Емцов посмотрел на него недоверчиво, видимо, оставшись при своем мнении.

– Ну что, что тебе дадут эти взрослые? – не выдержал его молчаливого несогласия Юрка. – Что ты им скажешь?

– Что… – с готовностью начал Емцов и запнулся. – Что…

– Ага, что за тобой Девочка охотится с черными волосами, как в страшилке, и еще «письмо счастья» тебе подкинули, из-за которого бабка заболела! Так, да?

– Да! Придут полицейские с пулеметами и всех разгонят.

– Всех? – скривился Пулейкин.

– Всех! И Андалузию эту в первую очередь. Пусть в полиции разбираются – кто она и откуда? И зачем вообще все это делает.

– Ага, а она тем временем тебе предскажет смерть от свежего батона. И ты, что характерно, съешь батон – и помрешь! И никакая милиция-полиция тебя не спасет.

– Спасет. Она на то и существует, чтобы людей спасать.

– Из-за нас все это произошло, нам и разгребать, – назидательно изрек Пулейкин. – Разве тебе неинтересно самому узнать, в чем тут дело? Хочешь, чтобы все взрослым досталось? Они же тебе потом ничего не скажут. Увезут Андалузию в ее Францию, и молчок.

– Мне интересно, чтобы от меня все отстали.

– Тогда не забудь! Тебе еще девять писем надо написать, если хочешь, чтобы твоя бабка выздоровела. И чтобы от тебя все отстали.

– Я иду! – Это вновь появился в окне Влад.

Мама его отпустила.

Юрка победно улыбнулся. Если к мамам подобрать верную стратегию и тактику, то они неплохо поддаются дрессировке. Довольный, он сунул руку в карман, по привычке проверяя, что там с телефоном. Пропущенное сообщение. «Вербицкая».

– Куда мы идем? – появился бледный Влад.

– К Ваське. – Юрка чувствовал себя капитаном большого корабля – как и куда он захочет, так и туда вся эта махина и пойдет. Сейчас он поворачивал свой лайнер прямо в бушующий океан. – Она все это начала, ей и заканчивать.

Где живет Вербицкая, никто не знал. После долгих созваниваний и переспрашиваний выяснилось, что обитает она в одном доме с Пулейкиным, в последнем подъезде их невероятно длинного дома. И отчего это Юрка никогда ее в своем дворе не видел? Хотя сложно назвать одним двором растянутую на бесконечное количество метров подъездную дорожку с куцыми площадками – парковками для машин. Играть все обычно бегали к школе или к прудам, через дорогу. Вербицкая, видимо, предпочитала другие места обитания.

Прямоугольник высокого черного забора вокруг школьной территории, желтое четырехэтажное здание самой школы – мимо нее они решили не идти, вдруг еще встретят не того кого-нибудь. Пошли вокруг. По узкой дорожке мимо двенадцатиэтажной высотки, через двор с новенькой ярко-голубой пластиковой горкой, протопали прямо через песочницу. Юрка поймал себя на мысли, что он все время хочет где-нибудь задержаться – съехать с горки, взрыть ботинками песок, раскрутить ржавую карусель, пройтись по газону, поискать что-нибудь интересное. Всего пять минут. Вдруг, пока он будет играть, все само собой разрешится? Так ведь бывает.

* * *

– Уходите! – закричала Вербицкая в домофон, но при этом дверь загадочным образом открылась – замок пискнул, снимая блокировку.

– Как-то так все и должно было быть! – Юрка подозрительно осмотрелся. Приятели молча с ним согласились. Влад был бледен. Емцов сжимал в кулаке сотовый, готовый исполнить свое обещание с кем-нибудь связаться.

– Только попробуй кому-нибудь позвонить, – пригрозил ему Пулейкин. Митька кивнул, но вид при этом имел независимый – мол, захочу, позвоню, захочу – нет, его воля! Юрка решил держать его в поле зрения, чтобы вовремя пресечь бунт на корабле.

На пятый этаж пошли пешком. Влад поднялся легко, а вот Емцов запыхался, словно тащил на себе тяжелый рюкзак. Юрка сопел позади. Эсэмэски больше не приходили. Андалузия ничего им подсказывать не собиралась. Или у нее теперь свои проблемы? Все-таки мама приехала любимая!

Дверь в квартиру Вербицких была приоткрыта. Хорошо это или плохо? Поразмышлять об этом Пулейкин не успел. Влад решительно шагнул вперед.

– Погоди! – перехватил его Юрка. – Ведь Черной Девочке не нужны двери, чтобы входить в квартиру. Правильно?

– На-а-аверное, – нервно протянул Муранов. – Я сидел в кухне, ел. Она вдруг за спиной оказалась! Я чуть не подавился.

– А чего она в дверь-то сперва ломилась? Если может проходить сквозь стены?

– Не-э-э знаю.

Мальчишки уставились друг на друга. Все это было слишком странно.

– А она к тебе ломилась в дверь! Зачем?

– На-а-апугать хотела, – дернул плечом Муранов.

– Или хотела заставить тебя выйти на улицу? Чтобы ты пошел искать Андалузию! – Шерлок Холмс рядом с Пулейкиным сейчас выглядел бы сопливым мальчишкой.

– Значит, Вербицкую тоже пугали! Иначе зачем бы ей кричать, чтобы мы убирались, а потом дверь открывать?

– Правильно. Ведь Девочка, если бы хотела, давно бы добралась до любого из нас. Ее ничего не может остановить.

– И нас не остановит! – Митька рванул в квартиру.

Он чувствовал, что сдает свои позиции лидера, что ему теперь никогда не быть первым в их троице. А вернуться триумфатором хотелось, снова быть заводилой и командиром. А Юрка мешал ему это сделать. Вот эта самая минута – его последний шанс все исправить.

Дверь за Митькой прикрылась. Раздался грохот. Емцов коротко охнул, на пол свалилось что-то тяжелое…

– Получай! – крикнул кто-то тоненьким голосом.

Влад дернулся бежать вниз, но наткнулся на застывшего Юрку и остался на месте. Пулейкин покачал головой. Надо идти вперед, а не бежать назад.

В квартире что-то заворочалось, кто-то рявкнул:

– Убью!

Пулейкин осторожно толкнул дверь. Над его головой что-то заскреблось. Юрка почувствовал, как от страха у него отнимаются ноги – захотелось присесть, привалиться к надежной стене и закрыть глаза. Скрежет перешел в шуршание, и прямо перед приятелями промелькнула сверкнувшая холодным блеском палка. С шелестом за ней потянулась ткань…

– Это чего такое? – Голос одноклассника привел Пулейкина в чувство. – Штора из ванной, что ли?

Под их ногами лежала металлическая палка со съехавшими в один конец пластмассовыми кольцами. Белым айсбергом громоздилась штора с нарисованными на ней радужными рыбками.

– Ну вы вообще! – Айсберг зашевелился, выпуская из своих недр Емцова. – Так и убить можно!

За спиной у Митьки, наставив на непрошеных гостей рога, ощетинилась вешалка для верхней одежды. Это она и упала, когда Митька вошел в квартиру.

– Ты чего сидишь? – Других вопросов у Пулейкина не было.

– От тебя отдыхаю. – Митька попытался встать. Вешалка угрожающе закачалась. – Она на меня свалилась! – отпихнул рогатое оружие Емцов.