотрите — носится, как лягушка! — один маг пользовался превосходными возможностями перемещения магов земли — подкидывая себя на большую высоту вместе с каким-то камнями. Все, что ему нужно было следом, так это ускорить падение снаряда, чтобы получить жесткую землетряску. Именно с такими людьми, что придумывали трюки, было сражаться сложнее всего.

Кто-то закапывался под землю и буквально рылся подобно кроту, другие использовали маленькие, но сверх быстрые снаряды для атаки, быстро истощая организм. Но каждый раз я сохранял неизменно высокую планку своих атак:

— Только посмотрите, он копирует своих противников! — толкнув себя высоко вверх вместе с цилиндровым снарядом, я отправил в не ожидавшего такого пируэта «лягушку» настоящий болид. Прокатившаяся по земле ударная волна вызвала паутины трещин. Не помогла даже защита.

— Мне кажется, или он быстрее разрыхляет землю, чем его соперник? — погрузившись в арену и разуплотняя почву, зашел «кроту» за спину и сжал камень вокруг него в сверх плотный монолит, из которого выбраться уже не смог.

— У него даже остались силы, чтобы наносить такие быстрые удары по воздуху, меня волнует откуда у него берутся силы⁈ — стоя перед тремя каменными колонами, я ударами по воздухе разрезал их на крошечные диски, которыми перестреливался с другим бойцом. Исключительно за счет контроля и неугасающего темпа удалось победить его количеством.

— Что мы видим? Темная лошадка сумела пробраться до самого конца, побеждая противников их же способностями. Вы только посмотрите на его тело — синяки размером с мои мышцы, и запыхавшееся лицо. Видимо, он жестоко поплатился за свое желание повыебываться перед противниками, — постоянно усмехающийся судья слегка содрогнулся, как только я поднял свой взгляд. Ничего общего с тем, что он говорил, не было. Да, я получал синяки, мое тело страдало так, что придется наверно принять ванну из своих мазей, но я не выделывался.

Победа над объективно не самыми слабыми магами, происходила исключительно путем контроля и правильной огранки. Да и перед тем, как скопировать технику, я даже не всегда мог от нее защититься.

— Хах, раз Камнерез дошел до финала, то пришло время последнего соперника, — на арену вылезли кротобарсуки, начавшие расчищать все от камней и восстанавливать накренившееся поле боя. Местные приручили этих истинных магов земли, что за секунды могли восстановить арену, как бы сильно та не была разрушена. Я следил за их движениями так же завороженно, как и за своими соперниками. — Момент, которого вы все ждали. Новичок, против чемпиона мира! Слепого бандита!

Как только животные разошлись, они показали человека, которого не было на арене еще секунду назад. Стоя с помощницами, в зеленом платье, плаще и поясом со знаком земли над головой, маленькая девочка с блеклыми глазами смотрела куда-то примерно в моем направлении. Трибуны накрылись овациями, раздался настоящий восторг.

— Эта битва будет легендарной! — прокричал Ксин Фу, и из рук маленькой девочки забрали пояс чемпиона, а с плеч сняли нужный исключительно для показухи плащ. И наконец, мы остались на арене одни.

— … Приятная встреча, — кивнул в уважении.

— Ха-ха, значит слышал обо мне. Тогда почему не дрожишь от страха?

Маленькая кроха улыбнулась во всю ширь. Вот пример человека, который обходит любого качка своим мастерством и качеством ци.

Глава 34

Слепой бандит

Понять противника, и мощно атаковать… именно такой принцип поведения мне предписали Шу и Ёо, подумав, что я вторю поведению Царя Буми. В этом на самом деле крылась сама сила магов земли, ведь отличии от других стихий, ты не был столь быстр, и не мог переходить из обороны в нападение с идеальной плавностью, в чем была база магов воды. Все, на чем акцентировались маги земли, так это на защите от атак противников, выжидании, и дальнейшем нанесении сокрушительного удара. Чтобы действительно познать этот принцип, начать хоть немного соответствовать стандартам магов Земли, пришлось по долгу играть с Афкой в Пай Шо. Именно в этой игре, я отвлекался от образа «ловкача», ведь на маленькой доске, с ограниченном количеством клеток, ты особенно не поуворачиваешься. Я начал учиться ждать и анализировать противника.

— «Познав своего оппонента, ты сможешь снести его, как оползень», — я начал улавливать, как старики могли понять чей-то характер по простому стилю игры — все маги, с которыми я сражался, тоже отличались разными характерами: кто-то делал упор на уничтожение твоего фундамента, жаждая, чтобы ты начал паниковать; другие прятались и били по тылам, чтобы ты начал ослаблять защиту; а в прямом противостоянии сил демонстрировалась упертость и мальчишество. Все маги были, как игроки в Пай Шо, их тоже можно было прочитать.

Крепко уперевшись в арену, я смотрел на своего маленького противника более