не приходится выбирать, поэтому… Смотри. Не отворачивайся. Смотри! Я знаю, с чем связан твой страх: тебя пугают мнимые муки Ада, уготованные за любовь к такому, как я? Это наглая ложь. Я дарую тебе спасение и блаженство, которое не сможет даровать тебе даже Рай.

– Смотри, – прошу я, и ты повинуешься. Наверное, ты думаешь, что играть с таким, как я, опасно? Не бойся, я не причиню тебе вреда. Смотри, и ты убедишься в этом. Ты видишь, как доверяла мне прежде? Чувствуешь, что я не лгу? Смотри: мы любили друг друга, и в этой любви не было ничего опасного и постыдного. Я мягко целую тебя в висок и вдыхаю знакомый манящий аромат. Вспомни меня. И я подарю тебе весь мир. Верь мне, это не пустые обещания, что беспечно даруют смертные, ведь я способен на это.

– Это ты… – произносишь дрожащим голосом, и обжигающие слезы разбиваются о мои руки. Я замираю, осознав, что воспоминания вернулись к тебе. Крепко обнимаю тебя и хочу о многом сказать, но ты теряешь сознание и исчезаешь из моих рук, растворяясь во тьме. Я горько усмехаюсь. Это нечестно. Ты сбежала от меня, отдав предпочтение волшебным грезам. Я оглядываюсь в кромешной тьме. Сейчас, когда ты погрузилась в неконтролируемые сладкие сны, мне незачем здесь оставаться. Спи, любовь моя, сейчас я не стану тебя тревожить.

Я возвращаюсь в материальный мир бесплотным духом. Окидываю тебя взглядом, прежде чем вернуться в свое измерение, и невесомо касаюсь твоей руки. Ты вздрагиваешь и отдергиваешь руку, шумно вздыхая.

– Неужели? – не верю я. Твоя реальность стала ко мне благосклонней, а значит, твоя душа приняла меня. Не знаю, вспомнишь ли ты наутро о нашей встрече и как отнесешься к ворвавшимся в твой разум воспоминаниям, одно я знаю точно: ждать осталось недолго, вскоре ты вернешься ко мне. Я нежно целую твои губы, легкими поцелуями покрываю твое плечо и руку. До встречи, милая леди. Впереди у нас целая вечность. И помни…

Я не отдам тебя никому.

К нему

Тоской и трепетом полна,

Тамара часто у окна

Сидит в раздумье одиноком

И смотрит вдаль прилежным оком,

И целый день, вздыхая, ждет…

Ей кто-то шепчет: он придет!

М. Лермонтов

«Поверь».

Знакомый голос обжигает душу. Кто же ты, опьяняющий морок? Я помню тебя. Я знаю тебя. Но…

Разве ты существуешь?

Обрывки причудливого сна заполняют разум. Возникший образ кажется родным, осколки воспоминаний – подлинными. Сладкое блаженство растекается по венам с кровью. Радость от встречи пробуждает улыбку, а мысли вновь и вновь обращаются к чарующему сновидению. Кто этот незваный гость, настойчиво врывающийся в сны?

«Демон! – с ядовитой усмешкой напоминает сознание. – Ты видела своими глазами, не так ли? Хочется поверить в сказку? Но маски сброшены. Так погрузись же во тьму, если ты так этого желаешь!»

Солнечный свет ласково проводит по моему лицу теплыми ладонями, но мое сердце замирает, и улыбка бесследно исчезает. Странное видение! Я уже почти поверила в его истинность, но дневной свет окончательно стирает сомнения. «Такого не бывает, – мягко твердит он. – Ночной мрак порождает опасные иллюзии. Раз поддавшись их обманчивым заверениям – пропадешь. Так стой же на твердой земле и не стремись окунуться в безумие». Словно вторя ему, безмятежную тишину нарушает звон будильника, и его назойливый глас вырывает из рассуждений, возвращая в реальность.

Безумие.

Но что насчет воспоминаний? И они – ложь? Порождение иллюзий? Казалось, я была там. Но в остальном… Я ничего не помню. Обрывки, осколки… Боль пронзает голову, когда я пытаюсь вспомнить хоть что-нибудь из той жизни. Та жизнь. Была ли она? Иллюзия, мечта – не более. Чашка горячего кофе – вот реальность. Дотронешься – обожжет, попробуешь – почувствуешь вкус. Серая масса прохожих – реальность. Чуть отвлечешься – кто-то заденет плечом, приостановишься – толкнет локтем. Все это осязаемо, не эфемерно.

Безумие!

Глупый сон не выходит из головы, и вместо того, чтобы записывать лекцию, я рисую Его образ по памяти. Моя рука не способна передать его черты… В мыслях всплывает странное видение. Давно забытое воспоминание о том, как однажды я так же рисовала его портрет. Но этого не могло быть! Никогда прежде я не рисовала этот образ из сновидений. Дежавю? Не похоже… Чувства схожи, но все не так. Солнечный свет из окна падает на мольберт, пахнет цветами, и по душе разливается мягкое тепло. Совсем не то, что сейчас. Душная аудитория, большое скопление людей, тусклый свет немногочисленных ламп не имеют ничего схожего с моим окружением в воспоминании.

«Знакомый?» – шутливо интересуется подруга.

Знакомый. «Знакомый незнакомец», – насмешливо думаю я. Когда же ты оставишь меня, безумное наваждение?

Действительно ли я хочу этого? Нет. Совсем не хочу. Я отчаянно желаю, чтобы все это оказалось правдой.

«И ты Его не боишься?» – удивляется внутренний голос.

Боюсь ли я его? Нет. Я хочу узнать Его и вместе с тем узнать Себя. Могу ли я хоть раз окунуться в безумие? Уступить иррациональному и поверить в невозможное? Никто, кроме меня самой, не станет мне судьей. И если есть во всем этом хотя бы крупица правды, мое безрассудство, этот неосторожный шаг, приведет меня к желанной Истине.

«Воспоминания о прошлых жизнях» – я формулирую запрос в поисковой строке, как только оказываюсь дома. Интернет предлагает множество вариантов: личные воспоминания, объяснения ученых, практики медитации и регрессии в прошлые жизни… Последнее привлекает мое внимание, и я вспоминаю, как оказалась в том сне.

Мне не спалось, и время уже давно перевалило за полночь. Волнение нарастало: ранний подъем в университет, важное выступление на семинаре, от которого будет зависеть оценка за семестр – все это только сильнее будоражило сознание и не давало заснуть. «Попробовать медитацию?» – отчаявшись, подумала я и отыскала в Сети упражнения. Так я незаметно для себя самой оказалась в просторном зале с изящной лестницей.

«Коридор прошлых жизней», – любезно подсказывает интернет. Я пробегаюсь глазами по тексту статьи и не могу поверить в происходящее: лестница, бесконечный коридор и двери… Совсем как в моем сне. Случайно я вызвала осознанное сновидение, открывшее путь к подсознанию. Я чувствую, как на моих губах заиграла улыбка, а сладостное предвкушение наполнило душу. Теперь мне известен способ вернуться.

Ты ждешь меня?

Мне с трудом удается дождаться ночи. И теперь, когда все дела и заботы прошедшего дня остались позади, я могу позволить