– Мертв. Минут пятнадцать как. Сердечный приступ.

Дождавшись, когда медики вынесут тело Никонова, Ярослав протиснулся сквозь толпу бойцов поближе к девушкам. Катя радостно улыбнулась ему и, притянув к себе, крепко поцеловала.

– Я же говорила, что все будет хорошо! – прошептала она, отстранившись.

– Ты говорила? Ты сказала, что будешь сидеть дома! – возмутился Ярослав.

– Ну-ка… и кто наезжает на пострадавших? – вмешался незаметно подошедший к ним Саня. – Ветров, что еще за домострой? «Будешь сидеть дома!» Еще добавь – «я сказал!».

– Если честно, я безумно рад, что с тобой ничего не случилось! – Ярослав обнял Катерину за плечи, а второй рукой вытащил из кармана помятый шоколадный батончик. – Я кое-что не рассказал… Просто должен был отдать тебе вот этот батончик, чтобы с тобой ничего не случилось, но забыл! А когда услышал, что звонила девушка и сообщила о пожаре и убийстве, то решил, что…

– Что избавился от меня?! – притворно нахмурилась Катерина. – Не дождешься, Ветров!

Она забрала батончик, разделила на четыре дольки и протянула Ярославу, Сане и Нине. Четвертую дольку она сунула в рот и с наслаждением принялась жевать.

– М-м… как вкусно! Как он хоть называется?

– Да неважно как, Катюш! – прочавкал Саня. – Водки к нему не хватает. А если судить по тому, что было, – литра три, не меньше!

Уже в коридоре их догнал какой-то усатый дядька.

– Александр Петрович, – сказал он, – что выяснили по поводу Никонова?

Саня пожал плечами:

– Да пока ничего. Девушки говорят, что здесь им была назначена встреча. Они пришли, а он лежит…

– А вы в курсе, что его ищут за финансовые махинации?

– Ну, считайте, что уже нашли… И вообще, о мертвых либо хорошо, либо никак.

Аномально теплая осень, как это ни печально, закончилась уже на следующий день. Затем через пару недель ударили заморозки и выпал первый снег. Потом он будет идти еще не раз, но именно тот день Катя и Ярослав запомнят надолго.

– Снег… – задумчиво сказал Ярослав, поставив перед Катей поднос с дымящимися чашками чая и горячими бутербродами.

Сестра и Славян недавно тайком расписались в загсе. Как оказалось, уже через восемь месяцев должен был появиться законный наследник. Или наследница. Сейчас они нежились где-то на югах в свадебном путешествии.

– Везет Маришке! – вырвалось у Ярослава. – Надо бы и нам…

– Что? – Катя взяла двумя руками чашку, прижала ее к щеке и посмотрела на Ярослава. – Пожениться? Уехать в свадебное путешествие или зачать первенца?

– Ну… – Ярослав задумчиво покашлял. Умела же она его… озадачить! – Я вообще-то про юга… Но если хочешь…

– Нет… мне и тут здорово!

– Надо было поехать в санаторий вместе с Ниной. Вам же обеим давали путевки…

– Успокойся! Мне вполне по-санаторному и здесь, в твоей постели! Я просто отдыхаю и, как умею, наслаждаюсь жизнью и полным покоем! – Катя сделала глоток и улыбнулась. Ярослав хотел было ей ответить, как вдруг в дверь позвонили, да так настойчиво, что сразу стало ясно – свои!

– Пойду открою… – Яр поднялся.

– Подожди! Я оденусь… – Катя засуетилась, пытаясь поставить поднос на сбившееся комом одеяло.

– Одевайся. Я посмотрю, кто там… – решил Ярослав и направился в прихожую. Заглянул в глазок и удивленно нахмурился: на лестничной площадке стоял какой-то бродяга. – Кто там?

В ответ снова раздался настырный звонок.

Яр стиснул зубы. Ну погоди же ты… И резко распахнул дверь.

– Чего на…

– Здорово, Ярый! Как был Ярым, так и остался.

– Сивый! – на лице Ярослава расплылась улыбка. – Как ты нас нашел?

– Шел-шел… – отмахнулся старик и подмигнул. – Ну как? Пригодился мой шоколадный батончик?

– Еще как… – поддакнул Яр и спохватился: – Заходи! Сейчас чай приготовлю.

– Да я на минуту… но не просто так, а с подарочком! – Он стянул с плеча видавший виды рюкзак и бережно поставил его на пол. С прищуром взглянул на растерявшегося Ярослава. – Помнишь, при последней встрече говорил тебе, что жизни ваши выменяю на жизни Хрясиных щенят? Не пришлось. Все живы-здоровы. Только щенки теперь ваши. Вы за них в ответе.

Он развязал шнуровку, и на свет показались две любопытные лохматые мордочки. Одна белая с черными пятнышками, вторая – черная с белыми пятнышками.

– Вау! Это что за порода? – за спиной Ярослава раздался восторженный голосок Кати. Она вышла вперед и присела на корточки перед щенками.

Сивый пожал плечами.

– Хрясина порода. Считай, девонька, эксклюзив! Как назовете?

Катя потрепала умильные мордочки.

– Черный будет Цыган, а белый – Слава… – Она взглянула на Ярослава. – Не против?

– Белая – девочка, – поправил ее Сивый.

– Тогда Хряся! – хохотнул Яр и подмигнул Катерине. – Ты не представляешь, какая это собака!

Июнь 2016 года