Волк лег передо мной и мотнул головой.

«Забирайся. Я отвезу тебя домой».

Домой!

Даже если это был просто сон…

Я сунула карту обратно в карман и полезла на волчью спину. Под мягкой шерстью бугрились и перекатывались мышцы.

«Держись крепче».

Я приникла к шее зверя всем телом и обхватила его. Прижалась щекой. Снова запахло костром, перед глазами будто затанцевали лепестки пламени. А волк медленно и осторожно поднялся на ноги, бросил взгляд за забор, а потом развернулся и огромными прыжками помчался прочь, через лес.

Я задохнулась от скорости. Ветви деревьев хлестали меня по спине, голова кружилась, но сквозь ладони и щеку внутрь тела заползало тепло. И музыка. Теперь она была совсем рядом. Стучала в такт с нашими сердцами.

Тук-тук-тук.

Сказочный серый волк уносил меня в ночь. От скорости перехватывало дыхание. Наперегонки с нами по небу бежали луна и облака, звезды подмигивали, гасли и сыпались вниз алмазными росчерками по черному бархату. Под ногами у волка звенели осколки льда, в лицо мне били капли дождя.

Тук-тук-тук.

Впереди блеснули фонари, и тут же послышался шум мотора.

Тук-тук-тук.

Волк вылетел из леса и одним гигантским прыжком перемахнул через шоссе. И тут же раздался выстрел. Волк метнулся в сторону и снова прыгнул в спасительную темноту – под защиту деревьев, но я успела оглянуться и увидеть огромный черный джип, который юзом шел по мокрому асфальту. Стреляли оттуда.

«Не бойся».

В ответ я закинула голову и засмеялась. Страха не было. В этом сне совсем не было страха. Были ночь, и холод, и огонь, были страшная сказка, и погоня, и азарт… Но ужаса не были. Я даже на секунду пожалела, что когда-нибудь сон закончится. Мне бы понравилось жить вот так, ничего не боясь.

Волк будто почувствовал мое настроение, рыкнул и помчался еще быстрее.

12.5

Чуть позже мы пересекли еще одну дорогу. В этот раз джип только мелькнул где-то сбоку, на границе зрения, но выстрелить в нас не успели.

Волчьи бока ходили ходуном, дыхание все больше походило на хрип. Он бежал на пределе сил, а я… А я просто обнимала его, молчала и подставляла лицо ночному ветру. Казалось, что эта гонка будет длиться вечно.

Потом волк выскочил на МКАД. Восемь полос, слишком много света, всего два прыжка, снова тень черного джипа – и как только он сумел нас догнать? Как водитель сумел понять, где мы? Должно быть, в снах машинам не нужны дороги… Должно быть, здесь они тоже умеют петлять по лесным тропинкам…

Теперь волк бежал по аллее парка. Над головой почти пропали звезды, их совсем было не разглядеть за городским сиренево-оранжевым заревом. Тьма отступала, сон постепенно становился разноцветным. Туманная взвесь превращала фонари в гигантских неподвижных светлячков.

Кажется, я закрыла глаза всего на секунду, а когда открыла их, мы уже неслись по дворам мимо девятиэтажек, гаражей и трансформаторных будок, мимо заборов и школ… Зверь выбирал самые узкие проходы, самые глухие подворотни, подальше от освещенных улиц с гладким асфальтом. Подальше от тех мест, где легко проехать на автомобиле.

Теперь мы были уже совсем близко к моему дому.

Несколько ударов сердца, и волк подлетел прямо к подъезду.

Я машинально потянулась к карману, хотя ключи остались где-то совсем далеко, в реальности. В том доме, где я сейчас спала. Но волка это не волновало. Он прилег на мгновение…

«Спускайся! Живо!»

И как только я слезла со спины, подскочил и всем телом врезался в дверь. Снес ее с петель, как будто она была не из металла, а из соломы, как в сказке про трех поросят.

– Надо было просто подуть… – пробормотала я.

«Что?»

– Это мой внутренний голос, – смутилась я и осторожно шагнула через развороченный порог. – Он так шутит.

Волк молча покачал головой, закинул меня к себе на спину и рванул вверх по лестнице. Ох. Десяток пролетов, одно на двоих дыхание, вдох-выдох, и мы уже напротив двери в квартиру.

Во сне вокруг нее светились желто-зеленым светом какие-то знаки. Они оплетали всю притолоку и будто стекали вниз по косякам. Волк оскалился и зарычал.

«Коснись двери ладонью».

– Зачем?

«Скажи, что я вместе с тобой. Чтобы я смог пройти».

Я пожала плечами, но раз уж такие во сне правила…

– Он со мной.

Знаки мигнули, потускнели, и в то же мгновение волк высадил дверь.

В спину нам ударил ледяной вихрь.

«Быстрее!»

Зверь мягко ухватил меня зубами за плечо и, протащив по коридору, буквально зашвырнул в мою комнату.

«Где слова твоей песни?»

– Что?

«Это твоя песня. Твой сон. Чтобы получилось порвать карту, надо дописать…»

Из коридора послышалось шипение. И шелест.

«Давай! Ты только так можешь победить его!»

Тут волк оскалился, глядя на дверь. Подтолкнул меня лапой к столу. Музыка хлестнула аккордом прямо по обнаженным нервам. Давай, Лара! Что ты стоишь?

И одновременно кто-то прошептал мне: «С-с-с-стой!»

12.6

Где слова моей песни?..

Я сделала шаг к столу. Еще один. Остановилась, тяжело дыша. Кто-то будто схватил меня сзади за шею ледяной рукой и пытался удержать.

И тут я внезапно поняла.

Песня.

Это ее я напевала перед тем, как заснуть. А потом она пришла ко мне во сне. Ведь все это я видела раньше. Представляла себе. Придумывала. И осколки неба, хрустящие в лужах. И падающие звезды. И мелодия… Это музыка, которую Алик все-таки написал к моим стихам, вела меня и подталкивала. А значит…

Значит, я сейчас всемогуща. Что мне какой-то демон, который хочет меня остановить. Не получится!

Я мотнула головой и ринулась к столу. Упала на колени и выдвинула самый нижний ящик, где лежали мои старые дневники, письма, открытки… И старый блокнот со стихами.

Тут сзади раздался грохот. Я оглянулась и увидела, как гигантский змей хлещет волка хвостом. А тот отлетает к стене, бьется об нее, падает… и встает. Встает один раз, другой… Из пасти волка падали хлопья кровавой пены, лапы его дрожали. Змей явно был сильнее.

Я выхватила блокнот, пролистнула его до последней страницы, ухватилась за карандаш, привязанный тонкой сиреневой ленточкой к переплетным кольцам, и написала три слова: «Музыка убьет змея!»

А потом встала, развернулась, вытащила из кармана ледяную карту. И порвала ее, глядя прямо в немигающие стальные змеиные глаза. Которые были уже совсем близко, один бросок, и…