Санчес посмотрел на экран телефона и улыбнулся той широченной неконтролируемой улыбкой, которую ему потом приходилось прятать от посторонних глаз еще несколько недель. Скулы с непривычки болели, но он ничего не мог поделать со своей мимикой. Улыбка не сходила с его лица все время, пока он убирал как мог, по-мужски, в своей захламленной компьютерной техникой и спутанными проводами берлоге. Он свалился только под утро, когда даже самые потаенные уголки его квартиры, не знавшие веника и пылесоса с момента его въезда, лишились своей девственной запыленности. Он продолжал счастливо улыбаться даже во сне.

* * *

Отношения Санчеса и Полины находились в той стадии влюбленности, когда один из них боится даже на минуту выпустить руку другого. На скромное торжество по поводу годовщины Lab34, устроенное прямо в гулком холле института, они так и пришли – как будто скованные парой наручников.

Но друзья все-таки расковали невидимый замок и уволокли Санчеса к монитору – показывать какие-то «забойные» ролики. Гриша тут же игриво схватил его за пуговицу:

– Санчес, тебя не пугает, что ты встречаешься с девушкой-социологом? Ей для управления кофеваркой нужно экзамены по вождению сдавать.

– Гриша, я так этому рад! Понимаешь, она так волнительно гуманитарна… Восприимчива, как сама природа. К тому же является отличным юзабилити-полигоном, моим любимым пока-йоке[44]…

– Вы так романтично обсуждаете женщин, что хочется поскорее эволюционировать в робота, – включился в их разговор Димыч. – Смотрите лучше сюда! Этот ролик, с ослом, – настоящий трэш…

Лена увидела в глазах растерянной и ни с кем не знакомой Полины мольбу о помощи и подошла. На правах старшего товарища, так сказать.

– Как у тебя с Сашей все складывается?

– Очень душевно. Он такой милый… Только немного странный. Надо сказать, что вся эта их тусовка немного не от мира сего, ты не находишь? Как ты с ними работать умудряешься?!

– О! Это просто, они очень предсказуемы. Особенно если ты – женщина. Только должна предупредить, что есть нюансы. Например, они измеряют память в метрах, а если ты спросишь у них какой-нибудь адрес, то скорее всего услышишь в ответ «192.168.бла-бла-бла-бла…». Для них поменять мать проще, чем с девушкой на улице познакомиться.

– Что за ужасы ты говоришь?!

– Это фольклор у них такой, привыкнешь. Любимое занятие в офисе – заявить, что «идет размножаться». Но надо понимать, что интересует его исключительно ксерокс. Или вот: «Пентхаус – это завод по производству пентиумов». Ха-ха-ха!

Гриша неожиданно оказался в зоне их разговора и счел своим долгом вступить в диалог:

– Ну, про пентиумы – это вообще баян с антикварного аукциона! Я сейчас расскажу последнюю тему…

– Гриша, это был фигуральный пример! Вовсе не приглашение грузить нас компьютерными байками.

– Но я все-таки расскажу. Вчера буквально услышал, как один сисадмин говорил другому у вас, кстати, в офисе. На полном серьезе, клянусь! Без шуток. Слушайте, он сказал: «А у нас мыло сейчас только через попу ходит».

– И что здесь смешного?

– Ну, мыло же! В смысле электронная почта! У них IMAP-сервер вышел из строя и только POP3 работал. Дошло?

– Гриша, иди к мальчикам, пожалуйста. Дай девочкам пообщаться по-человечески.

Когда Гриша ушел, Полина задумчиво спросила:

– Все понятно. В целом. Только почему почта электронная у них называется «мыло»?

Лена посмотрела на нее долго и испытующе, но ничего не сказала.

– Посмотри сериал «Компьютерщики» – поймешь, с кем имеешь дело. Очень доходчиво.

– Это по какому каналу показывают?

– По телику такое не показывают. Это нужно в турбике…

– В турбике? Это кабельный, что ли? У меня такого нет.

– Сайт такой. В Интернете. Там сериалы американские выложены. Пиратские, конечно!

– Пиратские? Это не страшно? Я слышала, что вирусы…

– Поля, слово «пират» в эру Интернета потеряло свой разбойничий негативный смысл. Это скорее синоним понятия «борец за свободу слова». Только никому не говори, что это я тебя просветила. Понимаешь, это как с оральным сексом – все им занимаются, но предпочитают тему вслух в приличном обществе не обсуждать…

Встречая Димыча каждое утро в офисе, Санчес не без злорадства отмечал, что они с другом, похоже, поменялись ролями. Сияющий, счастливый и уверенный в себе Санчес вразвалочку входил в офис, шутил с секретарями и менеджерами TS Computers, вальяжно присаживался на край стола к сотрудникам. Даже после бессонных ночей, проведенных с Полиной перед включенным телевизором, на который они даже не смотрели, Санчес чувствовал себя отдохнувшим и выспавшимся. А в те ночи, когда они давали друг другу передышку, он валился как убитый на кровать и спал до утра без сновидений. На работе у него все получалось, к нему шли за советом сотрудники и коллеги. Роби частенько выходил с ним обедать и даже пару раз советовался по вопросам собственного бизнеса.

У Димыча было все наоборот. Он был влюблен искренне и беззаветно. Так, как никогда не любил за всю свою жизнь. Но любовь не приносила ему никакого удовлетворения, не доставляла удовольствия – она только скребла изнутри душу, как будто задыхающаяся кошка рвалась наружу из темной коробки.

– Тебе еще не надоело? Я тут высчитывал на досуге твои шансы по уравнению Дрейка, но на поправочном коэффициенте среднего распределения стервозности в галактике у процессора отвалился вентилятор, – язвил Санчес.

– А ты не тереби вентилятор – он и не будет отваливаться! За меня как раз не переживай – я имею дело с классическим «щитом суки». – Димыч изо всех сил пытался отстоять свою репутацию альфа-самца, но выглядел при этом не очень убедительно. – Девочка просто защищает свою нежную ранимую душу. И делает это с такой выдумкой, что не соскучишься! Лучше иметь дело со страстной женщиной, чем со скучной. Конечно, их иногда душат, но редко бросают.

– Ого, Отелло с Калужской! Поосторожнее, смертоубийства на любовной почве нам только не хватало. Куда, кстати, делся патч-корд[45] со стола, ты его случайно не прихватил на свидание?

– Ничего-ничего, будут и на вашей улице похороны!

Уже несколько месяцев Димыч вел с Аяной изнурительную позиционную войну. Они проводили вместе каждый вечер. Аяна была мила и ласкова со своим ухажером, обнимала его и давала себя обнимать, позволяя прикасаться ко всем социально доступным частям тела, целовала его и давала себя целовать в той мере, в какой это считалось приличным в современном светском обществе. В глазах окружающих они выглядели как крепкая счастливая пара.