– Кать, все получилось? – Ярослав поднялся и шагнул к ней. Обнял за плечи. – Неужели все получилось?

Она передернула плечами, то ли стряхивая руку, то ли говоря этим жестом – не знаю. Обернулась и жадно посмотрела ему в лицо.

– Я очень хочу, чтобы все получилось! И ты… просто пожелай этого! – Ее руки коснулись его небритых щек. – Скажи… ты помнишь, как еще подростком вытащил из сети девчонку?

Ярослав озадаченно кивнул.

– Да…

– Сегодня эта девчонка спасла тебя.

– Ты… – Все-таки предчувствия его не обманули! – Так, значит, это была ты!

– Да. – Катя провела ледяными пальцами по его высокому лбу, прямому носу, губам. Словно пыталась что-то найти в его облике… – Это была я. А ты стал моей наградой… Из-за меня произошло то, что произошло…

– Кать… Так я не понял, у тебя получилось изгнать того… другого?

– Его невозможно изгнать. Только попросить ненадолго оставить нас в покое… – Катя как-то грустно улыбнулась и крепко поцеловала его.

Ярослав с удовольствием ответил на поцелуй, хотя в душе подумал, что она после этого дурацкого ритуала какая-то странная… Говорит странно…

Нет! Однозначно им обоим надо снять стресс!

– Катюш… Ты побудь дома, а я до магазина. Ты какое вино любишь: красное или белое?

– Сладкое! – улыбнулась она.

Он поднял вверх большой палец и вышел из квартиры.

На улице заметно похолодало. Ярослав с наслаждением вдохнул чистый, напоенный запахом костров воздух и зашагал к супермаркету.

Купив две бутылки вина, он уже подходил к кассам, как вдруг услышал странно знакомый хриплый голос, который что-то громко доказывал кассиру. Ярослав прислушался.

– Эта банка не свежая!

– Да тут же стоит декабрь! – усердно отстаивал честь магазина кассир – молодой, лет двадцати двух, парень.

– Это вы видите декабрь! А я вижу, что эту дату перебили на складе вашего магазина и не далее как неделю назад! А еще я вижу ваших покупателей! И знаете где? На больничной койке!

Ярослав и сам не заметил, как свернул к проблемной кассе и теперь стоял в двух шагах от самозабвенно ругавшегося старичка, в котором он не без удивления узнал Сивого. Тот с жаром доказывал свою правоту уже выдохшемуся пареньку. Наконец кассир сдался.

– Хорошо! Подождите тут. Я сейчас позову консультанта, и вам заменят товар!

– Да не надо! – вдруг дружелюбно усмехнулся вредный покупатель. – Хряся у меня все съест. Ей приплод кормить надо. Оставляй, заберу.

Протянул купюру и, не обращая больше внимания на изумленного кассира, принялся упаковывать продукты в видавший виды рюкзак.

Ярослав едва дождался, когда медлительная кассирша пробьет его товар, рассчитался картой и подошел к Сивому.

– Мое почтение! А я вас сразу узнал.

Тот даже не оглянулся.

– А чего меня узнавать? Я же не реклама и не рубль. Так… кряхчу, небо копчу… – Наконец все покупки, даже просроченные консервы, были засунуты в рюкзак. Сивый закинул его на плечо и обернулся. – А вот ты что тут ошиваешься, мил человек?

Он даже не удивился. Словно знал, кого увидит.

А может, и знал… Ярослав улыбнулся.

– Да я-то дома. Почти. А вот вам-то через полгорода ехать. А если учесть, который сейчас час, то только на такси…

– Значит, я не только из-за консервов для Хряси сюда попер. И из-за тебя тоже! – буркнул Сивый, когда они вышли на улицу, и, посмотрев на звездное небо, подытожил: – Значит, тебе меня и провожать!

– Но меня девушка ждет…

– Подождет! Я же не до дома прошу меня проводить! Ты, ежели чего, не в моем вкусе!

– А до куда? – озадаченно поинтересовался Ярослав.

– До туда! – передразнил его вредный старикашка и пояснил: – До такси!

– А!

– Бэ! А теперь рассказывай! Что не так пошло с заклинанием?

– А… – Ярослав удивленно уставился на старика. В голову полезли всякие дурацкие мысли. – Да вроде все нормально прошло… Уже ночь, а я – по-прежнему я! Значит, все получилось…

– Ни хрена не получилось! О том, что твоя краля того красавчика выпустила, это я знаю. Не могу только понять, заберет он ее с собой или нет?

– В смысле? Кто заберет? Кого? Куда?!

Еще несколько минут такого разговора, и его самого можно будет забирать – в дурку!

– Ну, так суженую твою. А кто… имен у него много! Поди, сам догадаешься?

– Черт? – совсем ошалев от всей этой чепухи, брякнул Яр.

– Сам ты – черт! Черти людей не забирают. Тока души ихние, непотребные, – отмахнулся старик и, что-то пробормотав, вдруг достал из кармана батончик шоколадки. – На вот. Сейчас как придешь, дай ей сладость покушать. Тогда, может, все и обойдется… Узнал, что он ей пообещал?

– Да как-то… смутно… – Ярослав послушно сунул в карман дешевенький батончик.

– Ладно. На щенков Хряси перенесу. Там их как раз два. Мальчик и девочка. Ежели кто из вас погибнуть должен, не погибнет сейчас. Вместо него душа невинная пойдет. Ясно?

Ярослав послушно кивнул.

– Ни хрена тебе не ясно, пацан! – вдруг безумно хохотнул Сивый и указал на дорогу. – Вон ту с синими фарами тормози.

– Именно с синими? А с красными или белыми не нравятся?

Нет, ну не бред ли? Ярослав направился к дороге и попросту поднял руку. Хоть с фиолетовыми, лишь бы поскорее домой! К Катюхе! И зачем он пошел на знакомый голос?

– Нравятся. И с красными. И с белыми. Да сегодня для меня остановится только одна машина – с синими! – дотошно пояснил Сивый и вдруг снова сменил тему: – А девку чернявую – не троньте! Она тоже горемыка. К чертям в лапы попала. Ежели не поверите ей, то провороните ее душу. Грех на себя возьмете! Ладно, еще встретимся, коли чего…

Свет фар ослепил Ярослава. Водитель терпеливо ждал, пока Сивый сядет на заднее сиденье.

– Эй, а за такси кто – я платить буду?

Ярослав точно под гипнозом отсчитал водителю купюры и долго смотрел вслед отъезжающей машины, пока до него не дошло: а фары-то действительно были с синими стеклами!

Телефонный звонок раздался внезапно и как-то тревожно. Катя взглянула на часы. Ярослав ушел недавно, чего она волнуется? До супермаркета еще дойти нужно, а потом очередь. Да и выбрать же надо. Любимый наверняка постарается ее удивить!

Но телефон не замолкал. Так настойчиво звонят, когда хотят сообщить о чем-то очень важном. Катя взяла трубку. И номер незнакомый…

– Да?

– Катя?

– Нина?! – Катя немного успокоилась. Она боялась совсем другого звонка… – Что-то случилось? Что это за номер?