полном праве. Но стоило ему отдать должное, под моим напором он стоял словно скала, а я накатывал на него словно штормовой прибой. Тут не было высоких техник, множества финтов. Тут сошлись два стиля, две стихии.

С обеих сторон, удары сыпались один за другим. Мой противник не стеснялся бить щитом используя его одновременно и как защиту и как оружие. Но как и в рукопашном бою, так и тут стили делают бои. Его мощный удар в шею, который должен был поставить точку в этом поединке и возможно убить меня, стал переломным моментом.

В моей голове звучали молчаливые аплодисменты старого ворона. Учитель гордился своим учеником, я сумел повторить его любимый прием захватив меч между лезвием полумесяца гарды и телом клинка, а дальше все было делом уже отточенной техники. Ничто не помогает проведению приема так как правильное расслабление противника. И одним из лучших способов это сделать — лоу кик.

Резкий удар голенью чуть ниже колена запустил цепную реакцию. Вскрикнув от жуткой боли мой противник ослабил внимание и тут же остался без клинка, а его щит тут же был захвачен вторым крюком. Скользящий шаг в сторону и граненый шип на рукояти уткнулся в глазницу шлема. Голодные духи, внутри меня, запели свою нечестивую литанию призывая меня сделать короткий жест и мое ядро вновь наполнится такой вкусной энергией смерти. Уже привычным способом я выкинул их на задворки своего сознания и убирая клинки поклонился, вначале своему противнику, а затем и судьям, которые один за другим подняли веера с высшей оценкой. Победителей любят все, этот закон незыблем в любом мире.

— Кандидат Ву Ян, экзамен по воинскому искусству окончен. Жду решения комиссии, благословенной драконом.

— Кандидат, милостью Императора, да продлят боги его годы, сдал квалификационный экзамен по воинскому искусству. Следующий экзамен — мастерство колец силы.

— Прошу почтенную комиссию дозволить совместить экзамены по музыке и мастерству колец силы. — Будем честны я украл эту идею у дядюшки Хвана и пусть у меня никогда не получится играть так же замечательно как и он, но Кейтан сумела научить меня очень многому и раз я отмечен смертью, то надо пользоваться этим по полной…

— Дозволяем.

— Прошу почтенную комиссию проверить и подтвердить мой статус как душелова, — А вот тут и начиналось веселье. Как бы судьи не умели держать лицо, но было видно, что они беспокоятся. Среди рожденных в клане душеловов практически никогда не было и если такое чудо все же случалось, то их берегли как зеницу ока. Они бывают крайне полезны, особенно если их правильно применять. Так что никого из них тут нет с большой вероятностью, а значит я смогу выпендриться по полной и никто не сможет сказать, что моя техника слишком сильно отличается от привычных в империи. Мне даже не надо делать, что-то сверхъестественное достаточно будет выпустить несколько голодных духов и наполнить их энергией колец силы, чтобы окружающие смогли их увидеть.

— Статус душелова подтвержден. Начинайте. — Теперь все судьи крайне внимательно смотрели за тем, что я делаю. От моего взора не ускользнуло, что пальцы одного легли на метательный нож, рукоять которого едва виднелась из рукава. Усмехнувшись я взял футляр с канглингом и сев, на помост, в позу лотоса начал игру. Уже множество сотен лет, в этих стенах, никто не исполнял древний гимн смерти и всей своей душой я ощущал как Белая Дева, стоящая за моим левым плечом, улыбается.

Заунывный мотив мгновенно ввел меня в состояние транса, в которому я мог совершенно спокойно делать несколько вещей одновременно. Мои пальцы и губы были заняты игрой на флейте сделанной из демонических костей. Звуки льющиеся из флейты, с помощью воли были направлены только на судей. Мне не хотелось мешать другим ученикам проходить их испытания. С каждой новой нотой, моя мелодия, все сильнее заставляла окружающих чувствовать себя крайне не уютно. Мне же она дарила покой и ощущение собственного могущества.

Следом, повинуясь моему мысленному приказу, появилась пятерка голодных духов медленно кружась вокруг меня, а я не останавливая игры начал наполнять их энергией колец силы. Вспышка и я увидел себя словно со стороны.

Голодные духи кружились вокруг меня, словно стая верных псов ластящихся к хозяину. Наполненные моей энергией они выглядели как светящиеся полупрозрачные черепа с огромной пастью полной острейших зубов. Сквозь транс я ощущал как нервничает большая часть судей и лишь магистр Ляо ощущался как ледяной айсберг покачивающийся на волнах. Интересно этого человека сможет пронять хоть что-то? Откинув все лишние мысли я сосредоточился на игре. Над помостом продолжал звучать древний гимн смерти.

— Кандидат Ву Ян, экзамены по музыке и практике колец силы окончен. Жду решения комиссии, благословенной драконом. — Как же меня бесят эти формальности, но если не будешь отвечать как того требует традиция то потеряешь баллы. Как бы судьи не скрывали, но я их потряс. Это вам не сидеть в уютных кабинетах, это настоящие голодные духи готовые сожрать твою душу и подарить новое перерождение. Один за другим они подняли раскрытые веера со знаком — победа, который подтверждал, что я прошел и эти испытания.

— Кандидат, милостью Императора, да продлят боги его годы, сдал квалификационный экзамены по музыке и практике колец силы. — А можно без это словоблудия и сразу перейти к стрельбе?. — Следующий экзамен — стрельба. Кандидат предпочитает лук или арбалет?

Кандидату не нравилось ни одно ни другое, но вариантов не было. Мне требовалось сделать свой выбор. Не смотря на то, что оба относятся к испытанию по стрельбе, но на деле оценивают у них разное. Арбалет оценивается по точности, дальности, скорости стрельбы и перезарядки. А вот с луком все интереснее. Лук одно из священных видов оружия в монашеской среде и поэтому есть свои нюансы. Начнем с того что есть пять типов луков, из которых можно стрелять. Каждый из них отличается не только формой, но и натяжением. Поэтому у лука на первое место выходит натяжение, а уже потом все остальное. Сколько я не пробовал стрелять с лука или арбалета это совсем не мое. Максимум я могу попасть в стоящего противника если он будет метрах в двадцати от меня. Так что моя настоящая стихия — ближний бой.

Взяв в руки самый тугой лук и колчан стрел, я подошел к первой мишени расположенной на расстоянии около тридцати пяти метров. Внутренне усмехнувшись тому факту, что мой мозг