– Я уже не знаю, чего хочу…

Перелистав страницы, Катя наконец нашла нужное заклинание. Пробежала глазами по написанным на латыни словам внизу рисунка. Точно! Те же самые слова, что написаны на листочке…

– Эксорцизамус те, омнис иммундус спиритус… ханк анимам рединтегро… Самдиэль, мортус эндже…

– Хорошо! Ты хочешь, чтобы я оставил в покое это тело?

Он несколько секунд смотрел на нее и вдруг с хриплым стоном рухнул на пол. А тот, кого она видела в облике Ярослава, остался стоять рядом с границей круга. Высокий, худощавый, с черными глазами, правильными чертами лица. Волнистые пряди темных волос рассыпаны по плечам…

Если бы сейчас на месте был Ярослав, он бы с легкостью узнал в этом существе Длинного. А Катя узнала в нем того, кто десять лет назад вышел из круга. Того, кто должен был исполнить ее желание, а в итоге безжалостно сломал жизнь. Ведь тогда, в ту единственную секунду, которая отделяла ее от спасительного беспамятства, Катя увидела истинный облик Призванного. Этот прекрасный облик!

– Вспомнила меня? – раздался голос, который она слышала сегодня в больнице. Голос, который одновременно был и холодный, и страстный. – Да, это я. А ты даже не поняла, что всегда видела в своем избраннике меня…

– Избраннике? – Катя вдруг истерично рассмеялась и посмотрела на лежавшего без сознания Ярослава. – Да, наверное. Я влюбилась в него. Но только потому, что хотела узнать имя! Твое имя! Ведь это ты был у озера? Это ты столкнул меня в воду! Ты… спас меня сегодня! Меня и его… – Она вновь взглянула на Ярослава. – Ты нырнул вместе со мной… Я… Я не знаю, как это работает, но… мы с ним живы! Благодаря тебе… Почему? Только из-за того, что я провела этот обряд?

– Не только… Я не могу нарушать свои обещания… Поэтому я редко даю их… Твое желание я исполнил…

– Влюбиться?!

– Нет. Ты забыла? Ты пожелала прожить жизнь вместе с тем, о ком загадала на падающую звезду. А ты знаешь, что падающие звезды – это слезы ангелов?

– И из-за этого… бреда я потеряла семью?! Это ты их убил. За что? – Катя вновь вспомнила самый трагичный день своей жизни. – За что?!

– Помнишь, в десять лет ты запуталась в старой сети на озере? Помнишь мальчишку-подростка, который тебя спас и привел в дом твоей бабушки? – Цыган улыбнулся и кивнул на лежавшего Ярослава. – Это был он. Ты пожелала его! А я всего лишь исполнил твое желание. И надо сказать, было довольно трудно. Очень многое было против этого. Ну например: ты хотела быть с ним, но твой отец ни за что бы не согласился на ваш брак.

– Почему? – Катя нервно сглотнула тягучую слюну.

Неужели? Неужели Ярослав – это тот самый мальчишка, ее герой, о котором она мечтала в детстве, кем гордилась, с которым хотела дружить. Он вытащил Катю, разрезав сети, которые тянули ее на дно.

– Почему?! – повторила она.

– Потому что и отец, как и твой дед, хотели устроить для тебя выгодный брак, который приумножил бы миллионы семьи. Чувства в вашем мире почти ничего не значат. По крайней мере для тех, у кого есть богатство. Родители никогда бы не согласились на твой союз с ним. – Цыган чуть склонил голову. – Не благодари. Мы в расчете. Я тоже по глупости оказался заложником смертной, которая узнала мое имя. Из-за нее я и стал пленником этой тетради. Всему виной моя любознательность. Я – путник. Захотел поближе исследовать жизнь смертных, изучить их душу… и попался. Но после того, как ты разорвала круг, я стал свободен.

– Но круг разорвала Настя.

– Она всего лишь сожгла траву, которая лишала меня сил. Освободить меня может только смертный, который увидит мой истинный лик.

– Зачем ты убил ее? Больше всего на свете она хотела жить!

– Эта девочка больше всего на свете боялась умереть, но жить она не хотела. Поверь. Я исполнил ее желание, и сейчас она счастлива… А теперь пообещай, что исполнишь мои просьбы! И твой Ярослав вернется к тебе в целости и сохранности! И вы проживете долгую жизнь…

– Что тебе нужно?

– Сожги эту тетрадь. Сейчас. И не нужно винить меня за то, что я воспользовался его смертным телом, чтобы быть ближе к тебе. В первый раз он сам согласился на это и дал мне свободу действий над своим телом в обмен на жизнь. Во второй раз я и не стремился к тому, чтобы вселиться в его тело. Только подсказывал, направлял со стороны, но когда понял, что твой любимый – нерешительный тюфяк, лезущий всюду, куда не нужно, решил вмешаться. Не надо было ему читать заговор в этой тетради…

И страстно попросил:

– Сожги ее, пока ситуацию еще можно исправить. Освободи меня навсегда! Разорви нашу с ним связь…

Катя опустила взгляд на тетрадь, посмотрела на Призванного и бросилась на кухню. Вскоре она вернулась с самой высокой кастрюлей, какую только смогла найти, и через минуту в ней полыхал огонь.

– Вот интересно, ты решила сжечь эту тетрадь, чтобы вернуть к жизни Ярослава или чтобы даровать мне свободу? – Цыган заговорщицки подмигнул ей.

– А ты? Берег мою жизнь, потому что не мог нарушить свое обещание или потому что я тебе понравилась? – парировала она и вновь вплотную подошла к меловой границе.

На миг его лицо стало серьезным.

– Хочешь, я все исправлю? Верну тебя на десять лет назад, до того, как ты провела обряд? Ты будешь все помнить и сможешь выбрать ту судьбу, какую захочешь!

– И я не встречу тебя?

– Нет.

Его глаза в свете отблесков огня теперь казались ей пустыми глазницами, в которых горел красный огонек.

– А его?

– Возможно… Выбор будет за тобой…

Катерина помолчала, присела и стерла ладошкой меловую защиту.

– Нет. Пусть все будет, как будет. Я хочу помнить о тебе всю свою жизнь и мечтать о том, что будет после….

– А что будет после? – Призванный шагнул к ней.

– Ты встретишь меня на озере и поцелуешь. Помнишь? Ты мне это пообещал!

Она заглянула в его глаза. Призванный наклонился так, словно хотел исполнить ее просьбу уже сейчас. Катя почувствовала его жаркое, с запахом сигарного дыма дыхание, но не отступила. Только закрыла глаза, подставив ему губы. Она была готова. Как была готова к этому поцелую уже тогда, десять лет назад.

Но его вновь не последовало.

* * *

Резкий запах дыма и каких-то благовоний заставил его очнуться. Ярослав с тихим стоном сжал голову, пытаясь унять сильную боль в висках. Было неприятное чувство пустоты и смертельной усталости. Ну конечно, осенило Ярослава, – в голове больше не звучал тот голос, который он слышал все последнее время и который указывал ему, как действовать дальше.

А еще появилось ощущение, что он не помнит чего-то очень важного, и это его просто сводило с ума.

Ярослав сел и во все глаза уставился на стоявшую у открытого окна Катерину. Она смотрела на темнеющее небо. Так, закат он пропустил… А где нарисованный мелом круг? Его не было. В кастрюле что-то догорало и едко чадило, значит…