Меня обдало раскаленным воздухом.

Запах цветов усилился, и я от наслаждения прикрыла глаза.

Раз ступенька. Два. Три.

Чувствую под ногой целую пропасть, в которую я могу полететь.

Распахиваю глаза.

Букет вылетает у меня из рук.

Меня подхватывают и я просто повисаю на мускулистых тёплых руках.

— Не ушиблась? — спрашивает Тим, ставя меня на ноги.

Телефон его принимается вибрировать, предупреждая, что парень вышел за разрешенную судом территорию и сработал датчик.

Мы синхронно делаем шаг в сторону, трель прекращается. Парень снова в зоне.

Мимо проходят мои одноклассницы, с завистью заглядываясь на моего спасителя.

— Акимова, ты чего букетами швыряешься? Я на новый сдавать не буду, — шумно привлекает внимание к себе Аля.

Делаю вид, что не слышу её.

Тим подходит к затормозившей за ним тачке и забирает букет с капота.

— Вы охренели что-ли? Слышь, малая. Глаза разуй, — хамовато обратился водитель, выйдя из машины и проверяя её на наличие вмятины или трещины.

— Поверь, тебе повезло, что не карась в лобовое, — хмыкнул Тим, чем разозлил водителя.

— Че сказал?

Тимур встретил его наступление, свирепо выставив вперёд грудь и задрав подбородок.

— Я сказал, если не хочешь оказаться вазой, езжай по хорошему.

Тот пробурчал что-то невнятно и вернулся в машину.

Мы же с Тимом не торопясь пошли домой.

За то, что Тимур помог капитану, ему удалось избежать более серьёзного наказания, чем нахождение в браслете. Это ещё скостили сроки за угон авто.

Чтобы вставать на путь исправления было легче, Тимур снял квартиру в соседнем подъезде. Мы могли видеться каждый день, но круг наших прогулок был строго ограничен. Вернее радиус перемещения Тима, а мне без него никуда и не хотелось.

С Ваней они не то, чтобы прям по родственному подружились, но причин для конфликтов стало меньше. Да и сам Ваня, как я заметила, очень хотел быть похожим на старшего брата.

Новый год мы справляли у Тима. Папа сначала тоже сидел с нами, а потом решил посмотреть какую-то новогоднюю передачу и ушёл.

Стыдно признаваться, но я была благодарна ему за это.

Я подарила Тиму свитер с оленем.

Выглядел он в нем просто ужасно, но промолчал, оценив шутку.

Мне же он подарил поларойд.

— Если вдруг какой-то смертный посмеет у тебя стащить телефон, я хочу, чтобы ты могла посмотреть на меня, — совершенно серьёзно заявил он.

Приближался выпускной.

Весь класс решил отметить его на теплоходе.

Приближалось время, когда мы должны были отойти от берега и образно отправиться во взрослую жизнь.

Мне было не уютно в компании собственных одноклассников. И пусть смешки и подколы остались в прошлом, относиться к ним по другому у меня не получалось. Как бы не пытались меня развеселить мальчишки, или пригласить к своим танцам девочки.

Сидя за столиком, наблюдала за чужим весельем, вместо того, чтобы прильнуть к весёлой компании и провожать детство.

Гораздо больше я хотела бы провести это время с Тимом.

Вдруг рядом подсел Ваня.

— Чего грустишь?

Я вяло пожала плечами, выдавив жалкую улыбку.

— Я знаю, кто тебе поможет.

Он вскочил и бросился в носовую часть теплохода, сбивая гелевые шарики и цепляя серебристый дождик колокольчик на груди.

Через пару минут появился вновь, и жестом показал «окей».

Я заметила, что берег приближается.

Ваня подошёл ко мне, взял за руку и повёл с площадки вниз.

— Ты меня ссадить захотел, только за кислую физиономиию? — я попыталась затормозить ногами, выдергивая руку. — Я вообще-то тоже скидывалась. И могу сидеть как хочу!

Вот же гад. Я Тимуру пожалуюсь, как его брат со мной обошёлся!

Словно не слыша меня, Ваня держал меня за руку, и ждал, когда отпустят трап.

— Я не пойду! Ты совсем офигел? — но Ваня вдруг показал куда-то наверх, ведущей по насыпи лестнице.

Моргнула фара. Ещё раз.

— Кто это? Ты вызвал мне такси? Какой же ты злой, приятель. А я тебе ещё списывать давала.

— Ничего плохого, Русь. Но я уверен, его компания тебе понравится больше.

Догадка мелькнула подобно молнии.

Выдернув руку, бросила зоркий взгляд наверх, пытаясь разглядеть свое предположение.

— Иди. У него времени не так много.

Я и пошла. А потом прибавила шаг, и не смотря под ноги, уже цокала каблучками все быстрее.

Тимур встретил меня крепкими обьятиями и жарким поцелуем.

— Но тебе же нельзя. Как? Тебя уже ищут? — удивлялась я, пока Тим помогал надеть свою куртку.

— У меня времени только до рассвета. Не хочу тратить и минуты этой ночи на такую мелочь. Расскажу. Завтра. А сегодня нас ждёт что-то намного интереснее.

Мы уселись на мотоцикл.

Рассекая тёплый ночной воздух мы скользили по асфальту, сквозь темноту, провожая по левую сторону теплоход с моими одноклассниками.

Мы побывали с Тимом в соседней области.

Незнакомый мне город встретил нас распростертыми добрыми обьятиями, ночными кафешками с удивительно вкусной едой, весёлыми людьми и абсолютной независимостью от чужого мнения.

Я никогда не была настолько свободна. Разве что в нашу поездку на море.

Парень не забыл прихватить мой поларойд.

Потом, ещё много лет спустя, эти снимки висели над кроватью в моей спальне.

— Знаешь, что может быть слаще возмездия?

— Нет.

— Знать, что ты вернулся в семью.