— Какие же?

— А ты чувствуешь, что «Передовые технологии» — это твое прошлое, а не будущее?

Вопрос был с подвохом.

— Возможно, — ответил я и осторожно прикрыл телефон рукой, словно от прослушки. И отдернул сам себя: если мои разговоры слушают, то явно не через динамик.

— Тогда давай встретимся.

— Когда? — спросил я.

— Предлагаю не оттягивать, и прямо сегодня, — сказала Полина.

— Уже половина первого ночи.

— А тебе завтра на работу?

— Конечно.

— Ладно, давай завтра, только прямо с утра. Сможешь?

— Смогу, — ответил я.

Быть директором департамента — значит, иметь возможность распоряжаться своим временем в угоду себе. Конечно, злоупотреблять не стоит, поскольку сотрудники берут пример с начальства, и если начальник непонятно где все время пропадает, не стоит удивляться, что работники тоже начнут пропадать. Но мне, если честно, совершенно не хотелось ехать в офис. Сегодня там будут царить мрак и уныние, поскольку информация про расстрел в лаборатории попала в СМИ, и разрабы обо всем, конечно же, догадались, хоть в новостях и не говорили, кому принадлежит лаборатория. Многие подадут заявление об увольнении: я думаю, именно те, кто сомневался насчет принятия предложения поработать над «Большим братом». Завтра я собирался им сказать, что проект закрыт, и разобраться с заявлениями об увольнении, написать новые заявки в отдел по подбору персонала и заняться прочей рутиной, которую могу сделать и днем. Встреч утром у меня не было, и встречу Полине я подтвердил.

Сев утром в машину, я решил, что на неделе обзаведусь новой. Мне отчего-то страстно захотелось, чтобы внутри она была с кожаным салоном, кузов чтобы был гладкий и из дорогого металла. Я видел на рекламных проспектах, как сексуально может быть авто. Очень странно, раньше подобных желаний не было. Конечно, я ездил не на ведре с колесами, и не только потому, что статус требовал, но тратиться на супердорогую марку считал абсолютно ненужным делом, поэтому купил себе подержанную «Шевроле» и был доволен. Сейчас же остро захотелось, чтобы машина была непременно новая, красивая, вызывала восторг не только у меня, но и у водителей на дороге. Чтобы фары были как прищуренные глаза озлобленной кошки. Чтобы мотор рычал сыто, а в салоне пахло кожей и свежим пластиком. Чтобы навигатор был встроен в «мозги», а не висел у носа на посаженном на плевок к лобовому стеклу «локте». Хватит уныния в жизни, пора окружать себя прекрасным.

Полина ждала в кафе в центре, в одном из тысяч похожих друг на друга мест, где люди встречаются поесть и выяснить отношения, строят судьбы и рушат жизни. Я вошел в помещение и почти сразу же погрузился в деловую атмосферу: здесь собирались на работу, быстро завтракали, пролистывали утренние газеты, тыкали пальцами в смартфоны, собирая по интернету крупицы достоверных новостей, или просто болтали, настраиваясь на новый день. Я увидел Полину, которая идеально вписалась в местный антураж, — деловая, в элегантном светло-синем костюме, сидела за столиком на двоих, перед ней стояла большая чашка с кофе и тарелочка с огромным надкусанным печеньем.

— Доброе утро, — сказал я ей.

Она приветливо помахала и отложила книгу. Я не успел прочитать название, она положила ее сначала обложкой вниз, а потом и вовсе убрала в сумочку.

— Будешь кофе? — спросила она.

— О, да!

Я махнул официанту и сделал заказ. Помимо кофе, еще яичницу и кусок орехового пирога. Утром я вообще никогда не ем, если не попадаю в кафе или ресторан (как, например, на отдыхе). Тогда срывает все тормоза — несите все, что есть, и можно без хлеба.

Очень быстро появились чашка с горячим кофе, тарелка со шкворчащей яичницей с сосисками и кусок торта. Полина посмотрела на все изобилие и откусила крошечный кусочек от печеньки.

— Ты хотела поговорить? — спросил я.

— Сначала поешь. На голодный желудок новости будут убийственными.

— Прямо убийственными?

— Именно так, — сказала она.

— Не жалей меня, — ответил я.

— «Передовым технологиям» конец, — сказала Полина. — И я очень хорошо понимаю, когда именно это случится. Вернее, это уже случилось, просто твой президент еще не понял.

— Это догадки?

— Это были догадки до вчерашнего дня, когда я попросила одного знакомого, чтобы он попросил другого и так далее… Цель цепочки была устроиться в «Лабораторию наблюдений». Стоит ли говорить, что меня пригласили на встречу в тот же день и выдали предложение о работе, едва я опустилась в кресло напротив генерала? В прямом и переносном смысле, кстати.

— Вот так сразу? — спросил я.

Яичница вкусная, а я, оказывается, голоден. Поэтому я все чаще жевал и говорил коротко.

— Да, вот так сразу. Мы договорились, что им безразлично, как я буду уволена из «Передовых технологий», но у меня к тебе просьба: сделать сегодняшним числом. Пока ты все еще там.

— Все еще?

— Да. Тебя тоже зовут.

Я прожевал последний кусочек яичницы и сделал большой глоток кофе. Полина больше к печенью не притрагивалась.

— Полина, ты понимаешь, что «Лаборатория наблюдений» — это конкуренты? И, возможно, причастны к беспределу, который творился у нас? Взрывы, расстрел… Это может быть их рук дело. Пока расследование не закончено, но есть основания подозревать…

— Не подозревай, — прервала меня Полина. — Так и есть. Заказчик — «Лаборатория наблюдений», и они доведут дело до конца. Вас растопчут.

— Из-за конкуренции? — спросил я. — Не может быть. Если они и причастны каким-то боком, то явно не по этой причине. Это ведь невыгодно, и это сразу видно. Они первые, к кому придет полиция, и они первые, кого призовут к ответу. Это глупо, крайне глупо.

— Крайне глупо сидеть в «Передовых технологиях» и ждать, когда очередной наемник придет с устрашающей целью и попадет пулей в тебя. Им плевать, в кого палить, им нужно развалить компанию.

— Почему?

— Ты задаешь сложные вопросы не тому, кому следовало бы, — сказала Полина. — У тебя будет шанс поговорить с директором, если ты примешь его предложение.

— У него есть предложение? — спросил я.

— Конечно. Я ведь так и сказала: тебя возьмут. Больше из «Передовых» никого не возьмут. Портал закрывается, и дальнейший трансфер невозможен с завтрашнего дня. Успей сесть на поезд в будущее, не оставайся в прошлом.

— Сюрреализм какой-то, — ответил я и отодвинул ореховый торт. Аппетит как-то пропал. — Ты на полном серьезе говоришь, что твой новый босс собирается атаковать офис компании, в которой работает тысяча человек? Не просто атаковать, а с применением оружия? И палить будут не в потолок, а в людей? И ты считаешь, что лучшим вариантом будет просто перейти на другую сторону? Ты ведь сама была под прицелом. Ты рыдала и боялась. И где ты сейчас? Ты думаешь, что если встать на сторону убийцы, то будешь в безопасности? Уверена, что дуло не повернется к тебе в какой-то момент?