а в этот раз у нас есть целых пять вызовов. Я буду называть бросивших вызов и каждый из них должен будет занять свой помост.

Одним за другим звучали имена и последним был По. Наш брат шел вперед с высоко поднятой головой чувствуя за собой нашу полную и безоговорочную поддержку. Из пяти вызвавших было трое львов, два из которых принадлежали семье, которая учила нас в академии Льва — Мацу. А последний был какой-то совсем уж субтильный юноша из Журавлей.

Окинув взглядом претендентов, магистр начал вызывать тех чье имя они должны занять. И если на львов мне было плевать, то журавля было откровенно жаль. Как бы я не относился к этому клану, сколько бы препон они мне не ставили, но такой хлюпик не продержится и минуты против своего соперника. Тот, своим могучим телосложением, был больше похож на одного из черепах только ухоженного и причесанного. А вот вышедший брат нашего цилиня удивлял не меньше.

По меркам Нефритовой империи цилинь был крупным парнем, но вот его брат смотрелся настоящим гигантом, выше нашего товарища головы на две и гораздо шире в плечах. Все его движения выдавали в нем опытного борца, а как известно в борьбе вес это смертельное оружие. Именно поэтому перед каждым турниром и начинается вся эта свистопляска с весогонкой, когда на взвешивании боец весит на десяток килограмм меньше чем в октагоне.

Каждый из них неотрывно смотрел в глаза друг другу и по узам связывающим нас в единое целое, я ощущал лишь ледяное спокойствие в душе моего боевого товарища.

— Согласно древним законам, вызываемый может выбрать оружие, на котором будет проводиться ритуал железного права.

Один за другим все называли клинки и лишь брат По ответил коротко:

— Без оружия. — Произнеся это он тут же скинул всю одежду кроме штанов и наш друг последовал его примеру. Судя по всему этот здоровяк надеялся на свою физическую мощь и чудовищную массу. Хотя стоило отдать ему должное у парня была шикарная закачка, ни грамма лишнего жира лишь рабочие мышцы.

— Да начнется бой. — Стоило магистру Ляо махнуть рукой как тут же одновременно начались пять поединков, один из которых тут же закончился. Хлюпик убил своего противника одним ударом нанесенным на какой-то запредельной скорости.

У боевого стиля братьев были одинаковые корни и думаю еще каких-то полгода назад Хо выиграл бы у моего товарища достаточно легко и просто за счет преимущества в физических данных. Но всегда есть но. И для старшего брата удары локтями оказались очень неприятным сюрпризом. Стоило ему набросить захват на шею По, как тот тут же ударил головой рассекая ему бровь, а следом вырвавшись из захвата нанес серию ударов локтями, от которых кровь залила все лицо противника. Взревев от боли тот бросился в безумную атаку, но слишком много раз я останавливал моего товарища жесткими ударами ног, а перенимать технику наш друг умел прекрасно.

Жесткий фронткик на противоходе остановил этот бронепоезд и По тут же рванул в тайский клинч, насыпая удары коленями и локтями в каком-то рваном ритме. Словно безумный медоед напавший на леопарда он бил и бил, а его старший брат мог только защищаться. В душе По не было ни малейшего сомнения, он был уверен в своем ПРАВЕ и это было прекрасно.

Бросок с прогибом и тяжеленная туша врезалась в помост с такой силой, что пыль поднялась выше пояса. А потом пошли добивания ногами. Есть нечто жуткое когда в лежащего противника летят футбольные удары ногами, но каким-то чудом Хо сумел подняться и попытался атаковать руками.

Короткие двойки руками в классическом боксерском челноке позволяли По двигаться на легких ногах используя свою склонность к ветру по полной. Мне бы очень хотелось, чтобы мой побратим выиграл легко и непринужденно, но его брат был настоящим бойцом. Одно точное попадание боковым в челюсть и цилинь отлетел как сломанная кукла. А на него уже летела обезумевшая от боли и крови туша.

Сжав зубы я смотрел как бьется мой друг. Как же мне хотелось сейчас оказаться рядом и помочь ему в этой схватке, но у каждого из нас свой путь и он шел по своему с несомненным достоинством.

Не знаю каким чудом По выживал под градом этих жутких ударов, но он выстоял. Его брат уже начал выдыхаться, а вот мой друг наоборот лишь усилил свой натиск. Кулак, локоть, голова или колено все шло в ход. Одна отработанная комбинация сменялась другой и даже железная выдержка его сводного брата начала давать сбой.

Меня накрыло волной странного ощущения, я знал что вот здесь и сейчас мне надо пройти несколько метров на восток. Как бы мне не хотелось узнать чем закончится поединок, но внутреннее желание было намного сильнее.

С каждым новым шагом я все сильнее ощущал, что моя цель все ближе и ближе. И тут я снова увидел их — длинные белые волосы. Я помнил как они рвали демонов на куски впитывая их проклятый ихор словно губка воду. Тонкая, хрупкая, почти невесомая фигурка в темных одеяниях. Стоило мне сделать шаг к ней как мои губы сами произнесли:

— Что ты тут делаешь? — Голова повернулась и на меня смотрели ее удивительно большие глаза, в которых прыгали чертики.

— Жду тебя, о мой регуми….

* * *

Двое мужчин в одеждах семьи Тан смотрели как на помосте творился форменных хаос. Отец двух сыновей с ужасом смотрел с какой жестокостью происходит эта битва за возможность примкнуть к числу лучших из лучших.

— Тебе стоило признать его законным наследником, брат. — Древняя как сама пустыня традиция гласила, что признанный ребенок имеет те же права, что и рожденный в официальном браке, но у уже немолодого мужчины не хватило духу сделать это. Ведь тогда По смог бы претендовать на все то, что он планирует завещать Хо.

— Хо справится с этим выскочкой! — В голосе отца двух братьев звучала бесконечная вера, но его сводный брат лишь усмехнулся.

— Ты смотришь, но не видишь. Посмотри на солнце. Его лучи льются на твоего младшего сына. Белолицый бог любит его и дарует победу.

— Никогда! — Стоило ему сказать эти слова, как младший сын провел жесткий апперкот заставив покачнуться старшего, а потом словно размылся от скорости нанося один удар за другим.

Тяжелое тело упало на залитый кровью помост, а магистр Ляо с довольной улыбкой