– Нэш? – дрожащим голосом произнесла Криста, когда он поставил ее на пол и обернул полотенцем.

Он услышал в ее голосе замешательство и неуверенность. Наверное, она думала, что он покинет ее, как уже сделал однажды. И хотя Нэш понимал, что для них обоих было бы лучше, если бы он ушел, сейчас у него не хватило на это силы воли. Одного раза оказалось более чем достаточно.

Стараясь не смотреть в ее гипнотизирующие зеленые глаза, Нэш откинул с кровати покрывало и положил Кристу на простыни…

– Мне нужно в душ. От меня пахнет как от взмыленной лошади.

– Это не важно…

Он посмотрел вниз на Кристу, спрятавшуюся под одеялом, с волосами, рассыпавшимися на подушке.

– А для меня – важно.

Борясь с нахлынувшим желанием, Нэш повернулся и пошел в душ, расстегивая по дороге рубашку. Он сполоснется за рекордно короткое время, а потом… окунется в ночь, о которой, возможно, будет жалеть впоследствии… но только не сейчас…

Криста не могла оторвать взгляд от мускулистой фигуры мужчины, появившегося рядом с ее кроватью. Она, по правде говоря, думала, что Нэш настоял на том, чтобы принять душ, только затем, чтобы дать им обоим время опомниться. Сама она провела последние две минуты не в раздумьях, а дрожа от сладостного предчувствия. Именно сейчас она впервые в жизни поняла, что это такое – хотеть мужчину, желать его каждой клеточкой своего тела. Криста не могла да и не хотела обманывать саму себя. Этот сильный красивый ковбой остался для нее все тем же ласковым, великодушным парнем, в которого она влюбилась много лет назад.

Криста окинула Нэша страстным взглядом, удивляясь, какое удовольствие получает от одного вида его крепкого тела. И хотя она была прекрасно знакома с анатомией человека, у нее захватило дух при виде статной фигуры стоящего рядом с ней мужчины. Нэш Гриффин казался безупречно высеченной статуей, сочетанием красоты и физической мощи.

Криста ласкала его взглядом, страстно желая осыпать наконец поцелуями его тело. Ей не терпелось прикоснуться губами к каждому из его шрамов, оставшихся после участия в баталиях на аренах родео и в загонах для скота. Она жаждала обнять его, испытать, какое удовольствие на самом деле приносит интимная близость между мужчиной и женщиной.

Но Нэш все еще стоял в тени коридора, словно чего-то ждал.

– Я попытался дать нам обоим время все обдумать, – хрипло пробормотал наконец Нэш. – Ты сама знаешь, мне практически нечего тебе предложить. Ты передумала?

На губах Кристы появилась нежная улыбка. Ее тронули его честность и забота.

– Думаю, тебе лучше забраться в кровать, – прошептала она и откинула одеяло, приглашая Нэша лечь рядом.

Криста таяла от наслаждения, видя, как приближается Нэш, уверенный в своей мужественности, представляла, какие волшебные ощущения ее ждут. Он скользнул в кровать, прижался к Кристе, и она почувствовала пламя, вспыхнувшее в каждой ее клеточке.

К ее большому изумлению, Нэш не раздвинул с силой ее ноги, чтобы сразу получить удовольствие после нескольких поспешных ласк. Именно так поступал бывший муж Кристы, когда находил для нее минутку между своими бесконечными любовными похождениями. Кристу ошеломило, что Нэш просто обнял ее, наклонился к ее лицу, ласково прильнул губами к ее рту. Нэш очаровывал Кристу терпением и нежностью.

– Последний раз это было пять лет назад, – мягко произнес он. – Я не принял никаких мер предосторожности… потому что вообще не планировал этого.

Криста улыбнулась, заметив беспокойство на его лице, и ее сердце забилось еще сильнее. Она теперь понимала, что мужчина, берущий на себя ответственность за женщину, просто не может быть поспешным и грубым.

– Я сделала укол, – спокойно сообщила она Нэшу.

– Вот какие теперь существуют меры предосторожности? Мое невежество свидетельствует о том, насколько я отстал от жизни.

Игриво усмехнувшись, Криста провела пальцем по его щеке, коснулась чувственных губ.

– Если вспомнить о том, какие ощущения ты заставляешь меня испытывать, я вообще удивляюсь, что вспомнила сейчас о такой ерунде.

Нэш тихонько рассмеялся, и Криста почувствовала, что ее охватывает сладкое чувство предвосхищения.

– Я тоже удивлен, – согласился он. – Все мои мысли были о том, как сдержаться, и совершенно не оставалось сил думать о предохранении…

Нэш застонал, когда Криста крепче прильнула к нему, удобно устроившись в его объятиях. Он старался не спешить, особенно после того случая на скотном дворе да и после их второй мучительной встречи наедине. Если ему и предстоит совершить ошибку с этой очаровательной женщиной, то пусть эта ошибка станет самой лучшей из всех, какие он совершал. Пусть это будет ночь нежности, ночь взаимного открытия друг друга, ведь они оба знали, что ничего постоянного между ними быть не может. Он говорил Кристе десятки раз и знал, что она прекрасно понимает, кому навсегда отдана его привязанность. Но иногда, особенно в такие моменты, как сейчас, он так страстно желал несбыточного.

– Мне хочется быть очень нежным с тобой, – произнес Нэш и провел ладонью по ее бедру.

– Ты и так был очень ласков, я к такому не привыкла, – дрожащим шепотом призналась она.

Нэш испытал огромное удовольствие, когда губы Кристы скользнули вниз, от его шеи к груди. Криста с нежностью исследовала тело Нэша, а он думал, осознает ли она сама, насколько приятны ему ее ласки.

– Не возражаешь, если я дотронусь до тебя? – шепотом спросила Криста, не отрывая губ от его крепкой, мускулистой груди.

Вместо ответа Нэш тихонько застонал.

– Я возбуждаю тебя, Нэш? – поддразнила Криста, страстно прижавшись к нему.

– М-м-м… – только и смог произнести он в ответ.

– Надеюсь, это означает «да», ведь я сама получаю огромное удовольствие, дотрагиваясь до тебя.

Нэшу показалось, что он умер и его душа улетела на небеса, когда Криста нежно ласкала языком то один его сосок, то другой. Хотелось бы ему знать, когда, черт побери, его кожа успела стать такой чувствительной. Нэш ощущал жар там, где Криста касалась его тела кончиками пальцев. А он ведь и раньше догадывался, какие чудеса могут творить ее руки, он видел это собственными глазами, когда она делала массаж Хэлу и Леви.

– О Боже, – еле выговорил Нэш, когда рука Кристы скользнула по его животу и прикоснулась к его затвердевшей плоти. А потом она коснулась его кончиками пальцев, и Нэш почувствовал, что вот-вот вспыхнет, сжигаемый пламенем наслаждения.

– Осторожнее, леди, – с трудом выдавил он из себя. – Ковбоям известны скачки не дольше восьми секунд, сама знаешь.

Криста засмеялась, услышав его слова, и ей казалось лестным, что Нэш выбрал именно ее после пяти лет воздержания. И сколько бы это ни продлилось, она принимает эту пьянящую игру.