сил. Бад открыл бутылку шампанского, пробка вылетела так резко, что я побоялась за сохранность нашего освещения.

– Нагрелось, – покачал головой он, наливая напиток в чайную чашку.

– Переживу, – вздохнула я.

Телефон Марича неожиданно зазвонил, что снова заставило меня вздрогнуть. Он посмотрел на часы и покачал головой, не желая отвечать. Но после некоторых колебаний все-таки сдался:

– Слушаю… Вот как. Понял, спасибо.

Он отключился и сунул телефон в карман.

– Сидоров нашелся.

– Явился?

– Не совсем. Сегодня ночью в пятистах километрах от города он попал в ДТП.

– Серьезное?

– Сообщили только, что жив.

– Получается, он решил бежать?

– Именно. Если учесть расстояние и время, в которое произошла авария, то сорвался в бега он вскоре после нашего разговора.

– Умеют же некоторые испортить людям праздник, – вмешался Бад.

Возразить нам было нечего.

Проснулась я рано и, стараясь не потревожить сон Марича, спустилась вниз. На улице было еще темно. Я вышла на улицу, в лицо мне тут же ударил мороз – резко и дерзко, как бы напоминая, что осенним утром не может быть иначе.

Стрелки на часах в гостиной показывали чуть больше шести. Я открыла сообщение Забелина и долгое время вглядывалась в цифры телефонного номера, который он прислал. Звонить Амине было рано. Я открыла соцсети, чтобы проверить, не прочитала ли мое сообщение Лейла. Оказалось, что она не только прочитала, но и успела ответить:

«Ты кто»?

Видимо, сестра не стала предупреждать Лейлу о моем интересе. Я прекрасно понимала, что ее вопрос полностью обоснован, и тем не менее не хотела раскрывать все карты.

«Айза сказала, тебе можно доверять».

«Почему сама не напишет?» – неожиданно быстро ответила она.

Перед глазами у меня всплыл значок почетного донора – это все, что мозг готов был дать мне сейчас в качестве иллюстрации.

«Ты в Москве?»

Ответила я вопросом на вопрос, вспомнив, что все последние месяцы в соцсетях девушки фигурировала именно столица.

«Айза где?» – ответила она.

«Встретимся завтра?» – предложила я.

«Где?»

«В кофейне на Бауманской в четыре».

«Хорошо», – ответила Лейла.

Я открыла холодильник, достала яйца и молоко и принялась взбивать омлет с невиданной силой. Я попыталась взвесить: что не понравится Маричу больше – идея моей самостоятельной поездки в Москву или нежелание отпускать историю девушки, которую Нефедова обнаружила в пруду за домом. Вывод был неутешительным – ни то, ни другое не впишется в его парадигму приемлемых поступков благоразумной девушки.

Походив туда-сюда по кухне, я не придумала ничего лучше, чем позвонить отцу.

– Ты где? – спросила я вместо приветствия.

– Дома, – удивленно ответил он. – Завтракаю.

– В Москву не собираешься? – попытала я удачу.

– Поеду завтра.

– Возьмешь с собой?

– Одну?

– Да.

– Зачем? – изменил свой тон отец. – Серб знает?

– Разве не достаточно того, что ты знаешь?

– Мне льстит твое доверие, Полина, но участие Марича добавило бы мне заметно больше спокойствия.

– Нужно кое-что проверить.

– Это касается вашего расследования? – догадался отец.

– Нет, – легко соврала я. – Мы закончили. Вчера я написала отчет для заказчицы. Преступник найден, и, надеюсь, скоро он окажется за решеткой, где ему самое место.

Я говорила правду. Смерть девушки в озере действительно не связана с убийством Алины. Или все-таки связана? Это мне и предстояло выяснить.

Я открыла сообщение Забелина и посмотрела на часы – звонить Амине было все еще рано. Пробежавшись по данным, которые он прислал, я вдруг обратила внимание на отчество девушки – Руслановна. Быстро открыла фотографию водительского удостоверения и убедилась, что там значилось именно это отчество – Юсупова Амина Руслановна.

Я вскочила с места и покосилась на лестницу. Первым порывом было подняться в спальню к Маричу, но я быстро поняла, что идея это гиблая. Я немного походила туда-сюда и наконец схватила листок бумаги, написала на нем: «Я в офисе», повесила на холодильник, спешно оделась и выскочила из дома.

Заведение Тарика открывалось в одиннадцать, но я знала, что сам он начинает работу раньше, предпочитая все контролировать. Я потопталась у закрытой двери и наконец громко постучала. Ни звука в ответ я не услышала. Тогда я вновь занесла кулак, чтобы повторить попытку, и в этот момент заметила небольшую кнопку справа – то ли домофон, то ли дверной звонок. Судя по решетке, расположенной ниже, скорее все-таки переговорное устройство. Я осторожно нажала на нее и услышала переливистую трель.

– Слушаю, – раздался через несколько секунд знакомый голос.

– Это Полина, – я откашлялась. – Тарик, могу я войти?

Связь перервалась, но очень скоро я услышала звук открывающегося замка, и дверь распахнулась. Мужчина улыбнулся, приветствуя меня, но недоумения во взгляде ему скрыть не удалось.

– Владан еще спит, а я еду в офис, – начала я, чувствуя, как ужасно нелепо все это звучит.

– Проходи, накормлю завтраком.

– Спасибо. – Я вошла, и он запер за нами дверь.

– Выбирай любой столик, пока, как видишь, немноголюдно, – предложил он. – Буду через пару минут.

Я осмотрелась: в кафе обычно было сложно найти свободное место, таким пустынным я видела это помещение, пожалуй, впервые. Я выбрала столик для двоих у оранжевого торшера в абажуре с бахромой. Присела и позвала:

– Тарик, ничего не нужно…

Мне никто не ответил. Я посидела еще несколько минут, прислушиваясь к тишине и рассматривая детали декора, на которые раньше не обращала внимание. Фото горных пейзажей в маленьких милых рамочках, цитаты на непонятном мне языке, вышитые на салфетках, которые висели на стене в качестве украшения.

Наконец из подсобного помещения появился и сам хозяин. В руках он нес большой поднос. Я привстала было, порываясь помочь, но он выразительно посмотрел на меня, и я покорно села.

Тарик поставил на стол чайник, две чашки с блюдцами, варенье в вазочках и тарелку с выпечкой.

– Вчерашняя, – пояснил он. – Повара еще нет, но я подогрел.

– Не стоило.

– Рассказывай, дорогая, что случилось?

Я вздохнула, чувствуя себя крайне нелепо. Неужели я всерьез надеялась обвести Тарика вокруг пальца, выдумав чудной предлог для своего визита.

– Ты рассказывал, что к нам в город приезжал уважаемый человек, о визите которого грозные потом просили тебя помалкивать, – решилась я.

– Я и молчал, – лукаво улыбнулся Тарик.

– Его фамилия Умаев, насколько я помню. По крайне мере, Владан назвал именно ее.

– И что?

– Как его зовут?

– Тебе зачем? – Тарик сделал глоток чая, не спуская с меня внимательного взгляда.

– Хочу проверить кое-что.

– Тебе понравилось у парней в гараже? – поинтересовался Тарик, намекая на мое недавнее приключение.

– Не очень, – честно призналась я.

– Тогда зачем лезешь туда, куда, как нам явно дали понять, совать нос не стоит?

– Маричу не рассказывай, – попросила я, тяжело вздыхая.