ближайшего к ней дерева, дающего вкусные плоды. И глаза того же цвета… Ну и чем он лучше юношей ее племени? Как они будут общаться? Как им жить вместе?

…Оказывается – просто. Жизненный уклад двух племен похож, отличаясь совсем в мелочах: так, племя Иэ добывает огонь из камней, а не трением веток, и умеет приручать некоторых зверей, чему племя Арва пока не научилось. Языки их различаются больше жизненного уклада, но столь бедны словами, что освоить их занимает совсем немного времени. К тому же они понимают друг друга с полувзгляда или даже полувздоха – зачем тогда нужны слова?.. Арв с Иэ селятся неподалеку от места, где встретились. Они не собираются возвращаться ни к его племени, ни к ее. Это опасно: и одинокий воин, и – тем более – дожидающаяся его в одиночестве жена подвергаются куда большей опасности, чем те, кто живет в племени. Но Арв с Иэ знают: им нет дороги назад.

Красивые синие блестящие камни и переливающиеся на солнце крылья крупного насекомого – Арв покрыл их густой прозрачной смолой, что придало хрупкому дару прочность и усилило блеск – становятся подношением Иэ в честь их союза. Наверное, отец презрительно отверг бы подобные дары. Но Иэ важны не дары, а тот, кто их принес.

В положенный срок она рожает мужу сына. И, держа на руках своего первенца, оба понимают: вскоре ему тоже начнет сниться путь к кому-то. К той, что затмит для него родителей. Так же, как и второму. И третьему. После рождения последнего сына Иэ заболевает, и вскоре Арв остается с тремя детьми на руках. Но почему-то он уверен, что когда-нибудь вновь увидит свою жену.

…Костер на месте их первой встречи Арв зажигает в память об Иэ, строго следя, чтобы он не погас. А неподалеку устанавливает огромный серый камень. Он никогда не делал раньше того, что собирается сделать сейчас, а потому волнуется… но вот у камня появляются глаза – Арв старался и даже готов поверить, что у него получилось, пусть он и знает, что Иэ была намного красивее этого грубо вырезанного подобия.

Сыновья действительно расходятся, но один – средний – возвращается со своей избранницей. Арв проживает долгую жизнь: он успевает увидеть правнуков, прежде чем умирает. Старшему после него он завещает всегда поддерживать костер.

* * *

Спустя годы развивающееся человечество за давностью лет едва помнит легенду о соулмейтах. Но продолжает поддерживать огонь перед Арвиэ, объявленной богиней женского плодородия и звезд. Так продолжается годы и века, пока, на заре тысячелетия от рождения тех самых первых соулмейтов, в эти края не приходят чужаки, которые поклоняются иным – современным – божествам. Костер затаптывают. Статую… почему-то не разрушают. Просто оттаскивают в ближайшую пещеру и наглухо приваливают камнем. Именно это спустя еще несколько тысячелетий позволяет давно забывшим о соулмейтах и не придающим значения снам людям найти Арвиэ.

И, может быть, объявившие ее богиней древние были не так уж неправы – иначе как объяснить, что погрязшие в погоне за легкими деньгами и развлечениями люди вновь начинают искать пути друг к другу? В прямом и переносном смыслах…

Ар Фин

Сумасшедший мир

«Я проголодался».

Сердце, сделав невероятный кульбит, забилось еще быстрее. Вроде бы давно пора уже привыкнуть, но каждый раз… Каждый раз девушка жутко волновалась. Хотелось все бросить и сбежать куда подальше. Вот только кто, если не она, сделает это? Ведь в этом сумасшедшем мире, где никто никогда не страдает одиночеством, жил один очень важный человек…

«Эй, у нас есть целый час свободного времени!!»

И столько возмущения в его голосе, что улыбка невольно осветила ее лицо. Чтобы сразу исчезнуть под натиском отчаяния. Ее родственная душа никогда не сможет поговорить с ней. Она никогда не позовет его по имени. Тишина в его голове никогда не нарушится ее голосом. Он живет, не зная о том, что она здесь, что она существует.

«Может, я бракованный, раз никого не слышу».

Нет, этого он сейчас не произносил. Это просто воспоминание, которое никогда не покинет девушку. Она и раньше беспокоилась об этом, но после того, как поздно ночью раздался его тихий шепот, покой был забыт окончательно. Поэтому девушка и решила найти того парня, чей слегка хриплый голос всегда преследовал ее. Найти и дать понять, что он не один, что он не какой-то там дефект на полотне этого сумасшедшего мира. У него есть она, и она его слышит. И не важно, что он может не принять такого соулмейта. Девушка простит его и поймет. Ведь мало кому захочется иметь дело с немой. Главное, чтобы парень просто узнал о ней. Да, она определенно сделает это. Знакомая решимость вновь заполнила каждую клеточку ее тела.

«Давайте быстрее! Вон, уже наше кафе видно».

Взяв ручку, девушка в очередной раз пробежалась глазами по строчкам в синем блокноте, чтобы убедиться, что ничего не пропустила. Она записывала в него все, что могло помочь в поисках. Недавно ей даже повезло услышать название города, где он живет…

О, вы бы видели, какой случился скандал дома, когда она заявила, что переезжает. Многие уже давно воспринимали свою вторую половину как обычного собеседника и не придавали этому большого значения. Некоторые даже совершенно не обращали внимания на голос. И тем более они не срывались ради них на другой конец света. Только бабушка понимающе улыбнулась и помогла собрать вещи.

И вот она здесь. Каждый день посещает места, упоминания которых часто слышит от него. И ищет. Ждет. Надеется. Таким образом, она за месяц успела побывать во всех уголках этого удивительного города.

Маленькое тихое кафе на углу одной из самых оживленных улиц появилось в ее списке недавно. Музыка, еле заметно играющая из компьютерных колонок, и запах кофе создавали атмосферу уюта и покоя. Хорошее место, где ей никто не мешал заниматься своими записями или читать книгу. Только новенький официант смущал своим пристальным взглядом. Пришла, стол заняла, а заказ не сделала.

Нелегко немым в этом мире живется. И неудивительно, что его назвали сумасшедшим. Но она часть этого мира, и от его правил ей не отвертеться. И она справляется, правда. Просто ей требуется чуть больше времени. Девушка вновь сосредоточила свое внимание на раскрытом меню и толстой тетради, где формулировала свой заказ.

– Если вы не собираетесь делать заказ, то прошу вас покинуть помещение, – отвлек ее