культурой людей прошлого века.

-Ты фильмы про Вьетнам смотрел?

-Ы-ы, неа. Что такое Вьетнам?

-Страна такая. Кто тебя географии учил, увалень?

Лазутчики уже в четвертый раз прочесывали один и тот же маршрут, крупных шаек культистов тут остаться не должно. Всех зачистили. В худшем случае спецназ ждали случайно уцелевшие одиночки.

-Преподаватели в учебке.

-Витек, тебе необходимо подтянуть собственный уровень грамотности.

-Не надо меня так называть, -с раздражением ответил демон. -Прошу.

-Почему?

-Ты один раз меня обесчестил перед собратьями. Жестоко обесчестил, командир.

-Сам нарвался же.

-Если остальные услышат, как меня называют Витьком, я не отмоюсь от такого позора, проще сдохнуть будет. Я стану хуже, чем пустым местом.

-Договорились, Виктус, ты...

-Не стреляйте! -закричал кто-то спереди. -Я сдаюсь!

Люди и черт сжали оружие покрепче.

-Да б...ть, откуда? Мы ж прочесали тут все уже.

-Я одна, без оружия и не состою в культе.

-Допустим, -выкрикнул Антон в ответ. -Выходи, только медленно.

С потолка спрыгнуло нечто с крайне странной аурой - смесь желтизны с оранжевым, переходящим в красное. Ни нежить, ни демон, ни человек даже близко.

Как оказалось, оно сидело в переплетении силовых кабелей наверху. Старшой включил фонарь и слегка опешил.

Существо, облаченное в рваные обноски, ростом было чуть ниже Виктуса, невероятно худое, с черными растрепанными волосами до плеч. Бледная кожа, длинные когти вместо ногтей, худое изможденное лицо с ввалившимися щеками. Его, точнее ее глаза, глаза имели темную склеру и светлую, слегка фосфоресцирующую радужку.

-Истинный вампир, -дошло до Антона. -Бляха муха.

Эти монстры встречались сравнительно редко, однако считались чуть ли не опаснее младших божеств. Бешенная регенерация, живучесть, феноменальная физическая сила, ментальные способности и мимикрия, не говоря о биологической опасности. Организм кровососа вырабатывал вирус, порождающий различных мутантов. Не меньше четверти известных чудищ от асвангов до верольфов возникли по вине истинных вампиров - и в отличие от демонов они являются по-настоящему чужеродной формой жизни.

-Я не желаю кровопролития, -максимально дружелюбным тоном сказала вампирша. -Клянусь.

-Чем докажешь?

-Могла б с легкостью порвать вас на части.

Чудище в одно мгновение исчезло из виду. В лицо Антона ударил порыв воздуха, к шее оказалась приставлена когтистая рука.

-Убедила.

-Поговорим?

-Так мы уже, -командир группы сжал плазмомет покрепче. Неизвестно ни одного истинного вампира, добровольно сотрудничавшего с властями. Слишком гордые и независимые. -Верно?

Чудище убрало руку и сделало шаг назад.

-Знаю, у вас с моим родом не очень теплые отношения. У меня тоже.

-Ты сказала, не состоишь в культе.

''Арес! Тут высший вампир, спаси!'' -мысленно взмолился Антон.

-Не имею с ними ничего общего, и не имела. Я годами прячусь в этих сырых подземельях, перебиваюсь крысами и утукку... Хочется сменить обстановку.

-Сменить обстановку? И чего ты ожидаешь? Роскошного дворца со слугами?

-Ваша разведка не откажется от менталиста, способного сломать даже какого-нибудь божка.

-Звучит логично..

-Сперва доложи обо мне своим, -возразила кровопийца. -А то выберемся на поверхность и меня попытаются расстрелять.

-Мы слишком глубоко.

Существо недовольно прошипело, но в итоге последовало за ними. С одной стороны, подставлять спину столь опасному монстру глупо, с другой это ничего не даст. Вампир при желании легко порвет их в замкнутом помещении.

-Ваше радио на много верст бьет.

-Что в выражении ''мы слишком глубоко'' непонятно? Сигнал не проходит сквозь метры грунта и бетона.

-Следи за словами, человек!

-А то что? Убьешь?

Вампирша злобно фыркнула.

-Нет. Но могу оторвать руку.

-Мне новые поставят.

''Арес, ну где ты!?''

''Не нуди,'' -отозвался бог войны. -''Раз она вас не убила сразу, значит порядок.''

-С кем ты общаешься? -заговорила кровопийца. Ее мозг легко улавливал телепатические сигналы. -Я уловила мысленный отклик извне.

-Поверь, ты не захочешь с ним встретиться.

-Если это ловушка...

-Да не кипишуй. Сдам тебя своему командованию и до свидания.

Выбравшись наружу через канализационный люк, группа Антона немного погуляла по району, отыскала временный штаб ''Удара'' в подвале старого дома. Пока демоны с корейцами и полуведьмаками лазили в катакомбах, Молчан общался с офицерами других подразделений, координировал действия.

Ощутив присутствие вампирши, командир ''Удара'' побледнел, резко прервал оживленный спор с корейским товарищем.

-Вы кого притащили, на х..й!?

Кровопийца с важным видом вышла навстречу Молчану.

-Я Любава. Истинный вампир.

''Высший вампир Люба. Демон Витек. Цирк какой-то.''

-Я понял... Любава.

-Ты тоже не прост. Волхв?

-Ведьмак.

-О, старшие родичи рассказывали про вас. Не ты случайно убил Хеменрета в Перемышле?

-Кто-то другой. Ни разу не бывал в Перемышле.

Ведьмак и вампир смотрели друг на друга словно матерые хищники. Каждый желал избежать схватки, но в случае ее неизбежности готов сражаться до последнего.

-Ты не будешь пытаться убить меня? -поинтересовалась кровопийца.

-Если не дашь повода.

-Не дам.

-Зачем сдалась?

-Посиди тридцать лет в канализации... по-другому заговоришь. Надоело жрать крыс, низших демонов, постоянно прятаться.

-Ты могла б работать на Сынов Солнца.

Любава поморщилась.

-Вот еще. Я всегда знала, что им не выиграть.

-Так или иначе, -начал Молчан. -Верить тебе на слово мы не имеем права. Не против пройти проверку?

-Какую?

-Скоро узнаешь.

Кровопийца заволновалась, хотя улепетывать не стала.

Вскоре в подвале объявился Арес, снова заляпанный мясом и кровью.

На плече повис чей-то вырванный глаз.

-Чё опять надо, Молчан?

-Вот, -указал Молчан. -Самка истинного вампира. Пришла к нам добровольно. Надо выяснить, не служит ли Сынам Солнца.

-Не вопрос, -Арес вытащил клинок из ножен. -Начнем с пальцев.

Кровопийца вздрогнула, попятилась к стене.

-Ты опять за свое! Не нужно ее калечить! Залезь в голову!

-Хорошо, вскрою череп.

-Да проверь ее телепатией, -ведьмак старался сохранять самообладание. Арес прекрасно понимал просьбу, просто включал дурака. -Только тебе хватит сил.

-Так неинтересно.

-Ты сделаешь или нет?

-Я плохой телепат. Если полезу в башку высшего кровососа, то скорее превращу его в слюнявого идиота.

-Мы ничего не теряем.

-Хорошо, -пожал плечами бог войны и переключился на кровопийцу. -Открой мне свой разум мне.

Любава скривилась, схватилась за голову. Ментальная проверка причиняла инопланетному существу серьезную боль. Из носу потекла струйка фиолетовой крови.

На каждого монстра найдется монстр помощнее, насмешливо подумал Антон. Кровосос в присутствии Ареса чувствовал ровно то же, что Антон рядом с кровососом, несмотря на плазмомет в руках - беспомощность.

После окончания экзекуции Арес вынес вердикт:

-Жалкое и бесполезное существо.

-Так она чиста или нет? -спросил Молчан.

-На культ не работает. Я вернусь к резне?

-Больше не задерживаю.

-Благодарю, ваше преподобие.

От